Адская зона. Сила духа

— Расскажи о второй революции, — Файл подвинулся ближе к мудрому старику.

— Отчего же не просветить молодёжь, время есть, — снисходительно кивнул старец. — Ты уже слышал про Первую Волну. Огненный Дьявол, с боевой компашкой, пресекли междоусобные разборки внутри уровней зоны. Первая Волна стёрла всё лишнее, оставив по одному городу в каждой Зоне, по одному властелину— Пахану. В зонах стало спокойно. Хотя, — старик почесал затылок, — всё относительно. Войны кончились, но хаотичная резня продолжалась. Кровь пускали за каждым углом дома, за каждым поворотом дороги. Население в Зоне не убывало, основная масса народа просто дрейфовала в сторону Ада. За долгие годы великих войн, люди привыкли к рекам крови. Все уверовали, что они бессмертны, что жизнь ничего не стоит, особенно чужая. Любая пустяковая ссора заканчивалась кровопусканием.

— Но единая власть заинтересована в порядке. Почему властители не прекратили хаос? У королей Зоны были свои армии.

— Верховный правитель Зоны именуется Паханом, а короли— это его подручные, каждый отвечает за свою «масть».

— Стервятники ощипывают мужиков, волки— каратели, грызут непокорным бунтарям глотки, — проявил осведомлённость зелёный.

— Есть ещё кучка блатных воровских кланов. Позднее я познакомлю со всей иерархией Зоны.

— Но ведь сейчас, Пахан навёл порядок. Как ему удалось остудить буйные головы.

— Это Вторая Волна смыла нечистоты с душ глупых челов! — возмутился Странник. — Сталь не могла изменить разум. Войска заливали кровью улицы городов, но не было уже в людях страха смерти. Расправы и жестокие казни держали в узде толпу, заставляли покоряться верховной власти, но внутри толпы царил хаос. Да и чересчур жёсткое правление часто заканчивалось сменой крутого правителя. Стра — а–а-шные были мятежи— сметали всё.

Старик замолчал, в его застывших глазах вспыхнули отражения пожаров, промелькнули перекошенные ужасом лица…

Файлу показалось, что он смог заглянуть в далёкое мрачное прошлое.

— А у тебя, сынок, есть дар. — Старик коснулся пальцем лба Файла.

— Как это?

— Понимаешь, некоторые люди обладают особым даром. В мире Шардов они могут творить чудеса.

— А за пределами Адской Зоны?

— Нет, — категорично мотнул головой Странник и грустно добавил — уже проверено.

— Наверно, магами становятся те, кто и в прошлом имел экстрасенсорные способности.

— Чушь! — отмёл ересь Странник. — Лишь гипнотизёры в полной мере сохраняют свои способности, ибо их сила в тщательно подобранных словесных формулах. Экстрасенсы здесь превращаются в бездарей, в мире Шардов совсем другая энергетика.

— Интересно, кем вы, дедушка, были в прошлой жизни?

— А ты, сынок, как думаешь? — хитро прищурился старикан.

— Судя по тому, как вы на болоте расправились со стервятниками, я предположил бы, — Файл на мгновение задумался, — что в прошлом воплощении вы были гипнотизёром или около того.

— Около гипнотизёра, — улыбнулся старик. — Я работал в бродячем цирке.

— Фокусником? — вспомнил Файл, как его однажды обозвал Дьявол.

— Давно это было, — вздохнул старик. — Кажется, и не было вовсе, так давно.

— За что же вас посадили?

— О том в Зоне не спрашивают, — сурово сдвинув брови, напомнил местные порядки сиделец. — Прошлая жизнь— песчинка в бархане прожитых лет. Много веков я уже кочую по бескрайним просторам Шардистана.

— Шардистан? Красивое название, какое — то сказочное.

— Это я назвал так страну Шардов, — гордо подбоченился географ. — Я попал в неё сопливым мальчишкой, а уйду седым стариком. Вся моя жизнь связана с этой волшебной страной.

— Я думал, в Шардистане не стареют, — разочарованно охнул зелёный юнец.

— Уметь надо, — хмыкнул старик и загадочно улыбнулся.

— Как же вы стали магом? — подначил парень, до конца не веря в подобную фигню.

— Доброму весёлому клоуну трудно жить в мире зла и коварства. Пришлось превращаться в хитрого фокусника. — Старик немного помолчал, вспоминая прошлое, и продолжил — Шесть столетий назад, появился на дороге щупленький юноша, с пёстрым узелком за плечами. Он бродил по Шардистану, жадно поглощая всё новое и необычное. Часто его любопытство вызывало раздражение у чванливых обитателей Ада, тогда фокусника ловили и били чем попало, а попадалось под руку, почему — то, всегда что — либо тяжёлое или остренькое. Вот и кочевал юноша из Зоны в Зону. Много дорог истоптали босые ноги, много чудес видели его глаза. Разные люди встречались на пути.

Старик подвинулся ближе, обхватил голову Файла сухими костлявыми ладонями и заглянул в глаза. Седая косматая шевелюра мага взметнулась, словно под напором внезапно налетевшего ветра, а глаза широко раскрылись и стали стремительно увеличиваться. Через мгновение, Файлу показалось, будто он целиком втягивается, проваливается в расширяющиеся зрачки мага…