Адская зона. Сила духа

Дорога вывела на окраину древних руин и по каменной брусчатке повела к сияющему белому столбу. Файл грустно смотрел на руины древнего города, пытаясь представить, как он выглядел девятьсот лет назад.

— Наверное, красивый был…

— В моё время тут уже были руины, — пожал плечами старик.

— А давно ли вы посещали этот уровень?

— Последний раз… — Странник почесал затылок, — лет двести назад. Славно мы тогда погуляли на свадьбе Дьявола.

— Пара веков— совсем недавно, — улыбнулся Файл.

— Да-а, всё как вчера помню, — серьёзно кивнул старик. — Не забывай, я только пару лет провёл там, — Странник бросил злой взгляд в облака, — на цивильной во — о–ле.

— Это двести лет, по меркам Зоны, — перевёл на местное время Файл.

— Сотни непрожитых лет, — в глазах старика промелькнула грусть, но он тут же зло оскалился — Наверстаем, теперь надо на всю катушку жить…

Файл не стал больше тревожить Странника расспросами. Он и так нечаянно всколыхнул забытые картины жизни древнего мага. Миражи всплывали из глубин его памяти и широкими кругами расплывались по волшебному эфиру. Ученику мага казалось, он плывёт сквозь эти зыбкие миражи. Файл видел, как бредут три одинокие фигуры по бескрайним просторам Адской Зоны. Впереди шагает стройный юноша, с суковатым посохом в руке, следом неспешно топает огненно — рыжий гигант, с тяжёлой поклажей за плечами и огромной секирой в волосатой лапище. А за ним, стараясь попасть на отпечатки широких ступней, озорно прыгает маленькая девочка, со смешными косичками…

— Ребёнок?! — воскликнул поражённый Файл.

Мираж в мозгу полыхнул огнём и исчез.

— Бредишь, сынок? — сквозь сжатые зубы прошипел грозный маг.

Файлу показалось, что старик изо всех сил сдерживает бушующую внутри ярость. Кое — что видеть никому не полагалось. Чужак, ненароком, проник в сокровенную тайну.

Файл торопливо дёрнул поводья, сворачивая в обход сияющей Колонны.

— Боишься, тени Шардов? — усмехнулся Странник. — Не желаешь знать свой срок.

— Нам со стражей беседовать не к чему, — хмыкнул парень и нагло заявил — А оглядываться на окрики Шардов мне некогда. Я из Адской Зоны уйду, лишь, когда вырву из когтей Гай Сира эту опасную игрушку.

— Эх-х, маху дал Гай Сир, запустив нас в адские чертоги, — потёр ладони опытный диверсант. — Мы в закрытом мире опаснее, чем на воле. И выжить нас отсюда хозяину не под силу— законы Шардистана незыблемы.

— Однако их можно использовать в корыстных интересах.

— Конечно, если хорошо в них ориентироваться.

— Похоже, у чертей тоже неплохие адвокаты, — задумчиво нахмурился Файл.

— К чему ты клонишь?

— Огненный Дьявол и Святой Фокус сумели объединить все Зоны в единый монолит, но, в обоих случаях, не имели лёгкого прямого доступа на захваченные территории.

— Дьявол мог перебрасывать целые армии с уровня на уровень. Я набирал войска из местных, путём агитации. Но, пожалуй, оба варианта не из лёгких, — кивнул Странник.

— Пока дело касалось переброске огромных масс, вы обыгрывали Гай Сира. Однако, как только формировалась стабильная империя, включалась бюрократическая машина тюремной администрации. Не армии и полки, а отдельные личности рушили ваши империи. Верховные правители извращали первоначальную политику, и вы уже не могли справиться с повсеместным предательством. — Файл на время прервался, дав обдумать Страннику идею, и спросил — Как действуют иноземцы, когда собираются захватить разрозненные княжества?

— Ссорят аборигенов, — не задумываясь, выпалил Странник и поднял взор к проплывающим над головой облакам, будто пытался высмотреть спрятавшуюся за туманной дымкой мерзкую рожу Гай Сира.

— А поссорить вас было элементарно. Ведь главный тюремный администратор имел доступ во все Зоны, он мог забрасывать эмиссаров в любой анклав. Не знаю насчёт материальных средств, но, в подробных инструкциях от инопланетных шпионских центров, враги нужды не испытывали. Да и в количестве подготовленных бойцов невидимого фронта— тоже. Вы, чтобы перебросить связного на другой уровень, искали узника с подходящим сроком, а Гай Сир, сам назначал любой срок агентам. Он является главным кукловодом— истинным властелином Адской Зоны.

— Без решения суда, Шарды никого к себе не пустят, — нахмурил брови Странник, — но первоначальные сроки назначают продажные судьи. Да, так можно быстро засадить Зону сорняками.

— Вы с Дьяволом боролись со злодеями внутри Зоны, а верховный Пахан рулит… — Файл ткнул пальцем вверх, — из космоса. И то, что Дьявол строил сотню лет, он растоптал влёгкую. Крутых бунтарей выманил на волю, а подослал толпу негодяев. — Файл помолчал, прикинул в уме расклад — Правда, разница во времени позволила набрать разгон Первой волне, дав Дьяволу захватить власть в Адской Зоне. Чиновники Гай Сира не сразу прочухали непорядок. В вашем случае, дедушка, среагировали уже быстрее и эффективней. Агенты влияния развратили властью избранных гениев — чародеев. — Файл пригорюнился. — Сколько времени отмерят тюремщики шуметь Третьей волне?