Адские гончие

Он должен был догадаться, ведь узкие деревенские улицы лишили всадников преимущества перед вооружёнными длинными копьями пехотинцами. Конечно, можно оправдаться тем, что они были не на территории врага и не ожидали столь внезапного и хорошо организованного нападения, да и утро следующего дня настроило сёгуна на миролюбивый и расслабленный лад. Впервые за последние дни выглянуло солнце, и даже тяжёлые мысли, что преследовали Такеши, казалось, отступили. И всё же воину с таким боевым опытом, какой был у него, не пристало допускать столь очевидные промахи. Эти мысли молнией пронеслись у него в мозгу в тот момент, когда его отряд, окружённый со всех сторон, уже был смят стремительной атакой. На атаковавших их воинах не было знаков различия, и тщетно он пытался понять, кто так неожиданно напал на них. Из окон домов на них сыпались пули и арбалетные «болты», двадцати воинам удалось пробиться на соседнюю улицу и здесь они снова были окружены. Такеши приказал спешиться и, взяв штурмом ближайший дом, его воины, большинство из которых были ранены, сумели закрепиться в нём. Оглядев жалкие остатки своего войска, он покосился на тяжело дышавшую Люси, стоявшую поблизости от него и отрывисто приказал:

– Джуничи, Като, разоружить госпожу Асами! Свяжите её и вытащите отсюда, любой ценой! Умрите сами, но спасите ей жизнь!

Прежде чем блондинка успела что-либо сделать, руки её были связаны за спиной и высокий Като закинул её себе на плечо словно куклу.

– Будет исполнено, командир! – спокойно отвечал он.

Люси визжала и брыкалась, словно дикая кошка, но поделать с двумя здоровыми мужчинами ничего не могла.

– Немедленно отпустите меня! Я убью вас! – рычала девушка.

– Позвольте мне умереть вместе с Вами, Такеши-сама! – вопила она.

– Размечталась! – пробурчал себе под нос сёгун.

– Идите!

Затем он обернулся к оставшимся воинам.

– Я горжусь тем, что сражался вместе с вами!– сказал он, обращаясь к оставшимся воинам. Они смотрели на него, почти все они были ветеранами и давно уже понимали друг друга без слов.

– Ну что ж, все за мной! – и выбив ногой дверь, он шагнул на заполненную врагами улицу, туда, где яркий солнечный свет ослепил его в последний раз.

* * * * * * * * * *

Такеши опустился на колени. Вся его куртка стала жёсткой, пропитавшись насквозь его кровью. Силы покидали его, но в то же время он давно уже не ощущал себя таким молодым и живым. Сделав над собой усилие, он встал на ноги, устремив взгляд на своих противников рядами теснившихся против него. На их лицах были металлические маски, но Такеши всё время казалось, что он узнаёт некоторых из них. Он остался один и теперь только трупы его воинов, и трупы его врагов разделяли их. В рядах наступавших произошло замешательство. Такеши поднял меч и улыбнулся безумной улыбкой, того кто перешёл уже свой предел.

– Нападайте, псы! – презрительно проговорил он. Но они медлили, и тогда он пошёл на них сам. За каждым его шагом тянулся кровавый след, но движения его были уверенны и твёрды. И они подались назад, отступая, через минуту двор опустел и Такеши остался один на поле битвы.

– Трусы! – яростно кричал он им вслед. Ему стало совсем плохо. Он вновь опустился на одно колено.

– Мы победили! – пробормотал он, затем поднялся и побрёл со двора, подволакивая непослушные ноги.

– Я возвращаюсь в Ямато! – шептал он потрескавшимися губами, кровь текла по его лицу, наполняла рот.

– Я возвращаюсь домой!

Когда он с трудом вышел в переулок дорогу ему преградил всадник с длинным сверкающим мечом в руке. Лицо его также, было скрыто под блестящим металлическим забралом, шлем венчали изогнутые рога, он был похож на демона, вышедшего из преисподней. Секунду Такеши смотрел на своего противника, его шатало.

– Я узнаю тебя предатель! – хрипло проговорил Сатомэ, с трудом поднимая свой дайто. На металлическом лице всадника огнём вспыхнули лучи клонившегося к закату солнца.

– Я возвращаюсь домой! – успел ещё пробормотать Такеши. Над его головой сверкнуло лезвие меча, улица покачнулась перед его глазами, и он почувствовал, что падает. Затем наступила темнота.

* * * * * * * * * *