Адские ныряльщики

К моменту появления капитана на мостике уже закипела бурная деятельность. Джордан отошел от дубового штурвала на первом уровне помещения и отдал ей честь.

– Добро пожаловать обратно, капитан, – сказал он. – Быстро вы обернулись. Думаю, что я исполнял обязанности капитана меньше, чем кто-либо, за всю историю корабля.

Капитан Эш улыбнулась. Она не помнила, чтобы Джордан раньше шутил. Затем спустилась по лестнице к своему креслу, сняла доспехи и аккуратно сложила их на полу.

– У нас есть подтверждение, что в гелиевом баллоне именно Тин? – спросила она.

– Тин?

– А кто же еще?

Джордан покачал головой.

– Нет, подтверждения у нас нет.

– Надо выяснить, и немедленно! Гонсалес сказал, что еще секунда, и он всадил бы кому-нибудь в грудь стрелу. Состояние боевой готовности обеих штурмовых команд никто не отменял, но перед тем, как сделать ход, мы должны знать, кто находится в техническом тоннеле. Если есть шанс, что Тин починит баллон…

– Вы положитесь в таком деле на ребенка? – спросил Джордан.

– Тин не обычный ребенок.

– Капитан, даже если он прошел техническую подготовку… Выучить инструкции из учебника – одно, а залатать настоящий гелиевый баллон – совсем другое. Внутри очень жарко, а емкости просто огромные…

– Я приняла решение и дам Тину – или тому, кто находится внутри баллона, – шанс, прежде чем начну сражение в агротехнических отсеках. Передайте Дженкинсу: стрелять, только если будет угроза жизни заложников.

Не успел Джордан ответить, как Эш заговорила о другом:

– Есть ли известия от Икса и других дайверов?

– Пока нет.

Она бросила взгляд на часы, отмеривавшие время миссии. Осталось семнадцать часов – при условии, что «Улей» сможет продержаться в воздухе столько времени.

Капитан Эш подбежала к штурманскому пульту.

– Энсин, доложите обстановку. Что со штормом?

Пальцы Райана забегали по клавишам.

– Стабильно, все без изменений, капитан.

– На какой мы высоте?

– Шестнадцать тысяч футов, продолжаем снижаться, – ответил Хант.

– Джордан, – сказала Эш, – идите сюда.

Он поспешил к ней, придерживая рукой наушники и продолжая разговор. По полу метались пятна красного света.

– Капитан, сюда идет Сэмсон, – сообщил он капитану.

– Отлично, – сказала она.

– Встретимся у вашего поста, – ответил Джордан, кивнул и ушел.

Эш посмотрела на главный экран.

– Как только шторм начнет усиливаться, дайте мне знать.

– Слушаюсь, капитан.

Через несколько минут явился запыхавшийся Сэмсон. Он упирался руками в колени, толстые щеки были покрыты копотью и потом. При аварийном освещении казалось, что он весь в крови.

Дав инженеру перевести дух, капитан Эш махнула ему рукой, подзывая к себе. Джордан уже выводил на монитор план «Улья». На экране появились сотни разноцветных линий, обозначавших тоннели и трубы, которые тянулись по отсекам корабля.

– Покажите гелиевые баллоны, – сказала капитан.

Джордан нажал кнопку и вывел более детальное изображение одного из уровней. Остальные тоннели и трубы исчезли, появилась схема проходов, ведущих к двадцати четырем гелиевым баллонам, по форме напоминавшим леденцы. В каждый было два входа: первый наклонный, по которому можно подняться с нижней инженерной палубы, второй выходил в агроотсеки.

Сэмсон показал на экран:

– Мои люди в баллонах девятнадцать и три. Работают над устранением утечек.

Он почесал блестящую голову и добавил:

– На какой мы высоте?

– Шестнадцать тысяч футов, продолжаем снижаться, – ответил Джордан.

– А шторм? – спросил инженер. – Мы на безопасном расстоянии?

– Пока да, – ответила Эш.

Сэмсон перегнулся через плечо Джордана.

– Двадцать первый баллон открыт. Тот, кто в него забрался, перекрыл доступ со стороны агротехнических отсеков. Узнать, наложили там заплатку или нет, мы можем, лишь наполнив баллон гелием. Но если внутри кто-то остался, то…

– Вы пытались с ними связаться? – перебила его Эш.

Сэмсон вздохнул.

– Динамикам там лет по двести. Ими не пользуются с моего рождения.

– Джордан, попытайтесь установить контакт, – приказала Эш.

Тот подъехал на стуле к пульту управления двадцать первым баллоном.

– Лучше я, – твердо сказал Сэмсон. – Я лучше знаю эту систему.

Капитан Эш кивнула, и они поменялись местами. Толстые пальцы Сэмсона быстро набрали пароль. Он придвинул микрофон ближе к монитору и сказал:

– Вызываю двадцать первый гелиевый баллон. Как слышно?

Капитан Эш рассеянно крутила на пальце обручальное кольцо. Она уже несколько часов не могла связаться с Марком. У него, как и у нее, тоже были обязанности. Он работал в отсеке очистки воды. Если произойдет худшее и корабль полетит вниз, она, исполняя свой долг, будет обязана остаться на мостике, а он окажется в ловушке на нижних палубах, и они больше никогда не увидятся.

Мрачные мысли прервал треск помех. Инженер убавил звук, Джордан посмотрел на капитана.

– Попробуйте еще раз, Сэмсон, – сказала она.

Мгновение спустя сквозь помехи пробился негромкий высокий голос, явно принадлежавший ребенку.

– Тин, – произнесла Эш.

– Вы меня слышите? – спросил мальчик.

Капитан Эш взяла у Сэмсона микрофон, потянула шнур на себя.

– Да, Тин, это Мария. Ты в порядке?