Адские ныряльщики

– Здесь очень жарко, и я не могу найти утечку. Слишком темно.

– Фонарик у тебя есть?

– Есть, но он не работает.

Она посмотрела на Сэмсона.

– Вы можете руководить его действиями в баллоне?

Сэмсон снова почесал голову.

– Да, но чтобы установить утечку, нужно будет наполнить баллон гелием.

– Тин, у тебя есть противогаз? – спросила капитан Эш.

– Да.

– Тогда слушай внимательно, сынок. Сэмсон говорит, что найти повреждение можно, только наполнив баллон гелием. Тогда ты сможешь услышать, где выходит газ. – Капитан Эш наклонилась к микрофону. – Ты уверен, что сможешь это сделать?

– Думаю, да.

На ее лице появилась улыбка. Мальчишка точно такой же, как его отец. И такой же, как Икс: решительный и упрямый. Из него получится хороший хеллдайвер.

– Держись, Тин, – сказала она.

– Нужно несколько минут, чтобы заполнить переходную камеру, – сказал Сэмсон.

– Тин, ты все еще на месте? – спросила Эш.

– Да.

– Дыхательную маску надел?

– Да, но я плохо представляю, как с ней обращаться.

– Отвинти наконечник трубки, соединенной с маской, и сможешь дышать воздухом, который проходит через фильтр.

– Погодите, я попробую.

Примерно через минуту Тин опять вышел на связь. Его голос заглушали помехи:

– Порядок, все работает.

– Воздуха ему хватит на тридцать минут, – сказал Сэмсон. – Это при условии, что баллон поврежден не так, как все остальное на этом долбаном корабле. Передайте: чтобы определить утечку на слух, ему придется закрыть люк в тоннель и загерметизировать баллон.

Капитан Эш кивнула.

– Тин, ты должен закрыть…

– Я все слышал, – ответил мальчик.

– Будь осторожен, – сказала Эш.

– Хорошо, – отозвался он, помолчал и добавил: – Я готов. Поехали.

Капитан Эш кивнула Сэмсону. Тот подождал несколько минут, чтобы Тин успел закрыть второй люк. Когда на мониторе Джордана появилось подтверждение того, что герметизация произведена, Сэмсон сказал:

– Будем надеяться, что все получится.

Он нажал кнопку, капитан Эш закрыла глаза и представила Тина внутри темной, жаркой гелиевой камеры.

– Капитан! – заорал Райан. – У нас проблема…

Его слова потонули в вое сирен. Но капитан Эш сама увидела на главном экране нараставший шторм, рвавшийся прямо к «Улью».

23

Уивер больше часа вел дайверов по краю промышленной зоны. Мысли в голове Икса носились как ветер. Вслед за Уивером он шел к тоннелям, которые, по его словам, выведут их к башням «ИТК» по другую сторону воронок – тех самых, в которых сирены рылись в поисках радиоактивных материалов или чего-то еще.

Икс по-прежнему не знал, можно ли доверять Уиверу, но другого варианта у него не было. Уивер провел здесь не один день и, похоже, знал обходные пути. Его, вероятно, следовало считать их главным шансом достичь поставленной цели и остаться в живых.

Шагавшая впереди Магнолия вдруг замерла. Снежные заряды разбивались о ее доспехи, их матовая чернота была будто присыпана белой пудрой.

– Что-то не так, – сказала она.

Ее голос был искажен помехами и завыванием ветра, это Икс услышал в нем тревогу. Ее что-то напугало. Он приказал отряду остановиться.

– В чем дело, детка?

– Не знаю, – ответила она. – Что вы думаете об этом?

Она указала на восток, на линию небоскребов, выделявшуюся на фоне неба.

– Я кроме зданий ничего не вижу.

– За башнями, в небе. Похоже на облако, но слишком уж он низко над землей.

Икс навел бинокль и приблизил изображение бурлившего над городом шторма. Небо в том месте напоминало кровоподтек с фиолетовыми разводами. В распухших тучах бились голубые электрические разряды, вдали грохотал гром. Чуть ниже по горизонту ползла какая-то тень.

– Что-нибудь видите? – спросила Магнолия.

– Почему остановились? – крикнул Уивер. – Надо двигаться дальше.

Икс поднял руку, призывая к тишине, и навел бинокль в самую гущу теней, устремившихся к восточной окраине города. Вспышка молнии озарила белый ковер под черными тучами.

– О боже, – сказал Икс.

Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что же он видит. Сплошная стена снега растянулась на многие мили, намного дальше, чем можно было увидеть в бинокль. И она надвигалась на промерзший мегаполис.

Несколько лет назад в другом городе он видел песчаную бурю, но с этой ее было не сравнить. Этот шторм был страшнее всего, что он когда-либо видел.

Когда волна снега достигла восточной окраины города, улица опять содрогнулась. С небес на пустынные улицы обрушилась лавина снега.

– Бежим! – крикнул Икс. – Валим отсюда!

Уивер ринулся вперед.

– Мы в двух шагах от тоннеля. Быстрее!

Дайверы побежали через разбитую улицу. Прищурившись, Икс вглядывался в метель. Впереди смутно виднелась покатая насыпь и нечто, напоминавшее стальные ворота у входа в промышленную зону.

Когда сирены услышали, что на них мчится буря, над ямами раздался визг. Не обращая на них внимания, Икс побежал быстрее.

– Не успеем! – закричала Магнолия, бросила взгляд через плечо, споткнулась, упала и покатилась по ледяной поверхности.

Почти не сбавляя скорость, Икс рывком поставил ее на ноги.

– Что вы там копаетесь?! – рявкнула Катрина.