Адские существа (ЛП)

В этом не было смысла. Мы шли прямо за ним. Я видел его собственными глазами, когда он бежал по этой тропе, в то время как его ученики замедляли нас. Подъем был отвесным и коварным. Другого пути на вершину не было, и он никак не мог обойти нас и спуститься обратно, не упав со скалы и не разбив себе мозги о зазубренные камни внизу.

Бессмертия было недостаточно, чтобы сделать его способным пережить такое падение невредимым. Даже если бы он решил, что стоит переломать свое тело, чтобы сбежать от нас, я был уверен, что мы увидели бы признаки того, что он выбрал этот вариант.

Я снова проклял его, пока ждал своего брата. Приближалась ночь, и я начал задаваться вопросом, не сами ли мы вот-вот станем жертвами какой-нибудь ловушки. Возможно, вместо того чтобы бежать, Майлз действительно затаился где-то, надеясь устроить нам засаду на обратном пути вниз.

Дикарь во мне надеялся, что это так. Прошло три дня с тех пор, как я разрубил последнего из его бессмертных отпрысков, и Буря жаждал еще крови. Я пообещал клинку отведать душ Восставших, и моя первая цель должна была быть в пределах досягаемости.

Я перевел взгляд за заросли кустарника, которые использовал в качестве укрытия, и посмотрел на горизонт. Вдалеке мерцало море, холодное, как сталь, и вдвое более смертоносное. Оно звало меня так, что я не могу точно описать. Часть меня жаждала путешествовать по морям, как наши кузены-викинги. Я хотел увидеть новые миры, сразиться с новыми врагами. Возможно, как только я избавлю мир от мразей-Восставших, я так и сделаю.

Я сосредоточился на море, почти убедив себя, что слышу, как огромные волны разбиваются о скалы. Да, этот шум звал меня, но он был нечто большим, чем просто обещанием приключений. Это был шепот свободы. Если я пересеку моря во имя богов, освободят ли они меня от обязательств перед Валентиной?

Я провел рукой по груди, жалея, что не могу удалить татуировку, скрепляющую нашу с ней помолвку. Это была единственная отметина на моей коже, которой я не гордился. Каждый второй шрам или татуировка что-то значили для меня. Но эта отметина просто казалась цепью, привязывающей меня к судьбе, которой я не хотел.

Я все еще не женился на ней. Восемнадцать месяцев — слишком долгий срок, чтобы заставлять ее ждать. Но пророк предвидел только нашу помолвку, и пока кто-нибудь не предвидел настоящую свадьбу, я выполнял свою часть сделки. Не то чтобы Валентина смотрела на это так же. Она пыталась убедить меня выбрать дату при каждой возможности.

Я все еще не понимал, почему она так отчаянно пыталась связать свою душу с мужчиной, который не желал ее. Чем больше она настаивала на том, что любит меня, тем больше я сопротивлялся идее связать себя с ней. Я понимал, что это бессмысленно. В конце концов, боги потребуют, чтобы я выполнил данное ей обещание. Но я видел настоящую любовь в своих родителях. Каждый взгляд, которым они обменивались, каждое прикосновение, даже их разногласия были наполнены страстью. Я знал, как выглядит любовь, и Валентина таковой для меня не была.

Чуть левее от меня хрустнула ветка, и я притянул Буря к себе. Я понял, что сломанная ветка — это сигнал Джулиуса о его приближении, но никогда нельзя быть слишком осторожным. Восставший был на свободе, и несмотря на то, что казалось, что он ускользнул от нас, я не собирался на это рассчитывать. У такого могущественного существа были хорошие шансы против двух истребителей, даже если мы были самыми молодыми членами клана, когда-либо дававшими свои клятвы.

Появился Джулиус, и я немного расслабился.

— Почему ты так долго? — Я спросил в отчаянии. — Мои конечности готовы отвалиться.

— Ну, мы же не хотим, чтобы твоя пресловутая задница замерзла, не так ли? Возможно, нам следовало взять с собой Валентину, чтобы она хорошенько тебе ее помассировала.

Я фыркнул от смеха. С нашей стороны было не совсем честно так над ней издеваться, но моя будущая жена в последнее время стала предметом множества подобных шуток. Я знал, что она всего лишь стремилась следовать указаниям богов, но мне было трудно уважать кого-то, кто так отчаянно нуждался в их одобрении, что даже отказывался от собственного мнения. Ей так хотелось верить, что нам суждено быть вместе, что я сомневался, что ее вообще волнует, кто я на самом деле. Что бы я ни делал, это не могло испортить мой имидж в ее глазах, и мне стало несколько неловко.

— Ты нашел следы этой твари? — Спросил я, возвращая тему к нашей охоте.

— Нет. Я начинаю думать, что ты был прав — он снова нашел способ сбежать от нас. Возможно, он никогда не выбирал этот путь. Он мог повернуть назад или спрыгнуть со скалы ниже? Несколько сломанных костей не остановили бы его надолго. — Джулиус провел рукой по своим коротким волосам и вздохнул.

— Но почему? — Спросил я, вопрос зудел во мне, как свежая рана. — До сих пор он избегал нас, но у меня было отчетливое впечатление, что он привел нас сюда, чтобы закончить наши дрязги с ним. Зачем поворачиваться и убегать в последнюю секунду? Что заставило его дрогнуть?

— Я не знаю, брат, — ответил Джулиус, пожимая плечами.