Адские тени

Лионель выпустил меня, подхватил рыжеволосого под мышки и буквально впихнул его в экипаж, совсем не стесняясь того, как в конце затолкал мужчину ногой.

Я продолжила стоять и глупо созерцать происходящее. Селье приблизился ко мне и улыбнулся. Заостренные клыки испачкались в крови, и сейчас вечная холеная ухмылка, полная коварства, стала истинным воплощением темного порока.

У меня даже волосы на затылке зашевелились.

– И чего мы ждем, принцесса? Особого приглашения? Так его не будет… – грубо высказал Кайлан. От его хриплого, местами даже зловещего голоса, который я слышала впервые, мурашки поползли по спине. Скрестив руки на груди, он кивнул на экипаж. – В карету, немедленно! И не заставляйте меня повторять трюк Лионеля!

Видимо, наступление Елены здорово его распалило!

Но я не собиралась уступать никому, когда дело касалось безопасности моей единственной подруги.

– Клара… – начала я, но Селье не дослушал.

– Ее и остальных девушек из «Ядовитого Сердца» завтра утром заберет Лионель, она под охраной здешних офицеров. Да и кому нужна ваша безобидная фрейлина? Тем более она – дочь главного советника Елены, а для гостей праздника – лишь куртизанка. Остаться в особняке Бирксона для нее самый безопасный вариант.

Мне показалось, что брови достали до линии челки, взметнувшись вверх от услышанного. Я запуталась настолько, что не сдержала нервного смешка.

– Под охраной тех самых офицеров, что пытались пять минут назад вас застрелить? В доме, где погибла Жизель, уличив вас в связи с преисподней? – выпалила я, задыхаясь от возмущения. – Я останусь здесь! Не знаю, что вы провернули с мозгами гостей праздника, но для них я такая же распутная девка, как и Клара.

Я развернулась на каблуках, чтобы двинуться обратно к кованым воротам, но Кайлан грубо схватил меня за руку, останавливая, и заглянул прямо в глаза.

– О нет, Адель! Вы – прямой способ поставить меня на колени, так что, хотите этого или нет, но вы отправляетесь в мое загородное поместье.

Взмахом руки Кайлан приказал наблюдавшему за нами Лионелю забраться в свой экипаж, его помощник тут же внял молчаливой просьбе.

Я шумно сглотнула, и пока растерянно хлопала ресницами, осмысляя озвученные фразы, Кайлан силком усадил меня в карету, залез следом и громко хлопнул дверью.

Усевшись на свое излюбленное место у окна, я обиженно надула губы и вцепилась в край сиденья. Кайлан разместился на том же сиденье, но с другой стороны и устало подпер рукой голову.

– Спешу вас огорчить, милорд, – с издевкой заговорила я, – но у нас нет кучера…

– Он нам не понадобится, – так же ядовито ответил Кайлан. На долю секунды его глаза вновь почернели, а из носа выступила капля крови, которую он быстро утер рукавом, размазав ее по подбородку.

Карета сдвинулась с места. Лошади сами поскакали в нужном направлении, будто Кайлан завладел их сознанием и отдавал приказы напрямую в головы животным.

Пораженная происходящим, я все же отвернулась от окна и посмотрела на Селье.

– Разве люди на улицах не удивятся экипажам без извозчика?

Кайлан отрицательно мотнул головой:

– Даже если удивятся, вмиг забудут об этом.

Его демоническая мощь поистине ужасала, но боль на сердце больше вызывала не туманность произошедшего, а побледневшее лицо Селье и багровая капля, быстро превратившаяся в тоненькую струйку.

Наплевав на колющую грудь обиду, я подсела к нему вплотную и, выудив из его нагрудного кармана белый платок, нежно утерла кровь с волевого подбородка.

– Кай… – осторожно начала я, чтобы вырвать его из одолевших разум дум. Я специально выдержала небольшую паузу, давая возможность поправить мое обращение, но он промолчал. – Что происходит? Я ничего не понимаю… Если вы хотите заполучить мое доверие, объяснитесь… – я многозначительно посмотрела на алеющий платок в руках.

– Елена перешла в наступление. Она не только публично подставила меня, но и напомнила, что время на исходе… – Кайлан выхватил из моих рук платок и сам принялся оттирать лицо.

– И что это значит? Вы ведь уже меняли память людям в соборе, так почему сейчас истекаете кровью? – голос сорвался на истерический писк.

Я переживала за Кайлана и его роль в моем плане получить свободу. И чтобы не сойти с ума от окружающих загадок, мне жизненно необходимо было разобраться хоть в чем-то.

– Адель…

– Только попробуйте вновь напомнить про чертовы границы, и я, клянусь, выйду из кареты на ходу! – предупредила я, а экипаж, заскрипев, наехал на булыжник.

– Все сложно, очень… – нехотя заговорил он и швырнул грязный платок на пол. – Честно, Адель, я даже не представляю, с чего начать.

– Для начала объясните свое состояние, – попросила я, желая во что бы то ни стало его разговорить.

– Мои силы поддерживает похоть, – Кайлан потер переносицу, будто правда, подобно яду, отравляла его. Я кивнула, и так догадавшись об этом. – Поэтому я провожу практически все свободное время в борделе. Раньше, когда меня питал другой источник магии, моя демоническая власть была безграничной. Лишившись его, я стал зависим от так называемой кормежки, но человеческая страсть не способна быстро возобновлять растрачиваемую силу.