Адские тени

– Люси, – назвалась я и, закинув ногу на ногу, позволила длинному подолу соблазнительно оголить щиколотку. Игра за столом, где двое мужчин из-за проигрыша выдирали на голове волосы, разом перестала интересовать мужчину.

Скрипнув стулом, он неуклюже развернулся и с воодушевлением посмотрел на меня глазами, полными огня.

– Дорогая и обворожительная Люси, не желаете ли присоединиться к нашему веселью? Я с удовольствием внесу за вас первый взнос.

– Конечно, – лживо отозвалась я, покручивая кончиком косы. – Вы не против, если в игру войдет и моя сестра?

Бурбон недовольно надулся. Так, что казалось его толстая рожа вот-вот треснет, но все же изрек:

– С чего мне противиться? Моих денег хватит на всех! – он развратно подмигнул, а я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Через минуту мы с Кларой уже сидели за столом толстяка. Подруга перебирала в руках кости, готовясь сделать ход.

Желтоватый свет от пыльных ламп делал потное лицо бобрика еще более мерзким. Мне досталось почетное место рядом с ним, так что я не только видела стекающие по его лбу капли пота, но и чувствовала отвратительный запах из его вечно приоткрытого рта.

Бедняки убийственно поглядывали на мою подругу, страшась, что она вытащит «пять» и объявит «рыбу».

– Жаль, что наше знакомство прервала Мари, – я намеренно слишком глубоко вздохнула, чтобы ткань обтянула грудь.

Бурбон достал из кармана синих брюк заляпанный жиром платок и промокнул мокрый лоб и виски. Если бы я только могла нагнуться и опустошить желудок под столом, жизнь стала бы легче. А пока приходилось выдавливать из себя крайнюю заинтересованность в этом гнусном мужике.

– Мари совсем от рук отбилась! Я уже неоднократно говорил Ле Селье, что его бандерша слишком часто сует свой кривой нос туда, куда не следует.

За столом все облегченно выдохнули, когда Клара положила к остальным костям домино «тройку» и игра продолжилась.

Упоминание Кайлана подогрело желание быстрее разобраться во всем, что таит в себе Франсбург.

Внутренне сжавшись в наэлектризованный узел, я положила руку на распластавшуюся на стуле ляжку мужлана, проглатывая омерзение. Он захрипел, обдав меня падальным дыханием, и моя ладонь поползла выше, остановившись недалеко от маленькой выпуклости.

Глаза бурбона заметались, и я поспешно убрала руку, растравливая в нем интерес.

– Ваш ход, – кокетливо заговорила я, подав ему новые кости.

– Г…Гарри, – представился бобрик и пухлыми пальцами забрал у меня домино. Мужлан выложил «дубль» и, отмахнувшись от игры, взял меня за руку.

Я не сопротивлялась. Лишь маленький сгусток теней в углу обветшалой таверны с падающей со стен краской неоднозначно дернулся, как и жилка у меня под глазом.

Старый извращенец уложил мои пальцы на вяло напряженный бугорок, и меня все же передернуло. Стараясь всячески скрыть отвращение, я представляла под рукой что угодно, только бы не завизжать и не отпихнуть его к чертям.

Гарри нужен был мне для будущей роли насильника, но ублажать его «полудохлую канарейку» за «спасибо» я не собиралась.

В забытой богом таверне на втором этаже находились спальни для тех, кто перепил или решил не ждать похода в «Ядовитое Сердце».

– Мне нужно припудрить носик, – игриво уведомила я и завлекающе сжала «гордый мякиш». Встав со стула, я хлестко перебросила косу через плечо и, удерживая бурбона на крючке соблазняющего взгляда, пошла к лестнице.

На стене над скудным баром, где протирал тряпкой пивные кружки косоглазый мужчина, висел серебряный щит с двумя скрещенными мечами. Желание схватить оружие и кастрировать жирного ублюдка стучало молотом в голове с такой силой, что я едва не приказала теням подать клинок мне в руки.

Перепрыгивая через две ступеньки, я шустро понеслась наверх. Гнилые половицы коридора заскрипели под сапогами, когда я прислонилась спиной к единственной незапертой двери.

Через десять минут после моего исчезновения Клара поднимет тревогу и вызовет двух офицеров, патрулирующих улицу недалеко от таверны.

Пока я вслушивалась в развалистую поступь бурбона и его гадкое сопение, таверну сотряс первый рокот грома. Даже я инстинктивно втянула шею, испугавшись натиска стихии. К хрипящему дыханию поднимавшегося ко мне Гарри прибавилась более веселая и быстрая поступь.

Я оторвалась от двери, чтобы получше рассмотреть, кто шел за бобриком, и спина закостенела от пробравшего ее холода.

В узкий обветшалый коридор проследовали двое подтянутых мужчин. Первый был с яркой рыжей шевелюрой, чуть выше своего друга, а другой выглядел более приземистым и тряс русой челкой. И оба, не замечая ничего вокруг, двигались ко мне.

Бурбон показался через пару мгновений, держась за резные перила и тяжело дыша.

– Эта ночь обещает быть поистине жаркой, правда, Люси? – жирдяй слизнул скопившуюся влагу под носом и развалисто поплелся дальше.

Мужчины из личной охраны бурбона, по крайней мере, об этом говорили их одинаковые черные мундиры с вышитой буквой «Г. Б.» на груди, поравнялись со мной и грубо втолкнули в комнату.