Адские тени

– Адель, хоть раз прислушайтесь ко мне! – мое имя, произнесенное на срыве, быстро приструнило упрямство. – Как мы объясним работникам здравницы мою рану? Скажем, что меня покусал волк посреди города? Я не собираюсь поднимать во Франсбурге новую волну слухов, касающихся моих странностей, и даровать вашей тетке шанс разжечь костер. Да и вывернуть дюжине людей мозги наизнанку после моего ухода из здравницы не хотелось бы, я могу случайно им навредить. Изменение кратковременной памяти не влечет серьезных последствий, а вот полностью ее перекроить…

Я не стала спорить, признавая его правоту. Приподняв подол, я безразлично перешагнула через труп монаха, отдаляясь от Кайлана. Умершие не от моей руки давно перестали тревожить ожесточившееся сердце.

– Но разве разлагающиеся в соборе монстры не докажут королевству, что Франсбург давно захватили демоны?

– Тела шептунов растворятся в тумане Алала, когда он полностью рассеется. Так что к утру здесь найдут только окоченевшее тело послушника. А Микаэль подтвердит, что у бедняги слабое сердце, так что Елена может закатать губу!

– Так главный лекарь работает на вас? – поинтересовалась я, пока Кайлан отрывал от края рубашки лоскут, чтобы прижать к укусу.

– Большинство влиятельных людей Франсбурга служат мне, Адель. И моя задача – найти тех, кто осмелился выступить против моей власти, и поквитаться.

Сунув саблю обратно в чехол, Кайлан спрятал кинжал в высокий сапог. Все это время он тихо шипел, ругаясь на беспокоившее его ранение.

– Надеюсь, в борделе найдется аптечка? – я внимательно осмотрела зал на наличие улик, которые мы случайно могли оставить. Свои кровавые следы я растерла сапогом, чтобы никто не смог определить размер обуви.

Кайлан, удивленно вскинув бровь, наблюдал, как я бесстрашно размазываю чужую кровь по полу. Усмехнувшись моим жалким попыткам замести следы, он качнул подбородком на выход, требуя следовать за ним.

Как и сказал Селье, трупы монстров таяли, будто лед под горячей водой, утекая в небытие вместе с туманом. Отвратительное зрелище вызвало новый спазм в животе.

– Вы что же, в перерыве между придворными обязанностями принцессы брали уроки врачевания? – опираясь здоровой рукой на трость, подтрунил лорд, когда я догнала его в дверях.

– В детстве тетка практически никуда не выпускала меня из замка, и я от скуки обучилась вязанию. – Мы покинули собор и начали спускаться по крыльцу. Я без разрешения подцепила Кайлана под здоровую руку, подстраховывая его на скользких от моросящего дождя ступеньках. – Сомневаюсь, что заштопать рану сложнее, чем связать крючком носок.

Кайлан задорно рассмеялся, вскинув голову к небу. Я не была готова столкнуться с ним настоящим, не скрытым напускной отчужденностью и безразличием. Сердце дрогнуло, заполнив душу теплотой. Я вела под руку прислужника Дьявола, способного убить все живое одним приказом, но еще никогда не ощущала себя настолько счастливой и живой.

– Проклятие! – воскликнула Мари, когда мы пробрались через единственный незапечатанный черный вход, ведущий в раздевалку куртизанок, и столкнулись с бандершей возле библиотеки. За опешившей женщиной шлейфом тянулась длинная серебряная сорочка с крупными рюшами, делая ее похожей на призрака.

– И часто вы сюда заглядываете, милорд? – с иронией осведомилась я, когда мы выглянули из раздевалки в пустой коридор второго этажа.

– По необходимости, – возвышаясь рядом со мной, ответил Кайлан.

Убедившись, что девушки и гости борделя крепко спят, мы спешно побрели наверх, в кабинет лорда.

Бандерша, округлив глаза, пялилась на истекавшего кровью Селье. Кайлан снял пальто, перекинув его через левую руку, а правую держал на весу, чтобы плечо меньше болело, а небрежно наложенная мной повязка из лоскута рубашки не сползала.

– Мари, прошу вас не распространяться об увиденном. И это не просьба, – пригрозил Кайлан, и сила подчинения заставила женщину неосознанно склониться.

– Да, милорд, – сначала застыв, а потом выпрямившись и быстро заморгав, ответила Мари.

– Аптечка, – напомнила я Селье и легонько потянула его за чистый рукав.

– Она в библиотеке, я принесу. Ваша компаньонка уснула там, зачитавшись книгой, не стоит ей видеть вас в таком виде, – бандерша указала рукой на окровавленный подол моего платья.

Знала бы она, что друзья видели меня и в более плачевном состоянии!

– Клара? – удивленно уточнила я.

Мари кивнула:

– Милорд предупредил меня, что фрейлине неуместно работать наравне с остальными куртизанками и чтобы не поползли слухи на время открытия «Ядовитого Сердца», я спрятала Клару в библиотеке, сказав остальным, что она захворала.

От благодарности за заботу о моей подруге я учтиво склонила перед бандершей голову и повернулась к Кайлану, поблагодарив медленным кивком и его.

– Отправляйтесь в обеденную или спальню, в кабинете спит Нокс, а я принесу все необходимое, – пообещала Мари и поспешила в библиотеку.

С долей опасения я перевела взгляд с удаляющейся спины бандерши на Кайлана.

Спальня?

Будто вняв моим опасениям, Селье указал на дверь в конце коридора, ведущую в его личную обеденную.