Адвокат по сердечным делам

– Спасибо тебе за чудесный семейный вечер! – сказал он, не отрываясь от экрана. – Честное слово, мне теперь уже не хочется возвращаться домой. Каждый день меня поджидает какой-нибудь сюрприз. Ты просто не можешь вести себя достойно!

– Это я вела себя недостойно?! – поразилась Евгения. – По-моему, это ты устроил скандал, перепугав детей!

– Прежде перепугала их именно ты, – заметил он. – Я же тебя просил оставить их в покое! Ты не пожалела даже Василису! Неужели ты хочешь, чтобы она пересказывала наши семейные новости у себя в детском саду? Ты же знаешь, какая она у нас общительная. А может, ты таким образом подогреваешь у окружающих интерес к себе?

– Не говори ерунды! – фыркнула Женька.

– А что? – Он как бы спрашивал самого себя. – Может, ты решила взять пример с наших звезд и выложить свое грязное белье у всех на виду? Тебе захотелось популярности? Всяких там статей в газетах, обсуждений в Интернете? Чего тебе надо? Когда ты успокоишься?

– Когда все это закончится, – честно ответила Евгения.

– Это все могло и не начаться, если бы ты не повела себя как кретинка! Теперь, как я понимаю, уже действительно поздно поворачивать назад. Как ни верти, дело просто так не прекратить. Хорошо хоть, у тебя хватило ума наладить отношения с потерпевшей. Если тебе повезет, твою помощь учтут как смягчающее обстоятельство.

– Слушай, я не могу понять, когда ты превратился в такого расчетливого циника? – спросила Евгения, упирая руки в бока. – Ты ведь был совсем другим человеком! Как же твои благотворительные занятия с молодежью? Эти твои съемки в журнале и помощь детскому дому? Неужели и тогда ты делал это все с расчетом? Ради выгоды?

– А почему ты считаешь, что выгода – это всегда плохо? – проговорил он, поворачиваясь к ней. – Ради всего святого, Евгения, у тебя романтический бред! Если я трачу свое время на занятия с мальчишками из бедных семей, то почему я не имею права рассчитывать на отдачу?

– Я думала, тебе хватает их благодарности, – пробормотала Женька.

– Благодарность в карман не положишь, и шубы из нее тоже не сошьешь. Если каждый из нас будет делать доброе дело хотя бы ради своего имиджа, то перемены к лучшему не заставят себя ждать. А ты желаешь видеть во мне какое-то христианское самоотречение. Типа «заберите мою последнюю рубашку, я сам как-нибудь обойдусь». Это же глупо!

– Значит, я тебя представляла несколько иначе, – призналась Евгения. – Раньше мне не приходилось замечать, что ты настолько тщеславен. Наверное, я была слишком занята.

– Мы оба были слишком заняты, – пробормотал он, вставая с дивана. – Уже поздно. Иди спать…

Глава 11

На следующий день к больнице она подъехала со смешанным чувством радостного ожидания и страха. Больше всего Евгения боялась того, как встретят ее горластые пациентки, да и та суровая санитарка в грязном халате внушала ей ужас. Ведь теперь с ней не было ни следователя, ни адвоката. Она была сама по себе, одинокая и не защищенная от нападок людей, настроенных весьма недоброжелательно по отношению к ней.

Однако сердитая баба в халате встретила ее вполне миролюбиво и даже не стала требовать, чтобы посетительница напялила обязательные бахилы. Евгения спросила себя, знает ли она о передачах или же все дело в том, что карантин по гриппу наконец закончился?

Машенька лежала на кровати, и ее лицо просияло, как только она увидела посетительницу.

– Я же обещала прийти, – смущенно сказала Евгения, оглядываясь и прикидывая, куда лучше положить увесистую сумку с гостинцами.

– Ой, зачем вы так много! – замахала рукой больная. – Нас же здесь кормят.

Чем она, интересно, питалась до сих пор, если считала, что им в больнице дают нормальную еду?

– Тут все домашнее, – сказала Евгения, открывая сумку. – Пирожки, в банке пельмени, уже заправленные маслом. Фрукты, витамины. Опять же, журналы. Вы любите читать?

– Люблю. Только до этого времени я не могла позволить себе их покупать, – призналась девушка. – Они стоят слишком дорого.

Сегодня она выглядела намного лучше. Мертвенная бледность уже ушла с ее лица, и щеки приобрели вполне естественный цвет. Евгения отметила про себя, что девушка красива. Похоже, светлые волосы, которые она заплела в косу, были натурального оттенка. Густые, блестящие, они напоминали спелую пшеницу, позолоченную солнцем. Евгения спрашивала себя, как ей удается содержать их в таком состоянии в условиях больницы? Глаза Машеньки были синими, с очень эффектным разрезом, как у русалки. У Женьки сжалось сердце при мысли о том, какую красоту она могла погубить.

На второй кровати уже лежала новая пациентка, и Женя растерялась, не зная, куда ей присесть.

– Садитесь сюда, – пригласила ее Машенька, показывая на краешек своей кровати. Она подвинулась, освобождая место.

– Как ваше самочувствие? – спросила Женька. Чем интересоваться у больного, если не состоянием его здоровья? Ее фантазия, похоже, иссякла, поскольку другие темы для беседы просто не шли ей в голову.

– Неплохо. Я уже нормально сижу, хожу по коридору, не опираясь на стенку. Правда, я быстро устаю, но доктор сказал, что это пройдет.