Адвокат вольного города.9

— Во-во. И что навыки у тебя нормальные. Я не посмотрю, что ты беглый каторжник, а протолкну тебя в министры, будешь тут имперские интересы блюсти. А может, ты дальше приготовления кофе на костре не уйдёшь, тогда помрёшь бедным, так же, у костра, даже не поняв, какие перспективы мимо тебя со скоростью самолёта понеслись.

— Прямо-таки и министром?

— А ты до хера видишь кругом других кандидатов? Но так всегда не будет. Если жизнь забурлит, подвалят модные мальчики из столичных семейств с надменными слугами и останется, Олег, что делать?

— Что?

— Будешь сторожем, дом на стойбище охранять и спиваться понемногу, крича пропитым голосом, что ты с самим графом кофе пил и на звёзды смотрел. Поэтому…. Никаких тебе карт — это в любом случае. Ну, а куда эволюционировать, это ты сам решай. Я тебя заставлять не буду.

— Эх, вот Тайлера поддерживаете, а ведь и пьёт он, и языка не знает, — обиженно нахмурился Олег.

— Я с Тайлером уже не один пуд соли вместе скушал, и на смерть он меня провожал, и с цыганами, да крестьянами дрался бок о бок. Так что ты мне на Тайлера не смотри. У тебя своя задница. Тьфу, прав гоблин, всё у нас через неё.

— Кто? Какой гоблин?

— Оговорился я. Всё, спасибо за кофе, завтра будет тебе кирпич, если не надорвусь. Аривидерчи.

* * *

Я был в пещере. День сегодня долгий, завтра тоже будет непростой. Так что без всякой паузы скинул с себя одежду, залез в озерцо с поблескивающими металлическими крупинками в песке и расслабленно замер, облегчённо предавшись короткому медитативному ощущению.

— Привет, приёмыш.

Мля, я от такой неожиданности резко нырнул (не хуже иного топора), заодно набрал ноздрями воды, затем заполошно вынырнул, перемежая неистовый кашель и истошные матюки.

В моей пещере в полный рост стоял надменный двухметровый филин.

— Бугуйхан, значит? — с подозрением уточнил Предок.

— Ну, типа хан-филин. На языке братского народа.

— Или хан над филинами? — угроза прямо сочилась от него.

— Нет, так нельзя перевести, — дипломатично уселся на песок я. Привыкнув быть один, я разделся догола, а сейчас не хотел выходить из воды, чтобы не светить своими чреслами перед вредной птицей. — Кто вообще может быть правителем у Филинов?

— Я могу. Мог бы. Но обычные филины тупые, как ими править? Это всё равно, как объявить себя королём среди пляжных валунов.

— Я тут это… Безмерно рад, что ты пожаловал, о, Великий Предок и вся прочая ботва. Но позволь спросить, чем так сказать… обязан?

— Вот и я хотел спросить…

— Покровитель недоволен своим ничтожным слугой?

— Не надо ёрничать, ты никогда себя ничтожным не считал, наоборот, для меня загадка, как ты в эту пещеру в первый раз попал, ты же должен был застрять снаружи своим раздутым эго.

— Да кто бы говорил!

— Ну вот, опять. Я по поводу гоблина…

— Слушаю.

— Ты не очень внимателен к советам, поэтому мне трудно тебе что-то советовать.

— Я — сама исполнительность. Вьюрковского погубил? Его статус и земли захапал. Между прочим, это не было легко, и я не заметил, чтобы ты мне особо помогал.

— Колдуна сдержал, правильные мысли подсказывал, секретную службу подтолкнул. Нет, приёмный, я много чем помог тебе.

— Ну и я свою часть сделки выполнил, даже остальным родственникам помог, по баблу их поддержал.

— Ты не дал им денег, а только возможность их заработать.

— Ну, они же не инвалиды. Ты ж сам помнишь про рыбу и сети… Справятся.

Филин недовольно закряхтел. Уже немного изучив его характер, я понимал, что это означает, что ему нечем возразить, хотя соглашаться он также не склонен.

— Это всё прошлое. Ты теперь Патриарх. В связи с этим первый вопрос. Когда ты женишься?

— Таааак. Началось в колхозе утро. Филин, мне сколько там? Двадцать два?

— Уже двадцать три, ты благополучно день рожденья про…пустил, когда в степях бегал, тебя даже Филипп не смог поздравить, хотя хотел.

— И это что-то меняет?

— Ну да. Пора вить гнездо, тащить в него самку, оплодотворять.

— Фу-фу-фу. Филин. Окстись, это так мерзко и грубо звучит.

— Ты что, отказываешься? — и без того круглые глаза Предка стали более идеальными.

— Нет, но сроки не подошли. Погоди пару лет, дай с делами разобраться.

— Ну, хорошо, в этом месте я глаза закрою, но тогда ты должен мне кое-что.

— Ты специально на меня давишь, чтобы что-то получить, так? Старый манипулятор.

— Да как ты мог подумать, просто ты мой самый перспективный подопечный, вот я и волнуюсь.

— Скажи, мне стоило согласиться с гоблином по поводу бессмертия?

— Это, собственно, причина моего к тебе визита.

— Жги. Обещаю, если и не послушаться, то хотя бы прислушаться к совету и мнению.

— Ишь ты, юрист какой прожжённый. Совет такой. Не торопись соглашаться. Я тебя прикрою, а то, что хитрожопый гоблин хочет тебе предложить… оно, конечно, того не стоит, но тебе сейчас реально нужно.

— Ты считаешь, надо брать кота в мешке?

— Какого кота? — Филин профессионально округлил глаза. — Там уж точно не кот.

— А ты знаешь, что там? Скажешь мне?

— Не скажу.

— Вот вы с гоблином профессиональные жопошники. Может, ты просто на откате сидишь у зелёножопого?

Филин возмущённо ухнул.