Адвокат Зверя

Я извивалась, прыгала на конце его ствола, мне чего-то не хватало, чтобы окончательно рассыпаться. И тогда он зарычал. И стал внутри… ребристее. Визжа, я полосовала проявившимися когтями простыни, получая темное, бесконечное, животное удовольствие. Пронизывающее каждую клетку, привязывающее и припечатывающее.

Горячие струи хлынули внутрь моего судорожно бьющегося тела.

— Моя, — зарычал Итан.

— Твоя, — полностью согласилась я в жалких завершающих стонах.

Мы долго лежали без сил и смогли расцепиться только минут через десять.

— Мой, — сказала я, вздыхая и слабо кусая его в плечо.

— Абсолютно, — ответил альфа, положив тяжелую ладонь мне на грудь.

Глава 16

«Murder will out»[32]

После завтрака судьи объявили промежуточные результаты по итогам анализа отчетов и экспертных оценок преподавателей. Мы оказались ровно по середине, третьи. И самое обидное — из-за того, что так и не смогли взять интервью у мистера Финли, журналиста. Не узнали при каких обстоятельствах у него украли цилиндр. Досадная, серьезная промашка. Я же могла, например, по дороге на бал хотя бы немного его расспросить. Но тогда показалось некорректным задавать такие вопросы в поездке, рассчитывала, что мы обязательно сделаем это «потом».

Зато сегодняшний вечерний отчет, с новыми данными с связью с пятой жертвой, должен будет добавить нам много нужных для победы баллов. И, конечно, наша команда постарается дотошно поговорить с журналистом.

Пока в лидерах ходил Экзитер. По оглашению промежуточных результатов они издали вопль радости и еще некоторое время прыгали у стола, обнимаясь и хлопая друг друга по плечам.

— Что ж, — философски сказала миссис Беридер, — у всего есть плюсы. Если не бежишь первым, то тебе и не плюют в спину.

Она полыхала трубкой, наблюдая как оборотни Феста, проходя мимо экзитерцев, неуклюже толкают за угол стол команды, сбивая у победителей тарелки с едой.

— Миссис Беридер, нам нужна информация, — сказал Итан, делая записи в капитанской книжке. — Для каких ритуалов необходимо пробивание головы, а также нанесение рун прямо на конечности жертвы: руки и ноги? Головная рана — лоб, круглым отверстием, ровно по центру. Пуф передаст точные размеры.

Не у всех получилось вчера вечером своими глазами увидеть Касика. К моему удивлению, и Рапира, и Брайан ради расследования без тени сомнений и обсуждения бросили свои любовные игры с Шани и сопровождали вчера Родди и Пуфа.

Родди коротко рассказал, чем закончилось изучение пятой жертвы. Он таки смог привести Пуфа раньше полиции.

В итоге мы получили еще одно доказательство присутствия медных частиц в зияющей ране головы. И наличие явных признаков ритуальной смерти.

— Как можно одновременно убить и зверя, и человека? Что это за извращенец действовал? — горячился Кай и уверял, что чувствует запах сумасшедшинки в происходящем.

— Если есть жертвы необычно умерщвленные, я бы искал место ритуала, — твердо сказал Родди.

И капитан медленно кивнул головой. Сегодня, несмотря на общую собранность и серьезность, время от времени его прорывало на совершенно счастливые улыбки в мою сторону. Затем он брал себя в руки, причем выглядел удивительно свежим для оборотня, который практически не спал ночью.

Саму ночь, да и утро вместо разминки мы посвятили совсем другим упражнениям.

Капитан сосредоточенно сантиметр за сантиметром исследовал мое тело, изучая реакции, восхищаясь, экспериментируя. В итоге сон нас настигал внезапно и также внезапно прерывался, как будто время двигалось рывками. Утром мы пришли первыми. Я зевала. Итан — был сосредоточен и бодр.

Команда догадывалась о происходящем, и оборотни недвусмысленно поддерживали альфу. Рапира даже начал расспрашивать, но наткнулся на негодующий взгляд с моей стороны и предостерегающий от Итана, поэтому волк рассудительно отступился.

По итогам краткого сбора идей, капитан вынес простое решение. Дробиться на небольшие группки в свете опасности где-то бродящего маньяка было неразумно. Поэтому Рапира, Брайан, Бинго и Кай отправлялись на допрос-интервью в гостиницу к мистеру Финли, а остальная часть команды — на изучение места преступления.

Пуф и Родди — основные наши исследовательские силы, Итан — для принятия быстрых решений, а меня взяли для ровного счета.

Ощущать себя балластом было несколько непривычно. Не надеяться же, что на нас нападут, и я красиво всех спасу, прикрыв могучим черным телом. Я вздохнула. Утренние улочки довольно безопасны, и странно грустить по этому поводу. Пришлось сделать независимое лицо разновидности «я — человек команды» и «как скажет мой капитан».

Перед самым выходом меня за локоток ловко остановила миссис Беридер и сказала, тускло глядя куда-то в бок:

— Пока ты не наделала дел, милая девочка, послушай совет старой опытной женщины: Никогда не растворяйся в мужчине.

Я кивнула, хотя в глубине души мне показалось, что напутствие должно быть адресовано все-таки не мне.