Адвокат Зверя

За его спиной вставал белый, дрожащий Пуф. Жив. Чудом, учитывая намного меньшие ресурсы человека по сравнению с силами оборотня. Монстр мог выпить мага до дна, если бы не звуки, так раздражавшие его.

Он подлетел и зашипел, корчась, напоровшись на удар когтей.

С другой стороны упрямо сел покачивающийся Итан, выставив вперед такую же измазанную лапу. Пока я отмахивалась от призрака, бесстрашный Родди проскочил к капитану почти ползком на животе и быстрыми мажущими движениями нанес изображение нужной руны.

Еще минут пять, долгих и страшных, в полной тишине мы отбрасывали призрак Касика один другому, пока он окончательно не истощился.

От ударов Итана призрак терял совсем скудные хлопья тьмы, зато от моих — все тише шипел и ронял целые гроздья своих туманных отростков.

С еле слышным подвыванием последний его клочок пал от дважды промахнувшегося и наконец задевшего его лапой Итана. Сам альфа получил еще одно касание монстра и теперь слег, едва дыша.

— Готовы? Закрываю брешь, — прошелестел Пуф.

Комната осветилась слабым зеленым светом. И опять вернулась к светлому освещению.

Я осознала, что в процессе всего нападения, тени почти скрыли дневной свет, бьющий из небольшого окна. Было ощущение, что мы бились в сумерках.

— Родди, а Родди, как ты догадался про руну Морка? — просипел сползший в углу по стене Пуф.

— Я только ее из атакующих и знаю, — пожал плечами уже сосредоточенно что-то пишущий на летуне друг, — а что, можно было другую?

Пуф начал мелко, истерично смеяться, смахивая пальцами текущие из глаз слезы.

— Тридцать шесть только для первого уровня, — сказал он, отсмеявшись, и оседая на пол. Посмотрел в потолок и повторил, — только для первого уровня. А на призраков действует только одна — руна Морка. Вот такой абзац.

— Ааа, — неопределенно сказал Родерик Торш, — значит хорошо, что Морк из Торшей, и я выучил атакующую руну на спор с братом. Неделю учил, вы не поверите, и потом по минут десять тратил пока точно изображу. А здесь за секунды ее делал. За секунды!

Летун из его руки сорвался и, сделав небольшой круг, вылетел в окно. Родди с Пуфом каркали, думая, что смеются.

А мы с Итаном ползли навстречу друг другу.

Глава 17

«Every man has a fool In his sleeve»[33]

За столом Экзитера праздновали. Они поймали вора, который признался в краже цилиндра у Финли на вокзале. Вор передан полиции, дело почти раскрыто, берите плащи[37] остальные команды-проигравшие.

Раздавались громкие тосты, лидеры братались, к ним подходили со словами одобрения судьи.

Все командные столы в итоге ломились от еды и бутылок с вином. Экзитер пил, отмечая грядущую победу, а остальные — заливали печаль.

Только за нашим столом было скромно и деловито. Между тарелок передавалась карта города, куда народ заносил все изученные места происшествий. Итан коротко задавал вопросы и отдавал распоряжения.

Чтобы вернуть силы простого оборота не хватило. К приезду вызванного Родериком Дудля, мы все еще были слабы как новорожденные котята. И государственному следователю пришлось, по его словам, «ах как до звезды разориться», пока мы втроем: я, Пуф и Итан, смогли начать двигаться после силовых вливаний артефактов государственного уровня. Пуфа даже оставили «еще немного подлечить», хотя, судя по горящим глазам Дудля, нашему криминалисту еще грозит дополнительный допрос с пристрастием. Хотя при лечении мы были весьма разговорчивы и готовы были вывернуть разум, лишь бы безопасники нашли в наших словах хоть какую-то зацепку и арестовали мясника, вытворившего такое с Касиком.

Прибыв в гостиницу, мы узнали, что вторая часть команды не обнаружила журналиста Финли в его гостинице. Подкупленная нашими въедливыми следователями горничная сообщила, что он не вернулся с ночи вампирского бала.

После бала…О. Я же видела.

— После бала его безопасники на допрос увезли, — призналась я и развела руками под укоризненными взглядами друзей, — не допросила, виновна, думала, еще увидимся.

— Значит, для чего-то его держат, — постучал задумчиво карандашом по столу Итан.

Родди сверкнул на меня глазами и согласно дернул подбородком. Ладно, попробую осторожно поделиться информацией с командой.

— Мы случайно в библиотеке получили информацию, по неразглашению которой, как вы помните, дали клятву на артефакте. Так вот. Финли разболтал часть ее вампирам, и безы взяли его сразу на выезде из замка.

Уф, я уже сообщала информацию, что мы давали клятву, и артефакт не сработал. Надеюсь, ничего не изменилось, и толпа безопасников сейчас не ворвется, чтобы арестовать меня. Заодно проверю насколько я могу косвенно упоминать о происшествии.

Итан присвистнул.

— Тогда у нас минус свидетель. Ты, Мари, первокурсница и еще не сталкивалась с правилами этих ребят. А они предпочитают лучше перебдеть, чем недобдеть. Поэтому болтливого журналиста не выпустят. Вниманию тех, кто был с Финли в библиотеке. Пуф в курсе, говорю для Мари и Родди — ни единого слова о содержании, никому.