Aedd Ginvael (СИ)

«Нет. Сложный он. Столько противоречий, но людям и эльфам стоит поучиться у него терпению».

«Опять твои загадочные изречения», — Кирилл пожал плечами, бросив взгляд на травника.

— О чём задумался? — Ви пристально смотрела на него, всё ещё ожидая ответа на свой предыдущий вопрос.

— А, извини, — парень откашлялся, фокусируя взгляд на девушке. — Так, новый знакомый. Придётся нам всё-таки заночевать тут. Беженцы ведь не будут против, если мы присядем к их костру? А если хочешь, можешь присоединиться к остальным. У них там веселье намечается, вроде как.

— Я подумаю над этим, — девушка слезла с коня, мягко похлопала его по шелковистой шее. — Даже странно, что в такое время твой подопечный всё ещё цел.

«Подопечный», — недовольно фыркнул Арэйон.

Кирилл ничего не ответил. Он прислонился плечом к шершавому стволу молодого тополя и бросил взгляд туда, где Мильва играла с веснушчатой девчушкой, всю дорогу не отходившей от лучницы. Золтан, Лютик и Геральт скрылись в хате травника. Полная луна медленно плыла по небу, усыпанному сверкающими звёздами. Холодало. Ви посмотрела в сторону Кирилла, но, заметив задумчивость на его лице, не спеша отошла и подсела ближе к костру, не желая нарушать затянувшееся молчание.

От раздумий Кирилла оторвало ощущение, что кто-то усиленно дёргает его за рукав куртки. Парень недоуменно вскинул брови, увидев ту самую девчушку, которая несколько минут назад резвилась в компании Мильвы.

— Что-то не так? — он опустился на корточки, заглядывая в глаза веснушчатой. — А где тётя Мария?

— Она в хату зашла, — девочка указала пальчиком в сторону дома. — А почему ты не идешь к ним? Тебе одиноко, да?

— С чего ты так решила? — Кирилл улыбнулся, легонько потрепав девчушку за щёку.

— У тебя глаза грустные. Как у моей мамы. Хочешь, я посижу с тобой?

— Ты не замёрзнешь? — парень укутал веснушчатую в свой плащ и подсел ближе к костру, усаживая ребёнка рядом с собой. — Так лучше?

— А ты больше не будешь грустить? — Кирилл кивнул, едва заметно улыбнулся. — Вот бы и моя мама больше не грустила.

Ви улыбнулась, увидев растерянность на лице парня. Тот лишь пожал плечами, уставившись в пламя горящего костра. Через час девочка уже спала, прижавшись к тёплому боку Кирилла. Ви вскинула голову, когда тот бережно поднял девочку на руки и, словно раздумывая над правильностью своего решения, зашагал в сторону телеги, под тентом которой устроилась семья ребёнка. Девушка видела, как парень осторожно передал веснушчатую на руки матери. Видела, как другая женщина, сопровождавшая их, что-то проговорила и поспешила отвернуться, словно боялась невидимой заразы, которую того и гляди можно подцепить от парня, едва он бросит в их сторону мимолётный взгляд. Заметила, как на мгновение лицо Кирилла омрачилось тенью раздражения, в ту же секунду сменившейся ледяным безразличием. Когда Ви оглянулась вновь, то у костра парня уже не застала. Не было его и у телег беженцев. Острый охотничий взгляд уловил едва заметное движение, когда чёрная тень мелькнула среди древних надгробий эльфского кладбища, исчезнув в густом тумане.

***

Утро следующего дня настигло их уже в пути через рощу, со всех сторон окружавшую старый могильник. Лучи утреннего солнца пробивались сквозь кроны деревьев, рассеивая туман. Эмиель Регис, изъявивший желание сопроводить их в путешествии, шёл впереди, указывая дорогу. За ним следовали Лютик, Персиваль и Золтан. Мильва и Геральт брели молча, угрюмо уставившись на дорогу. Кирилл, на плечах которого сидела веснушчатая девчушка, шёл рядом с Ви, тянувшей за поводья Арэйона. Или, по крайней мере, ей так казалось.

— Мильва, сегодня ты уже не думаешь, что принятие внутрь настойки из мандрагоры было хорошей идеей? — Кирилл знал, что пожалеет о своих словах, но не уколоть лучницу не смог. И не ошибся: Мильва бросила на него долгий испепеляющий взгляд. — Всё-всё, умолкаю.

Девочка с косичками вцепилась в его волосы и больно дёрнула, испугавшись, когда перед ними неожиданно выскочила группа кметов, до этого скрывавшаяся среди кладбищенских монолитов.

— Вот так так! — громко воскликнул Золтан. — Куда путь держите, люди?!

С десяток крестьян с явным недовольством глазели на разношёрстную компанию, неожиданно возникшую у них на пути.

— Из лагеря на Хотле али как? — вновь обратился к ним Хивай.

Но кметы не посчитали нужным ответить; один из них указал пальцем на Арэйона и Кирилла, застывшего рядом с ним.

— Конь-то в самый раз.

— Да, именно такой и нужон.

Кирилл нахмурился, помог веснушчатой взобраться на коня.

— А губа не треснет? — буркнул он, сам вскочив в седло. — Вот прям так? Вынь да положь?

— Чего глазеете? — поспешил вмешаться в разговор Золтан. — И что вы тут забыли?

— Мы-то? Вомпера ишшем! — гордо выпятил грудь молодой кмет. — Он тут себе лежбишше устроил, погань. Осиновых кольев настругали, штоб наверняка.

Кирилл тихонько рассмеялся, покачал головой, приобнимая одной рукой девочку с косичками. Геральт усмехнулся в ответ, пожал плечами, мол, темнота.