Aedd Ginvael (СИ)

Геральт опешил. Пальцы сами разжались, высвобождая из захвата ворот. Мильва кашлянула, отошла в сторону. Золтан хмыкнул, пожал плечами. Ведьмак развернулся на месте и быстро зашагал по направлению к телам убитых мародёров.

— Ты куда это? — крикнула вслед ему Мильва.

— За ботинками, — холодно буркнул белоголовый, даже не обернувшись.

— Эх, парень, парень, горячая ты башка, — покачал головой Золтан. — Ох и наломал ты дров.

— Эй, ты в порядке? — лучница выглянула из-за плеча Кирилла, посмотрела на Ви, которая решилась наконец подойти ближе. — Язык проглотила?

— Он у меня на месте, — с вызовом ответила девушка, всё ещё сжимая лук в руках.

— Хороший выстрел, хоть и не идеальный, — Мильва хмыкнула, увидев недовольный огонёк в глазах сероглазой. — Есть чему учиться.

— Что делать будем? — Золтан кивнул в её сторону. Кирилл насторожился. — Девица, кажись, здорова. Невосприимчива, видать, к заразе.

— Как ты вообще здесь оказалась? — решил прояснить Кирилл некоторую неясность, пока Геральт стягивал с мертвеца обувь. — И почему не ушла, когда зараза распространилась?

— Искала своего брата, когда прибилась к обозу с переселенцами. Шла с ними, затем началась война, а с ней и всё остальное. Сначала начали умирать дети, а потом и взрослые, — Ви отвернулась, взглянула на хату, где лежали убитые мародёрами больные. — Почему не ушла? Когда-то они не отвернулись от меня, и я не смогла поступить с ними иначе.

— Эх, куррва мать, — сплюнул краснолюд, — геррои, подвесь вас леший за ногу! Девчонку в чистое бы переодеть, а заразное сжечь к чертям.

— Она с нами не поедет, — все разом взглянули на ведьмака. Кирилл загородил собой Ви, не обращая внимания на её протест. — Неизвестно, как всё для неё обернётся через несколько дней. Мы не можем так рисковать.

— С ней всё в порядке, — скривился Кирилл. — Я тоже мог заразиться, ведь так? Основной отряд может идти впереди, а мы будем в хвосте. А через несколько дней мы можем быть уверены, что зараза нас не коснулась.

— А парень-то прав, — кивнул головой Золтан. — Только перво-наперво их бы переодеть надобно.

— Я сама могу за себя говорить! — внезапно заявила Ви, мягко, но уверенно оттолкнув от себя Кирилла. — И не буду умолять вас взять меня с собой.

— Ты не можешь остаться, — покачала головой Мильва. — Таких, как эти бандюки, ещё множество будет.

— Плевать. Я привыкла отвечать сама за себя.

«Она не больна, — зазвенел в голове хрустальный перелив Арэйона. — И ты тоже».

«Ты это им объясни, — мысленно ответил Кирилл».

— А ну все заткнулись! — Золтан взглянул на пригорок. — Кончайте трепаться и пойдём уже отсюда, пока не стемнело. Только переоденьте их в чистую одежду, прежде чем к остальным подпускать. И спалить халупы надобно.

— Я разберусь, — кивнул головой Геральт. — Меня-то точно зараза не возьмёт. Догоню вас на другом конце вырубки.

— Пойдём, — Кирилл качнул головой в сторону, взглянул на Ви. — Им всё равно уже не помочь.

— Я знаю, — вздохнула девушка, идя следом.

Когда они взобрались на пригорок, в небо уже поднимались столбы удушливого черного дыма от хат, объятых языками пламени. Кирилл и Ви шли позади всех, держась на расстоянии. Шли молча, каждый погружённый в собственные мысли. Парень хотел многое узнать, спросить про её брата, выяснить, почему она решилась отправиться на его поиски. Ведь не зря в легендах говорится, что Дикая Охота почти никогда не выпускает жертву из своих цепких когтей. Он не представлял, что происходило с ней всё это время, но почему-то был уверен, что скоро узнает.

***

Огромный дуб они увидели ещё издали. Кирилл услышал, как зашушукались женщины, выглядывая из-под тента телеги. Проводил глазами их взгляд, прищурился. Мертвецы. Дуб был увешан висельниками, словно ёлка в рождество. Золтан, идущий впереди вместе с большей частью группы, о чём-то вполголоса переговорил с ведьмаком, а затем, словно по команде, все трое, включая ещё и Лютика, двинулись следом за краснолюдом.

— Чего это они? — поинтересовалась Ви, выглянув из-за плеча Кирилла. — Мертвечины не видели?

— Сейчас узнаем, — Кирилл мысленно обратился к Арэйону, и конь двинулся с места, замыкая процессию. Парень вскинул голову, провожая взглядом стаю воронья, с громким карканьем слетевшую с могучих ветвей. Тела убитых покачивались на ветру, протяжно завывал ветер.

«Древо Висельников, — зазвенел голос Арэйона. — Проклятое древо самой смерти».

Золтан Хивай стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Он читал таблички, задумчиво переводя взгляд со строки на строку.

— Сдаётся мне, что темерцы всё же сумели выдворить чёрных отсюда, — промолвил краснолюд, медленно обходя кругом жуткий дуб.

— Откуда такая уверенность? — отрицательно помотала головой Мильва. — Нильфы любят в тылы прорываться. А там уже с белками разбой устраивать, чтобы панику посеять. Не первый день ведь живём.

— Не нравится мне дым, с самого утра висит у горизонта, — вклинился в разговор Лютик. Кирилл бросил взгляд туда, где вдали поднимался столб чёрного дыма.

— Мне тоже, — лучница кивнула, — поэтому предлагаю уйти вглубь леса.