Aedd Ginvael (СИ)

Мильва рассмеялась, взглянув на поэта, который открыл было рот, чтобы возразить, но ответить так и не успел. Геральт свистнул, привлекая к себе внимание. Из-за поворота тропинки выбежал Персиваль, возбуждённо жестикулируя руками. Остановился напротив Золтана, задыхаясь от длительного бега.

— Ну, что там? — одновременно задали вопрос Хивай и ведьмак.

— Три хаты, овин и сарай. Собака во дворе и дым из трубы. Овсянку готовят, да ещё и на молоке.

— Неужто и молоко учуял? — засмеялся трубадур. Краснолюды посмотрели на него, как на умалишённого.

— Он в жратве такой же мастер, как и ты в своих балладах, — вступился Золтан за товарища. — Не нравится мне это.

— Кмет тащит корову в лес, стоит ему только увидеть дым от кострища, — согласно кивнула Мильва.

— Может, случилось что? — Кирилл взглянул на Геральта, но тот не ответил: он пристально смотрел в ту сторону леса, откуда прибежал Шуттенбах.

— Разведать бы всё получше, — нехотя ответил ведьмак. — Может, новости какие разузнаем.

— Поддерживаю, — энергично закивал Хивай. — Фиггис, Мунро, вы здесь будьте. И чтобы уши востро!

— Я с вами, — Лютик вскочил на ноги. — Вместе проще будет.

— Я тоже, — Кирилл решительно шагнул вперёд, игнорируя сомнение во взгляде белоголового. — Только не начинай, — буркнул парень, проходя мимо Геральта. — Я не собираюсь здесь торчать и ждать у моря погоды.

— Пошли, — скомандовал Хивай и зашагал вслед за Персивалем, который, спустя некоторое время, вывел их на опушку рядом с раскинувшимися в небольшой низине хатами. Шелудивая псина ковыляла среди построек, учуяв аппетитный запах молока и каши. Покосившийся заборчик халупы, над дырявой крышей которой извивался дымок, почти сгнил и повалился в небольшой огород, заросший бурьяном.

— Что там? — поинтересовался Лютик у Геральта. — Ты лучше нас всё видишь.

Красноречивый взгляд ведьмака заставил его тут же заткнуться.

— Язон и Калеб всё проверят. А ты держи лук наготове, Мильва.

Двое краснолюдов зашагали по улочке, спустившись с небольшого пригорка. Собака учуяла их мгновенно: раздался истошный и хриплый лай, и пёс заметался у порога хаты, дверь которой молниеносно распахнулась. Кирилл прищурился. Он услышал крики и тут же увидел, как краснолюды застыли, а затем в ужасе попятились назад, словно повстречали саму смерть, и рванув с места, со всех ног помчались прямо к пригорку. Мильва вскинула лук, прицелилась, выискивая опасность.

— В чём там дело?! — встревожился Хивай.

Кирилл всматривался в силуэт, четко обрисовавшийся на пороге хаты. Сердце заколотилось и гулко ударило в рёбра. Это ведь ему только кажется? Она не может быть здесь!

— Ви? — ошарашенно выдохнул он, срываясь с места.

Краснолюды уже взлетели вверх на пригорок, который парень, спускаясь, преодолел в несколько широких прыжков.

— Сто-о-о-ой! — закричали они хором, едва не врезавшись в Золтана и Лютика.

Несколько секунд понадобилось на то, чтобы поведать об опасности остальным. Геральт вскинул голову. Увидел, как Кирилл перемахнул через повалившийся частокол и бросился к девчонке, отчаянно махавшей на него руками. Все осоловело уставились туда, где застыл Кирилл. Вот он оглянулся вокруг себя, с непониманием развёл руки в сторону и нерешительно сделал шаг вперед, вызвав тем самым очередной негодующий окрик у девчонки, в мгновение ока скрывшейся за дверью. Парень сорвался вслед за ней и исчез из поля зрения.

Геральт, первым отошедший от шока, рванул с места. Мильва схватила его за руку, дёрнула на себя и зашипела, указывая в сторону дороги, ведущей из леса. Причина её внезапного порыва незамедлительно стала очевидной для всех.

Из вырубки вылетела группа всадников, которые, дико свистя и не сдерживая галопа, объехали постройки и ворвались прямо во двор хаты.

— Всё! Можешь сочинять эпитафию, мастер Лютик, — могильным тоном пробасил Золтан Хивай.

— Одиннадцать, — пересчитал Персиваль.

— Нильфы? Дезертиры?

— Мародёры, — брезгливо бросила Мильва.

***

Крики людей и топот множества лошадиных копыт заставили его подскочить к окну, сквозь щель в ставнях разглядывая улицу.

— Ты дурак, дурак, — снова и снова повторяла за его спиной Ви. — Здесь повсюду смерть. Зачем ты меня не послушал!

— Нет, стой! — шикнул он и удержал её за локоть. Взглянул в затуманенные злостью и раздражением серые глаза. — Нельзя тебе туда. Просто побудем здесь. За пригорком находится наш отряд. Нам помогут.

Он вжался в стену хаты, затаил дыхание, прислушиваясь к голосам и звукам тяжёлых сапог, шагающих по двору. Дверной засов дёрнулся и заскрипел, когда с наружной стороны схватили проржавевшую ручку.

— Что там? — прокуренный голос бандита раздался совсем рядом. Под окном. — Да вышиби ты её уже ко всем чертям! Мнёшься, будто в штаны насрал!

Кирилл потянулся к мечу. Сжал рукоять и взглянул на Ви, застывшую в тени в глубине комнаты.

— Раз! — дверные петли протяжно, со скрипом, застонали.