Aedd Ginvael (СИ)

— И неудивительно. Я не сразу уловил запах грибов, но полагаю, что именно они и послужили причиной произошедшего, — Весемир подошёл к мальчику и увидел разбитую склянку, которую зацепил упавший кувшин. — Галлюциногенные грибы, точнее порошок из них. Он просто вдохнул пыльцу, что и спровоцировало нечто вроде транса.

— Сдаётся мне, что охота за ним уже началась, — Геральт отошёл в сторону, перекинул дорожную сумку с вещами через плечо и посмотрел на Весемира. — Дорога была тяжёлой, завтра придумаем, чем его занять.

С этими словами ведьмак скрылся за дверью, намереваясь как следует отдохнуть после нескольких дней в пути. Через несколько часов крепость погрузилась в сонную тишину, лишь изредка прерываемую завыванием ветра, разбушевавшегося за стенами замка. Где-то вдали, у старой, разрушенной сторожевой башни завыл волк — протяжно и отчаянно, словно стремясь поделиться своей тоской со всем миром. И лишь эхо, отразившееся от горных вершин, вторило ему — одинокой и неприкаянной душе, затерянной среди ледников и безмолвных снежных ущелий.

***

Лучи зимнего солнца, холодные, словно иней, коснулись башен ведьмачьей крепости, медленно скользя вниз по каменным стенам. Мириады снежинок заискрились, кружась и переливаясь в причудливом мерцании, словно самоцветы. Солнечный зайчик упал на лицо Кирилла, заставив того слегка сощуриться. В ту же секунду мальчишка почувствовал весьма ощутимый толчок в грудь и неуклюже повалился в сугроб; над ним нависла тень ведьмака.

— Никогда не позволяй чему-либо отвлечь тебя, как, например, случилось только что, — Эскель поднял отлетевший в сторону тренировочный деревянный меч и протянул его Кириллу, помогая встать. — Всегда старайся оценивать ситуацию, отмечая мельчайшие детали, но не раздумывай над своей стратегией слишком долго. Когда твоя жизнь зависит от правильной оценки происходящего, даже потерянная секунда может иметь решающее значение.

— А если я не хочу владеть мечом? — мальчишка нахмурился, бросая недовольные взгляды на ведьмаков, которые тренировались чуть поодаль.

— Тогда ты и дня не проживешь без нашей защиты. Никто из нас не сможет постоянно быть рядом с тобой и спасать тебя в случае малейшей опасности, — Эскель кивнул в сторону тренировочного манекена. — Приступай. А мы поглядим, что ты успел усвоить.

Кирилл схватил деревянный меч и отошёл в сторону, стараясь не обращать внимание на суровые лица ведьмаков.

«Ведьмак, что это вообще за слово такое? — размышлял Кирилл про себя. — Почему я вообще здесь оказался?»

Мальчишка, размахнувшись, ударил мечом по манекену и услышал за спиной ехидный смешок Ламберта.

— Таким ударом ты разве что муравья задавишь, — Геральт подошёл к мальчику и сжал его руку, направляя удар под правильным углом. — Всегда рассчитывай силу удара и следи за инерцией. Слишком сильный удар может выбить тебя из равновесия, слишком слабый — даст возможность твоему противнику контратаковать. Да, так уже лучше, только бей чуть сильнее.

Беловолосый отошёл в сторону, вовлекаясь в учебный бой со своими товарищами. Они ловко владели мечом — с этим Кирилл поспорить не мог. Он невольно ловил каждое их молниеносное движение во время тренировки, наблюдая за тем, как сверкает на солнце меч, как звенит, разлетаясь по округе, эхо ударов стали о сталь.

В пылу спарринга мужчины не сразу заметили, что мальчишка исчез из поля зрения. Весемир, оглядевшись по сторонам, заметил следы, теряющиеся за деревянной оградой конюшни.

— Иногда мне кажется, что ничего из нашей затеи с обучением не получится, — промолвил старый ведьмак, прислонившись спиной к каменной стене. — Другой он; наш мир слишком отличается от его родного.

— Потянуло тебя опять в размышления, — Геральт пнул носком сапога слежавшийся комок снега. — Его родной мир, возможно, потерян для него навсегда. Если он не поймёт, что меч за спиной и умение постоять за себя — неплохой способ выжить, то лучше прямо сейчас отказаться от затеи изменить в его восприятии хоть что-то. Посмотрим, чему он научится до лета, а там уже видно будет. Как-никак, раз мы собираемся на Скеллиге, мальчишке нужно научиться не давать себя в обиду. Островитяне — суровый народ.

— С этим не поспоришь, — улыбнулся Весемир и обернулся, услышав топот копыт и лошадиный храп.

— Я же говорил, что она выздоровеет, — Кирилл, улыбаясь, словно самый счастливый человек на земле, вывел Яньку во двор, пальцами крепко вцепившись в гриву лошади.

Ветер развевал его угольно-чёрные волосы, отбрасывая на бледное лицо жутковатую тень. Глядя сейчас на Кирилла, стоявшему поодаль Весемиру казалось, что мальчишка сплетён из сплошных контрастов и резких оттенков постоянно меняющихся эмоций. Ещё несколько минут назад он источал недовольство, а теперь сияет от радости, словно сталь меча на солнце. Невозможно угадать, что последует за этой мимолётной улыбкой через минуту. Старый ведьмак по собственному опыту знал, что подобный характер не приносил своему хозяину ничего хорошего.