Aedd Ginvael (СИ)

— После? — перебил её Фулько. — Значит этот полуэльф всё ещё в Бельхавене? С бандой Соловья?

— Не ведаю я этого. Потому как уже две недели, как дала дёру из его ганзы.

— Личные счёты? — ведьмак усмехнулся, уловив недовольный блеск в глазах Ангулемы.

— Это не твоё дело, дядечка. Я тебе жизнь спасаю, разве нет? Спасибо сказать не хочешь?

— Премного благодарен, — кивнул Геральт.

— Мне всё равно, — фыркнула разбойница. — Всё одно — виселица. А теперь оставьте меня в покое! Можете хоть сейчас меня повесить! — исступлённо закричала девушка, вскакивая на ноги.

— Уведите её, — приказал Фулько, жестом удерживая вознамерившегося было протестовать Геральта. — Она нам больше не нужна. Я и так всё знаю. Расскажу как есть. А потом попрошу об услуге.

— Я не наёмник, — холодно бросил ведьмак, сверля префекта взглядом. — Зачем нужен был весь этот фарс, если девчушку всё равно собираются повесить?

— Я тут не в спектакле играю, — поморщился Фулько. — Но мог бы кое-что прояснить. Мне плевать, кто вы и зачем на вас объявлена охота. Но мне нужен Соловей. Нужна его шея, опутанная верёвкой. Чтобы люди видели, как Соловей будет дрыгать ногами, высунув посиневший от удушья язык. И вы мне поможете в его поимке, хотите вы этого или нет. Это не просьба. Это сделка. И выгодна она будет нам обоим. Потому как я готов закрыть глаза на вашу разношёрстную компанию и не спрашивать, откуда вы пришли и куда и зачем направляетесь.

— К друидам, если не забыли, — произнёс Кирилл, встретившись горящим взглядом с предупреждающим взглядом префекта. — Понял, замолкаю.

— Императорскую разведку информирую только после того, как Соловей будет убит. Даже позже. Дам вам время и шансы.

— Это какие же?

— Шансы добраться до Туссента, — единственный глаз Фулько сузился. — Друиды ваши не в Лок Мондуирне. Они в Туссенте.

— Согласен, — ответил отошедший от потрясения Геральт. — Но у меня условие. Ангулема. Она отправится с нами. Устрой ей амнистию и выпусти из темницы. Согласен или нет? Время не ждёт.

— Будет сделано, — мгновенно произнёс префект. — У меня нет выбора. Я понимаю, что твоё согласие я получил исключительно благодаря этой бандитской девке.

— Ну, раз все довольны, мы теперь можем идти? — Кирилл поднялся на ноги. — Или ещё что-то обсудить хотите?

— Нет, свободны, — махнул рукой в сторону выхода префект. — Чтобы с утра духу вашего здесь не было.

***

Рано утром, когда далёкий горизонт едва-едва окрасился лучами восходящего солнца, группа из восьми всадников, с головы до ног закутанных в дорожные плащи, выехала из ворот Ридбруна. Стражники провожали их настороженными взглядами до тех пор, пока словно призрак не растаял в тумане последний всадник, замыкающий удаляющуюся прочь вереницу. Кирилл ни разу не оглянулся, в душе радуясь, что паршивый городишко наконец-то остался позади.

«И ты хочешь сказать, что люди чем-то лучше животных? — Кирилл усмехнулся и покачал головой, предвкушая очередную философскую дискуссию. — Что, не нравится тема? По мне, так она очень актуальна».

«Я и сам не в восторге, Арэйон. Но разве всё это не временные издержки сложившихся обстоятельств? Кругом война, и людям плевать на всё, кроме как собственной безопасности. Пусть вокруг грязь и дерьмо — мол, переживём, зато никто ночью не прирежет спящим.»

«Мне любопытно, почему люди ничему так и не научились у Старших Рас. Не научились созерцать прекрасное, не научились беречь чужую историю».

«Откуда у тебя к этому такой интерес? — Кирилл увидел, как от группы отделились Геральт и Регис, о чём-то переговариваясь. — Неужели люди настолько тебя занимают?»

«Занимают? — зазвучали в голове мелодичные переливы, похожие на перезвон хрустальных колокольчиков. Арэйон смеялся. — Не хочу тебя обидеть, но люди занимают нас точно так же, как вас — муравьи. Но всегда есть исключения. И именно эти исключения и заслуживают нашего внимания. Я наблюдаю за твоей расой, делаю собственные выводы, не основываясь на словах своих сородичей. Но признаться, почти во всём они оказались правы. Люди не изменятся».

«Но ведь не только люди. Вражду рас ничем не остановить. И говорю я это не как человек, а как сторонний наблюдатель, которому небезразлична судьба этого мира. История всегда будет повторяться. Люди не изменятся, эльфы не изменятся, — Кирилл похлопал коня по шелковистой шее. — Разве что только Белый Хлад покончит со всем этим безумием, не оставив после себя ни победителей, ни побеждённых».

«Возможно, — Кирилл не заметил, как неуловимо изменились нотки перелива в голове. — Но что бы ты ни думал, как бы ни сомневался, любой мир заслуживает второго шанса. Даже человеческий».

«О чём ты? — Кирилл насторожился, сам не понимая, почему. — Или это твоя очередная загадка?»

«Просто мысли вслух — так ведь говорят люди?»

«Именно так, дружище. Скоро будешь изъясняться совсем как человек», — парень едва сдержал улыбку, услышав в голове раздражённый перезвон.

***