Aedd Ginvael (СИ)

Эльф поморщился, мысленно надеясь, что благоразумие всё же возобладает над человеком. Ведун окинул взглядом гостей, столпившихся возле ворот королевской резиденции. Когда они въехали во внутренний двор, Кирилл восторженно выдохнул, поражаясь великолепию, открывшемуся перед его глазами. Огромный замок, построенный на возвышенности и к которому вели множество мощёных камнем дорожек, величаво тянулся остроконечными башенками ввысь, купаясь в лучах заходящего солнца. Веранды и балконы, словно парящие в воздухе, утопали в буйстве вьющихся роз, чей аромат кружил голову, заставляя сердце трепетать от восторга. Мраморные колонны и арки, под которыми неспешно расхаживали эльфы; изящные фонтаны, беседки и скульптуры; буйство зелени и цветочных красок — всё это будоражило кровь, и Кирилл не удивился, когда горло свело от трепетного восхищения. Нечто подобное он видел на Таннеде. Нечто, что было лишь тусклым отражением былого величия. Величия, которое кануло в лету.

— Вас представят королю по очереди после торжественной церемонии, — едва слышно произнёс Знающий, на мгновение застыв под одной из мраморных арок. — А до этого соблюдай дистанцию. Зираэль тоже предупреждена. Эредин проследит за этим.

— Нам теперь и говорить друг с другом нельзя? — хмыкнул Кирилл, недовольно скривившись.

— Только после бала. Не советую нарушать рамки приличия, которые писались не тобой, — безэмоционально парировал Аваллак’х. — Многие этого не поймут.

— Как пожелаешь, — улыбнулся Кирилл, указывая рукой на входные двери. — Теперь мы можем войти? Я буду стоять в самом дальнем углу, чтобы ненароком кого-то не оскорбить своим присутствием.

Знающий не ответил, лишь несколько секунд изучал выражение лица юноши пристальным взглядом. А затем распахнул изящные стеклянные двери, и Кирилл проследовал за ним, растворившись в толпе эльфов.

***

Внутреннее убранство дворца было не менее прекрасно — чем-то, что Кирилл увидел снаружи. Просторный коридор с арками и фарфоровыми статуями, плавно соединяющийся с лестницей, переходил в огромную залу, где король принимал своих гостей. Юноша вскинул голову, рассматривая стены и потолки бальной залы, изукрашенные всевозможными фресками. Канделябры из горного хрусталя окутывали пространство мягким магическим светом, который отражался в ослепительной чистоте дворцовых зеркал, мраморного пола и витражах окон. Невесомые и украшенные серебряными нитями шторы казались нереальными в лучах заходящего солнца. Королевский трон, столь же изящный как и всё вокруг, находился на возвышении и приковывал к себе внимание, подчёркивая величие своего хозяина.

Кирилл, потеряв из виду Аваллак’ха, прошёл мимо группки эльфиек и облокотился руками о балконную балюстраду, наблюдая за происходящим вокруг. Он искал глазами Цири, стараясь выявить в толпе её силуэт. Увидел, как Креван подошёл к королю и почтительно склонил голову, о чём-то с ним переговариваясь. В другом конце залы мелькнул алый плащ Карантира, вновь потерявшись в толпе.

— Скучаем? — Кирилл обернулся, когда за спиной раздался слащавый и тихий голос. На него смотрели холодные и надменные глаза светловолосой эльфийки, разодетой в шелка бледно-голубого цвета.

— Не особо, — ответил юноша, бросив мимолётный взгляд за плечо незнакомки, позади которой столпилась группка её подруг. Он уловил косые взгляды и тихие ехидные смешки, переходящие в шушуканье. Ситуация нравилась ему всё меньше и меньше. — Могу я вам чем-то помочь?

— Помочь? — эльфийка фыркнула, улыбнувшись. — Просто хотелось взглянуть на того, кого Креван пророчит в спасители нашего мира. Люди диковинка в этих краях.

— Не особая, если учитывать ваших слуг, — Кирилл усмехнулся, уловив неприязнь, мелькнувшую на идеальном фарфоровом лице своей собеседницы. — Или они вам не интересны? Мне кажется, что каждый из них уникален по-своему. Или был таковым, пока вы их не поработили.

— Какая дерзость, — с нотками возмущения пробормотала эльфийка, сморщив идеальный носик. За спиной девушки вновь раздалось шушуканье. — Правду говорят, что люди обладают диким нравом и ничем не отличаются от животных.

— Может тогда вам не стоит говорить со мной? Вдруг я укушу вас ненароком. Заразу какую подцепите, — Кирилл холодно улыбнулся, а в глазах заплескалось раздражение. — Я надеюсь, что любопытство ваше удовлетворено? Могу я оставить вас наедине с вашими подругами? Мне думается, что они вас заждались.

— Это просто оскорбительно…

— Дикарь…

— Столько спеси…

— Я, а слышала, что эльфы из Aen Seidhe находят в них превосходных любовников, — хихикнула одна из эльфиек. — Но я бы ни за что не разделила ложе с одним из этих дикарей. Это ведь так омерзительно.

— Только вот не ты ли приютила у себя в доме одного из рабов, деля с ним ложе, когда твой муженёк отбывает по поручениям короля? — внезапно послышалось за спиной, и Кирилл обернулся, встретившись взглядом с небесно-голубыми глазами молоденькой эльфийки. — Не иначе как отвращение заставляет тебя держать его рядом с собой ночами напролёт.