Aedd Ginvael (СИ)

Он бездумно бродил по улицам, скрываясь от стражников среди окутанных туманом закоулков. Дождь надоедливо накрапывал. В горах всё ещё эхом проносились раскаты грома, оседая где-то за горизонтом. Слова Цири не выходили из головы, мешая трезво оценивать сложившуюся ситуацию. Эмоции — стоило только вспомнить их последний разговор и встречу — стискивали горло, тошнотворной тоской оседая под рёбрами. Он корил себя за слабость, которой, как ни старался, противиться не мог. Разум хотел, отчаянно желал разорвать этот порочный круг. Вырваться из клетки пресловутого Предназначения, которое диктует им свои условия. Геральт многие годы пытался бежать от него. Бегство не удалось. Оно настигло его, ураганом ворвавшись в размеренную ведьмачью жизнь в лице Цириллы из Цинтры. И теперь, когда прихоть Аваллак’ха — или всё же Предназначения, орудием которого тот оказался, — связала его с судьбой зеленоглазой ведьмачки, жизнь теперь уже точно никогда не станет нормальной. Сколько раз приходилось убеждать себя в этом?

Мысли, окутавшие разум, мгновенно рассеялись, когда в мозгу зазвенел ментальный перезвон. Юноша встрепенулся от неожиданности, озираясь по сторонам. Загон, где паслись лошади эльфов, был пуст.

— Арэйон? — с надеждой обратился Кирилл в пустоту перед собой. — Ты здесь?

Ментальный перезвон полоснул по сознанию тревогой, вызвав перед глазами калейдоскоп всевозможных картинок. Гул в ушах нарастал, мешая сконцентрироваться. А затем, словно по команде, в сознание ворвался шквал голосов, оглушив человека на несколько мгновений. Кирилл зажмурился, выгоняя прочь из головы чужие мысли. Какофония голосов постепенно стихла, уступив место лишь одному.

«Прости моих родичей, — хрустальный перезвон успокаивающей мелодией разлился под черепом. И Кирилл, едва сдержав возглас радости, увидел, как из тумана показался силуэт Арэйона. — Они встревожены твоим решением».

— Рад тебя видеть, дружище, — и Кирилл, всё же не удержавшись от сантиментов, опустил ладонь на морду вороного, приветствуя. — Ты пропал, толком ничего и не объяснив. Что происходило с тобой всё это время?

Вороной пристально взглянул в глаза человека. Молчание затянулось на долгие минуты. Ветер, завывавший над их головами, ударил в лицо, перехватив дыхание.

«Я покинул тебя не из прихоти ради. Отец призвал меня, и я не мог противиться его зову».

— С подробным докладом о том, что происходило с нами за время твоего отсутствия? — юноша усмехнулся, спрятав руки в карманы куртки. — Поведал ему увлекательную историю наших приключений?

«В этом нет нужды. Он и без меня знает, что было. Они все обеспокоены тем, что ты решил остаться. Этот мир — не то место, где бы тебе следовало быть. Эредин, упустив из рук Цириллу, возьмётся за тебя. Даже Аваллак’х будет не в состоянии его сдержать. Особенно сейчас, когда народ Ольх замер на пороге судьбоносных перемен. И знай же, что перемены эти не сулят твоим близким ничего хорошего».

— Но я не могу уйти, — Кирилл покачал головой. — Не сейчас, когда Знающий ещё не выполнил мою просьбу.

«Ты и сам прекрасно знаешь, что Лис не пойдёт против своего народа. А мальчишке, которого ты хочешь спасти, уже ничем не помочь. Тебе лишь остаётся уповать на милость эльфа».

— Тебе самому не смешно? — Кирилл отвёл взгляд. — Как после этого я посмотрю в глаза Ви? Снова лгать?

«Позволь времени решить всё за тебя. А теперь нам нельзя мешкать. Предназначение зовёт тебя».

— А не пошло бы оно куда подальше? — глаза человека сверкнули холодным пламенем. — Надоело играть под его дудку, будто я сам не могу изменять свою судьбу.

«Ты не изменишь её, если останешься здесь, Кирилл, — вороной всхрапнул, нетерпеливо ударив копытом о землю. — Разве не легче принять свою судьбу, смотря ей прямо в глаза? Ты можешь бежать от Цириллы, но от себя убежать ещё никому не удавалось».

— Я, признаться честно, скучал по твоим этим нравоучениям, — Кирилл едва заметно улыбнулся. — Но я не останусь с ними. Когда всё закончится, обещай мне кое-что…

«Если ты уверен, что подобное решение — лучшее из альтернатив, то я приму его, — прервал Кирилла Арэйон, словно заранее зная ход его мыслей. — Это твой выбор и только тебе с ним потом жить».

— Переживу, — сухо пробормотал человек, пнув носком ботинка валявшийся под ногами камень. — И они тоже смогут это пережить.

***

Король Ольх, сжимая в руке нефритовый флакон, смотрел на полыхающий молниями горизонт. Витражные стёкла задребезжали, когда раскаты грома пронеслись над дворцом, эхом отдаваясь по пустынным комнатам. Сумерки, окутавшие город, сменялись медленно надвигающейся чернотой ночи. Промозглый ветер ворвался в покои, разметав в разные стороны тонкие шторы. Когда в комнате послышались шаги, эльф лишь устало опустился в мягкое кресло, прикрыв затуманенные печалью глаза. Он знал, кто именно пожаловал к нему, ища аудиенции.

— Мой король, — Эредин Бреакк Глас слегка склонил голову, не сводя испытующего взгляда с лица своего владыки. — Девчонка прибудет к вам этой ночью. Уверен, что на этот раз она не будет вызывать в вас неприятные ассоциации.