Aedd Ginvael (СИ)

Пепельноволосая вздрогнула, когда по телу пробежал табун неприятных мурашек. Она не могла понять, к кому относились последние слова короля. Отчаянно хотелось верить, что догадка не верна.

— Ну где же ты, — пепельноволосая ухватилась за шест, готовая в любую секунду пустить лодку по реке. — Ты же обещал.

«Нельзя медлить, Звездоокая!»

Ментальный импульс врезался в мозг, и Цири стиснула зубы, пристально смотря во мрак ночи. Росчерк молнии вспорол горизонт, и на дальнем мосту, что вёл прямо к дворцовым стенам, мелькнула высокая тень. Сердце тревожно ёкнуло, а очередной ментальный импульс окончательно ввел её в панику.

«Это он, Звездоокая! Ястреб ищет тебя!»

И пепельноволосая сильнее стиснула зубы, прогоняя прочь нахлынувшие на глаза слёзы.

— Он не пришёл, Конёк, — деревянный шест ударил о каменные ступени, отталкивая лодку к середине реки. Ветер взвыл, ударил по речной глади, подняв водяную морось. — Что-то случилось, да? Почему он не пришёл.

Торопись!

Она не успела. Не сумела скрыться в тумане, когда лодка качнулась вперёд, едва не зачерпнув носом речной воды. Эредин Бреакк Глас сжал в руках меч с односторонним лезвием, направив острие в сторону Цири.

— Ты всё же решилась на побег? — презрительно хмыкнул эльф. — А как же король? Что скажет он, узнай про твою жалкую попытку сбежать?

— Король мертв, — отчеканила пепельноволосая, сжимая меч в напряженных ладонях. — Разве ты не добился того, чего так жаждал? Не понравилось, что он отпустил нас? Что послал к черту все твои планы по открытию врат?

— Замолчи, — он зашипел, бросившись на неё с мечом. Цири парировала удар на уровне инстинкта. — Ты останешься здесь до тех пор, пока я сам не проявлю к тебе жалость, подарив смерть, которую будешь у меня вымаливать.

Лодка качнулась, лишь каким-то чудом вновь не зачерпнув воды, когда эльф прыгнул на бортик. Цири, балансируя, прыгнула на другой бортик. Эредин ударил вновь. Сталь вгрызлась в сталь, разбрызгав вокруг дерущихся сноп искр. В свете молнии Цири увидела один из последних мостов Тир на Лиа. Увидела, как Всадник отскочил к носу лодки, направив меч в сторону девушки.

— Вернёмся, Зираэль, — глухо проговорил он, стиснув зубы. — Иначе ты пожалеешь, что вообще родилась на свет. Я не убью тебя. Не так скоро, по крайней мере.

Раскатистый гул грома пронёсся над ними, сверкнув ослепительной вспышкой молнии. В завывании ветра, дыхнувшего в лицо колючими снежинками, Цири отчётливо различила звонкий цокот копыт, пронёсшийся по мостовой. Она знала, что Эредин тоже услышал. Туман, густо накрывший поверхность реки, лопнул, клубами водяной мороси ударив по берегам. Очередной росчерк молнии выхватил из тьмы взвившегося на дыбы коня, со спины которого пружиной отскочила чёрная тень, метнувшись прямо на эльфа. Цири качнулась назад, едва успев пригнуться, когда бледно-голубой росчерк пронёсся рядом с ней, ударив в лицо дыханием зимней стужи. Она невольно прикрыла на мгновение веки и отчаянно закашлялась, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Тень и эльф исчезли, оставив после себя растаявшие в воздухе снежинки, когда Сила поглотила обоих.

Росчерк молнии. Цокот копыт и ослепительная вспышка. Звон стали о сталь где-то за спиной. Гулкий плеск воды, смешавшийся с раскатом грома. И чёрное ничто, окутавшее пепельноволосую с головы до ног. Ментальный призыв единорога, словно рассеивая тьму, ворвался в мысли. Белое пятно перед глазами приняло отчётливые очертания.

«Не оглядывайся, Звездоокая. Опасность ещё не миновала. В седло. Мчи во весь опор. Не оглядывайся. Там нет ничего, кроме смерти».

И она повиновалась. Вскочила в седло ожидавшей её Кэльпи, сразу же пустив лошадь в сумасшедший галоп. Не смогла сдержаться. Обернулась, отчаянно надеясь различить в тусклом лунном свете силуэт мчащегося за ними коня. Разочарование больно кольнуло сердце.

— Будь жив, прошу тебя, — шепнула она в ничто.

Кэльпи стрелой неслась вперёд. Единорог, указывая путь, направлял их, уводя от мчавшейся по пятам погони. Цири не знала, не видела, что одинокий всадник — как и она, пригнувшись к конской шее, — мчался вдоль заросшего ольхами оврага, уводя часть погони за собой. Не видела как лунный свет, заливший долину, выхватил из мрака лесных теней изломанный оскал чудовищной маски, облепившей лицо человека, словно вторая кожа. Не слышала, как человек торжествующе закричал, и эхо его крика, подхваченное ветром, пронеслось над мрачной стеной леса, утонув среди раскатов далёкого теперь грома.

========== Глава 20. Кто сеет ветер… ==========

Комментарий к Глава 20. Кто сеет ветер…

Новая глава подоспела. Третья от финала, ещё две главы точно будут.