Aedd Ginvael (СИ)

Женщина, оторвав взгляд от созерцания поверхности озера, вскинула голову и настороженно вскочила на ноги, когда воздух у самого берега внезапно задрожал и завибрировал. В лицо ударило морозным дыханием зимы. Зияющая чернотой трещина возникла из ниоткуда. Оглушительный хлопок заставил женщину зажать уши и на долю секунды закрыть глаза. А когда взгляд сфокусировался там, где проявилась необычная аномалия, она увидела, как вороной конь взвился на дыбы, вспоров передними копытами воздух. Она увидела всадника, удивлённо озирающегося по сторонам. Вороной ударил копытом по накатывающим на берег озёрным волнам. А в следующую секунду конник уже смотрел прямо на неё изучающим взглядом. Лошадь заплясала на месте, нетерпеливо перебирая копытами. Человек похлопал скакуна по шелковистой шее, будто успокаивая, и поднял взгляд на небо, рассматривая две луны, окруженные россыпью мерцающих звёзд, едва различимых на небе из-за всё ещё не утонувшего за горизонтом солнца.

— Промахнулся, — Кирилл вновь взглянул на женщину и сощурился, будто пытаясь вспомнить что-то. Женщина, в свою очередь, шагнула ближе, смахнув с лица выбившиеся из косы локоны. — Не то время, не то место. Прощу прощения, что напугал вас!

И он развернул коня, пустив его по краю озера. Женщина вскинула руку. Окликнула. Но увидела лишь бледно-голубую вспышку, косым росчерком протянувшуюся по воздуху. Холодные снежинки плавно опустились на раскрытую ладонь женщины, оставив на коже колючие капельки влаги.

— Мне это привиделось? — она вновь взглянула туда, где мгновение назад исчез таинственный всадник. Щемящее чувство потери, нахлынувшее внезапно и словно бы без причины, кольнуло сердце, заставив её вздрогнуть. — Кирилл?

Но ответом ей был лишь шелест ветра и шум озерных волн, омывающих песчаный берег там, где вода стёрла отпечатавшиеся следы конских копыт.

***

Калейдоскоп звёзд слился в сплошной сверкающий и размытый росчерк. Тьма, окутавшая пространство вокруг, внезапно лопнула, полоснув по глазам ослепительно-яркой вспышкой света. На мгновение он потерял ориентиры и зажмурился, позволяя глазам привыкнуть к свету двух солнц. Вскинул голову и удивлённо хмыкнул.

— Подобное я точно вижу впервые. Они что, совсем не греют? Их же два, как-никак!

«В природе и Вселенной многое нельзя объяснить простыми словами, не прибегая к научной стороне, которую так любит знакомый нам обоим Лис».

— Я слышу сарказм? — Кирилл усмехнулся, отводя сощуренный взгляд от непривычных глазу солнц. — Тебе определённо нужно поработать над…

Он замолк на полуслове и приставил ребро ладони ко лбу, всматриваясь в далёкий горизонт, на котором, приближаясь, растекались чёрные линии неизвестного. Арэйон беспокойно заплясал на месте, перебирая копытами дорожную пыль. И внезапно, словно материализовавшись из самого воздуха, перед ними промчался белоснежный единорог, сверкнув острым рогом.

— Что это с ним?

«Всадники. Всадники преследуют Зираэль».

И вороной чёрной тенью ринулся вслед за белым единорогом. Кирилл быстрым движением стянул на лицо края маски и прижался к конской шее, сводя на минимум сопротивление бьющего в лицо ветра. Тусклый солнечный свет растёкся по мёртвой равнине, сквозь клубящиеся в небе облака бросая на землю мрачные тени.

***

Кэльпи неслась вперёд быстрее ветра, едва касаясь копытами пропитанной пылью земли. Погоня мчалась по пятам, криками заставляя своих лошадей мчаться за вороным конем, не знающим усталости. Внезапный треск разрываемой материи заставил Цири бросить взгляд туда, где из провала в воздухе выскочили наперерез с десяток конников. Их торжествующий зловещий крик разнёсся по равнине. Белое пятно мелькнуло в гуще Всадников. Исчезло в воздухе и вновь материализовалось уже ближе к ней. Всадники закричали. Несколько из них развернули коней в сторону, словно уводя прочь от невидимой угрозы. Белоснежный единорог протяжно заржал, посылая ей ментальный импульс, призывая не сворачивать с пути. Кэльпи неслась прямо в гущу преследователей. Цири закричала, развернув лошадь левее. В воздухе засвистели арканы. Торжествующий клич вновь огласил равнину. А затем пепельноволосая закричала вновь, когда оглушительный грохот сотряс воздух, а пыль, вихрем поднявшаяся с земли, забилась в рот, заставив её задохнуться. Крики и дикое ржание коней смешались воедино. Пепельноволосая едва успела заметить, как Кэльпи грациозно и на полном скаку перескочила через зияющую чёрным провалом трещину. Пыль, словно поднявшаяся из ниоткуда песчаная буря, окутала равнину, рассеивая остатки преследователей. Не в силах справиться с удушьем, пепельноволосая вжалась лицом в шею Кэльпи, пряча лицо от едкой пыли. Внезапно чья-то рука вцепилась в её руку, сжимавшую поводья Кэльпи, и мир вокруг взорвался оглушительной тишиной и опьяняющей чистотой морозного воздуха.

***