Aedd Ginvael (СИ)

Эскель прыснул в кулак, едва не подавившись едой. Весемир лишь усмехнулся, пробормотав что-то себе под нос. Ламберт продолжал буравить найдёныша взглядом, но мальчик не отпускал кружку, крепко сжатую в ладони. Кирилл еще раз гневно сверкнул глазами и разжал пальцы, не желая продолжать этот молчаливый поединок.

— Тебе нельзя это пить, усёк? Если хочешь присоединиться к скелетам у озера, то милости просим, можешь осушить хоть весь кувшин. Лучше морс выпей, — Ламберт поставил перед мальчишкой другую кружку, наполненную мутной жидкостью с запахом лесных ягод, и перекинул ноги через скамью. Взглянув на осуждающее лицо Весемира, ведьмак примирительно поднял ладони вверх. — Сами с ним тут нянькайтесь. Мне пора лошадей кормить.

С этими словами Ламберт поднялся на ноги и быстрым шагом вышел вон из залы, ворчливо бормоча себе под нос. Кирилл поёрзал на твердой скамье, зябко кутаясь в куртку Эскеля. Бледные, тонкие, почти прозрачные пальцы ребенка коснулись шероховатой поверхности медальона, ощутив внезапный энергетический импульс. Ведьмаки переглянулись, почувствовав незаметное для обычного человека возмущение магического поля; волчьи медальоны отозвались на всплеск магии привычным дрожанием.

Мальчик закрыл глаза, изо всех сил пытаясь вспомнить лица отца и матери, и разочарованно шмыгнул носом, когда усилия не увенчались успехом. Он отчётливо помнил, что у него были родители, но их образы растворялись, упорно не желая всплывать в памяти. Кирилл полностью ушёл в себя, не понимая, куда он попал и кто все эти странные люди, так напоминавшие ему героев любимых мультфильмов, что сражались с чудовищами и драконами, спасая людей от гибели. Но разве сказки могут стать реальностью? Кирилл в чудеса не верил, как не верил в Деда Мороза, который, по словам матери, приносил ему подарки каждую новогоднюю ночь. Родители покупали их сами, и мальчик знал об этом, но, не желая расстраивать, делал вид, что всему верит.

— Пора бы привести тебя в божеский вид, а то грязнущий весь, словно краснолюд в угольной шахте, — Весемир поднялся из-за стола, направившись в соседнее помещение, которое служило чем-то вроде импровизированной ванной комнаты, все нехитрое убранство которой составляли деревянная бадья, самодельный умывальник и маленький покосившийся столик. Подоспевший Кирилл с удивлением обнаружил рядом с бадьей заранее кем-то приготовленный кусок чёрного мыла, пахнущего хвоей, и глиняную плошку, наполненную ароматным маслом.

— Раздевайся и залезай в бадью, вода стынет, — старый ведьмак стянул куртку с узеньких детских плеч. — В этом ведре теплая вода, в другом — холодная. Тебе помочь?

Найдёныш отрицательно замотал головой, срывая с себя изодранную рубашку. Весемир задержался в дверях, окидывая взглядом мальчишку, чья спина и руки были покрыты уже успевшими пожелтеть синяками и ссадинами. Тонкий, едва заметный шрам тянулся через всю спину от правой лопатки до левого подреберья, внизу пересекаясь с другим, полученным совсем недавно. Паренёк дёрнулся и зашипел, неловко задев пальцами глубокую ссадину на левом предплечье. Весемир отвернулся и вышел из комнаты, встретившись глазами с вопросительным взглядом Эскеля.

— Ты уверен, что мы поступили правильно, решив оставить его у себя? — ведьмак стоял у стены, скрестив на груди руки. — Что, если Ламберт прав? Он осторожничает, и кажется мне, что не зря. Ты ведь почувствовал вибрацию медальона: и сейчас, пока мы ели, и во время открытия того портала. Обычные магические порталы не могут так сильно влиять на стихии, а тут при его появлении едва ли не Рагнарёк случился. Что-то с парнем явно не так.

— Да, в самом деле, — Весемир кивнул, бросая задумчивый взгляд на дверь, за которой остался мальчик. — Уж не думаешь ли ты, что он — Исток?

— Я не встречал таких раньше, поэтому понятия не имею, по каким признакам их определяют, — Эскель в растерянности пожал плечами.

— Если он один из них, то можно заранее заказывать себе гробы, — раздался хриплый голос Ламберта, вернувшегося со двора. — Он грёбаная бомба, которая рванёт, когда никто не будет ждать. Я помню сплетни, которые бродят от одной кметской избы к другой. О детях, чьи неконтролируемые силы могут уничтожить целую деревню. Что тогда говорить о парочке ведьмаков? Сам подумай, старик: если мы оставим его здесь, то рано или поздно поплатимся за свою беспечность.

— Он всего лишь ребёнок, Ламберт. Если он и вправду из другого, неизвестного нам мира, то без помощи он долго не протянет. Его разорвут — если не чудовища, то чародеи, пожелавшие препарировать столь редкий экземпляр в надежде обратить силы мальчика себе на пользу, — Весемир устало потер пальцами переносицу. — Я видел достаточно детских смертей, чтобы так просто наплевать на жизнь, которую в моих силах сохранить.