Aedd Ginvael (СИ)

— Тебе бы в философы податься, а не в ведьмаки, — Ламберт с досадой пнул носком сапога полусгнивший ящик, неудачно попавший под раздачу; в воздух взвилось облако едкой пыли. — Я здесь один, кажется, кто лишён всяких чувств и сожалений. И я не буду биться головой об стену, если этого шалопая вдруг сожрёт какая-нибудь виверна или гуль.

— Никто и не сомневался в обратном, — Эскель усмехнулся: разбушевавшийся ведьмак начал неудержимо чихать. — Может, стоит дождаться возвращения Геральта?

— Который вернётся на руины замка и найдёт среди камня и пепла скелеты трёх идиотов, — проскрежетал сквозь зубы Ламберт, переводя взгляд с одного товарища на другого. — Делайте все, что вашей душе угодно. А я и близко не подойду к этому… непонятно из какой магической ерунды сделанному ребёнку, — Ведьмак выплюнул последнее слово, брюзгливо поджав губы.

— В любом случае, Эскель прав. Мальчик останется здесь по крайней мере до тех пор, пока Белый Волк не вернётся на зимовку, — подытожил Весемир.

— Если он вообще соизволит появиться этой зимой, — парировал Ламберт, сделав хороший глоток из поясной фляги.

— Должен появиться. Он и прошлой-то зимой не был, — Весемир кинул взгляд на тяжёлую дверь ванной комнаты и жестом приказал ученикам замолчать. Те, переглянувшись, недоуменно пожали плечами. — Вы что-нибудь слышите?

— Что именно? Всё тихо и спокойно, старик, — небрежно отмахнувшись, фыркнул Ламберт.

— Вот именно. Не слышно вообще ни звука. Пятью минутами ранее я отчётливо различал какую-то возню, — старый ведьмак замер, прислушиваясь. Ничего. Звенящая тишина, которую нарушали лишь дыхание ведьмаков и треск поленьев в очаге. — А сейчас всё тихо…

С этими словами Весемир бросился к двери, за которой оставил мальчишку. Стук сапог гулким эхом отразился от каменных стен, затерявшись между деревянными стеллажами.

— Кирилл? — ведьмак с силой толкнул дверь, шагнув в помещение. Горный ветер ударил в лицо, ворвавшись в настежь открытое маленькое оконце. Стол, послуживший опорой для ведра, валялся рядом с «сообщником», став невольным соучастником побега. — Ах ты, скользкий маленький угорь! Ламберт, Эскель! Наш гость сбежал!

Оба ведьмака высыпали наружу, начав тщательно прочесывать внутренний двор. Золотой луч заходящего солнца, пробившись из-за гор, окрасил землю в кроваво-красный цвет. Сумерки, что плавно спускались на ущелье, отвоёвывали у света дня новые и новые территории, неумолимо погружая всё вокруг в вечерний мрак.

— Он не мог далеко уйти, — прокричал Весемир из окна, откуда так ловко выбрался маленький беглец.

Ведьмаки безошибочно распознали отчётливые следы маленьких ног, терявшиеся в зарослях колючего кустарника, растущего у замковой стены. За кустами в стене обнаружилась небольшая трещина — слишком узкая для взрослого, но худенький мальчик при большом желании вполне мог в нее протиснуться, очутившись за пределами крепости. Ведьмак ужаснулся, живо представив, как мальчишку раздирает на куски одно из чудовищ, что в изобилии водились в окрестных лесах. А если не чудовища, так волки могут изъявить желание полакомиться глупым беззащитным ребёнком.

— Эй, парень удрал через пробоину в стене. На коней, живо! — по приказу Весемира ученики со всех ног бросились к стойлам и одним прыжком вскочили на лошадей, даже не удосужившись их оседлать. — Внимательнее смотрите, он не мог далеко уйти!

Старый наставник оказался прав. Метрах в пятистах от места, где Кирилл сумел пролезть сквозь разлом, ведьмаки напали на след, который петлял среди вековых деревьев, зигзагом поднимаясь всё выше на холм. Волчий вой эхом пронёсся по ущелью, заставив охотников на чудовищ спешиться и продолжить поиски уже на своих двоих.

— А ведь я говорил, что этот мелкий гадёныш доставит нам хлопот, — Ламберт, по своему обыкновению, ворчал, выискивая на земле следы. — И какого чёрта ты оставил его там одного? Не барышня ведь, а чёртов пацан.

— Чтобы напугать его ещё больше? В логике тебе не откажешь, — спокойно возразил Весемир. — Не забывай, мы ничего не знаем об обычаях его родного мира.

— Тихо! Я, кажется, что-то слышу, — Эскель замер на секунду, стараясь отгородить сознание от посторонних звуков, которыми была наполнена долина, еще не успевшая погрузиться в полуночную дремоту. — Слева. У пригорка.

Ведьмаки бесшумно побежали вперёд, ловко перескакивая через неглубокие канавы и мшистые камни, то и дело попадающие под ноги. Внезапно представшее перед ними зрелище ужасало: на поляне, окружённой молодым березняком, Кирилл в ужасе пятился от огромного волкоподобного существа, которое, припав на четыре лапы, медленно приближалось, рыча и скаля бритвенно-острые клыки. Слюна чудовища, сочившаяся меж зубов, стекала вниз, капая на пожухлую траву.