АЕРЕА. Часть I

 Что же касалось Миссис Брейден, она забывала всё, словно рыбка. У семьи даже была своя фраза на такие случаи – словить Вив - отлично подходившая под моменты, когда у кто-то из них неожиданно отшибало память.

 В уважительной манере, само собой.

 Скромная, коричневая софа в центре гостиной, накрытая красным, вязаным пледом, под которым той ночью спал Эднан, уютно расположилась неподалёку от небольшого камина, покрытого пепельным налётом изнутри, и смотрела лицом на окно у главного входа, через которое виднелся сад. Деревянная лестница прямо по середине дальней стены знаменовала своеобразный переход между залом и кухней и вела на второй этаж, где в паре метрах друг от друга красовались три дубовые двери, а в аккурат под ней прятался вход в ванную комнату, которая вечно собирала у себя очередь ожидающих.

 Зоркий взгляд гостьи упал на свежий букет из нежно-розовых пионов и белой эустомы, стоявший в хрустальной вазе на круглом, деревянном столике маленькой кухни, едва вмещавшей семейство из пятерых с половиной, с учетом того, что Мадам Мурлыка любила пособирать пыли на шерсть, вальяжно раскинувшись на верхушках шкафчиков из светлого, практически белого дерева, прибитых Илаем для удобства и хранения, прямо над тёмной, контрастной столешницей.

 Скромное жилище которое повергало Вивьен в восторг своим уютом и яркими красками самых неожиданных вещей – ковров, полотенец и картин – лежавших и стоявших хаотичными акцентами по всему дому.

 Молодая женщина выдавила улыбку.

– Вивьен? – Эвелин взглянула на неё с приподнятыми бровями, осознав, что это был как раз один из таких моментов.

– Эвелин? – переспросила женщина, отзеркалив интонацию, совершенно не понимая, что от неё требовалось.

– Ты что-то хотела сказать? – уточнила гостеприимная хозяйка.

– Ох, верно! – воскликнула Миссис Брейден, продолжая ещё не начатую историю. – Как я уже говорила, мы проходили мимо вашего магазина и…

– ЧТО С МОИМ МАГАЗИНОМ!? – Илай схватился за сердце.

 Учитывая последние события, он стал довольно дёрганным и раздражительным без видимых на то причин.

 Однако Вивьен поспешила развеять его опасения.

– Нет, нет! С ним все хорошо! – она улыбнулась. – Но мы нашли там вашу кошку. Бедняжка сидела у двери совсем одна, и мы подумали, что она, должно быть, потерялась…

– А где она? – спросил Эднан, только заметив отсутствие питомца.

– Тимми! – Миссис Брейден позвала своего сына.

 Мальчик около десяти лет с блондинистыми кудряшками подошёл к своей маме. Его коричневые брюки были покрыты кошачьей шерстью, тёмно-синий морской берет свисал на одну сторону, а тоненькие ручки едва удерживали кошку размером с него.

– МАДАМ МУРЛЫКА! – закричали взволнованные дети.

– Она тяжёлая… – пробормотал мальчик.

 Животное взглянуло на него своими обворожительными, золотисто-зелёными глазами, которые время от времени причудливо меняли цвет.

– Тяжёлая, но очень красивая! – добавил Тимми.

– Должно быть ускользнула в ночи, – предположила Эвелин, протягивая руки к кошке, как вдруг животное насторожило уши.

 Повернув голову с практически человеческим лицом, кошка уставилась куда-то на кусты на конце дороги что вела к их дому.

– И что-то мне подсказывает, на то была причина… – Илай прошептал своей жене.

 Столь взвинченное поведение обычно ленивого животного насторожило их обоих.

– Спасибо, что вернули её! – огибая отпугнутые руки матери, Джейн подошла к мальчику и забрала питомца пока она не сбежала снова.

 Реакция Эвелин показалось ей более чем странной.

– Всегда пожалуйста! – ответил Тимми, уже забывший вес собственного тела. Он повернулся к Зои. – С днём рождения!

– Благодарю! – с улыбкой ответила девочка, поцеловав его в пухлые, покрасневшие щёки.

 Тимми был милым созданием и вырос в мужчину гораздо умнее, чем его отец.

 Унаследовав всё состояние Мистера Брейдена, ибо его брат не достиг в жизни ничего кроме хронического алкоголизма, Тимоти переехал в Лондон, забрав Вивьен с собой, и женился там на молодой и престижной девушке по имени Мередит Уорд, с которой он познакомился в картинной галерее. Объединив две богатые семьи, пара завела свою, в которой у них родились пятеро шустрых и счастливых детей – три мальчика и две девочки, младшая из которых получила имя Зои; в честь той, что всегда была к нему так добра.

 Что же касалось здесь и сейчас, Тимми волновали только шерсть на его опрятной одежде и сколько рожков мороженного ему дадут съесть в этот раз, до того, как они доберутся с мамой домой.

– Ох! Нам уже пора идти! – Миссис Брейден встрепенулась, неожиданно вспомнив что-то важное. – Хорошего вам дня!

– Взаимно! – Эвелин ответила пожеланием на пожелание и закрыла дверь за причудливыми гостями.

– Она забавная! – ухмыльнулся Эднан, следя в окно за тем, как мать и сын шли за ручку по мощёной тропинке словно две подружки.

– Правда немного не от мира сего… – добавила Джейн, поглаживая кошку которая всё ещё не сводила глаз с уже закрытой двери.