Но та её не слышала. По крайней мере до тех пор, пока писк Зои не превратился в крик.
–
Упав с небес на землю, девочка повернулась и увидела тень, стоявшую за углом.
Это был высокий мужчина в тёмном плаще. Он наблюдал за ними.
– Всё будет хорошо, верь мне… – Джейн успокоила её, отодвигая девочку за себя.
Не сводя глаз с силуэта, она нащупала нож в своей сумке; слегка затупившийся, но всё же лучше, чем ничего. Напуганная до смерти, как и Зои, Джейн пыталась быть храброй за двоих.
Незнакомец в плаще медленно двинулся к ним, будто паря над землей.
Сидевшая на руках девочки кошка грозно зашипела.
Силуэт резко замер.
Но незнакомец так и не ответил.
Постояв заблудшим призраком, силуэт испарился в вечернем тумане будто его никогда и не было.
Девочки не поверили своим глазам.
Однако, прежде чем она договорила свою мысль, чьи-то тяжёлые ладони опустились им на плечи.
Холод пронзил сестёр, покрыв мурашками их кожу.
Это была она – тень. Она нашла их…
Собрав всю волю в кулак, в прямом и переносном смысле, Джейн, не долго думая, с размаху всадила его прямо в нос незнакомцу.
По улице пронесся звонкий, ребячий вопль.
Используя свой шанс, напуганные девочки было собрались бежать, как вдруг Джейн замерла на месте.
– Это что… – подхватила Зои, недоверчиво прищуриваясь.
Неловка улыбка появилась на лице мальчика. Кровавая струйка из носа окрасила его большие, миндалевидные зубы в бледно-красный.
Гнев охватил Джейн.
Повернувшись к брату, она ударила его кулачком в пол силы.
– Ты до смерти напугал нас!
– Я просто хотел повеселиться, – улыбнулся мальчишка. По его лицу было видно, что он не жалеет ни о чем. – И да, Джейн, кулаки – это твой ответ на всё?
– Шли домой с прогулки, – ответила Джейн уже более спокойным тоном, что было свойственно ей. Воин в один момент – сама снисходительность в другой.
– Мы нашли
– И без меня? – в голосе Эднана прозвучала лёгкая обида. Он никогда не пропускал веселье.
– Мы искали тебя! Где ты был?! – Зои поставила руки в боки, превратившись в серьёзную и очень милую фарфоровую куклу.
– Я тоже был в лесу, – ответил её брат. – Мой приятель увидел что-то странное там пару дней назад, и сегодня мы пошли на поиски.
– Где именно? – поинтересовалась Джейн, словно она могла что-то знать.
– Южная тропа. Не далеко от старой мельницы Чарли, – Эднан указал куда-то в сторону леса и кинул пристальный взгляд на Зои. – Что случилось с твоим платьем?! И зачем вы кошку утащили из дома?..
– Мы взяли её на прогулку! – ответила девочка, удивляясь почему Мадам Мурлыка не может быть частью их променадов.
– И-и-и? – потянул Эднан, ожидая кульминацию истории.
– И встретили Бобби… – буркнула Джейн.
– Понятно, – мальчишка почесал затылок, прекрасно понимая, что можно больше не вдаваться в детали. – Он свинья, и всё с этим! А тебе нужно научиться контролировать свой темперамент. Иначе до добра не доведёт.
Джейн замахнулась в очередной раз.
Отдав кошку Джейн, девочка взяла их обоих за руки и повела по тропинке домой. Вечно ссорившиеся брат и сестра угомонились и последовали за ней.