Аэрогарды

Однако дела-то плохи... по обстановке, понимаешь, действовать... зря, похоже, "Потудань" неизвестно где держали. А чертов подпространственник куда-то смылся, зараза...

Генерал, похоже, продолжал надеяться на кучу малу. "Скамандр" не стал уходить в сторону, а полез прямо между двумя "Арканзасами": происходило это так близко, что д'Марья даже уловил, насколько сильно поврежден щитоносец у флагманского корабля Столбухина была начисто сбита кормовая батарея странно, что уцелел двигатель - и разворочен правый борт, как раз там, где находится десантный отсек.

Крейсера стали расходиться в стороны, и на правый от шедшего к ним "Ред Алерта" тут же набросились "Рогнеда" и "Воля", которых, в свою очередь, уже кромсали юркие "стархантеры".

Куча мала удалась на славу.

Теперь бой кипел без всяких шуток: кораблям русской эскадры было нечего терять, у них не оставалось запаса хода, чтобы скрыться с поля боя, уйдя в подпространство, а американцы, чересчур сблизившись с противником, потеряли преимущество дальнобойной артиллерии.

"Смешались в кучу кони, люди"... или как это там... а ну-ка зайдем слева...

- "Сила", здесь "Ред Алерт", маневр на три запятая... ноль, точка схождения двадцать ноль. "Потудань", здесь "Ред Алерт", действуйте по обстановке...

...а вот это ты хорошо повернулся, и повторим мы то, что уже только что сделали, и, пожалуй, спасем лысину дорогого генерала... он ведь нам еще пригодится... по-лу-чи.

Левый "Арканзас", отбиваясь от превосходящего - даже после полученных повреждений - его по огневой мощи "Скамандра", подставил дюзы "Ред Алерту", и д'Марья повторил недавно выполненный маневр, пройдя над крейсером и почти в упор выпустив по нему последнего своего "Бугая".

"Арканзас" сотрясся от взрыва, уничтожившего двигатель, однако лазеры фрегата не причинили ему особого вреда: основные орудийные башни крейсера уцелели, и он еще мог сопротивляться, пусть даже и находясь в дрейфе.

Подоспевший к месту основной схватки "Джордж Буш-младший" слегка задел "Силу", а потом перенес огонь на "Скамандр", который почти совсем потерял ход и теперь уже был сильно изуродован.

"Сила" же, двигаясь за "Ред Алертом", снес удачно пущенной торпедой носовую надстройку потерявшего ход "Арканзаса", и, продолжив движение за фрегатом аэрогардов, вышел на тройку "стархантеров": те, действуя очень согласованно, рассыпались в стороны, обстреляв "Ред Алерт" и освободив место для "Джорджа Буша-дж.", который, однако - видимо, в азарте боя, - слишком сблизился со "Скамандром", и щитоносец, сделав последний рывок, врезался в линкор.

Начиналась мясорубка; неповрежденный "Арканзас" и один из "Олбани" превратили "Рогнеду" в исковерканную груду металла: секунда - и корвет разлетелся в клочья. Спастись не удалось никому.

"Потудань", яростно атакуя второй "Олбани", позволила "Воле" приблизиться к линкору, и космобот пустил в ход свое старое, но верное оружие, от души искромсав корабль противника: после этого он попытался пойти на абордаж, но был остановлен торпедой с "Арканзаса" буквально в десятке километров от "Олбани".

"Ред Алерт" отбивался от "стархантеров", и тут опять появился подпространственник: выпустив почти в упор торпеду по "Силе", он тут же снова ушел в унтерраум.

Д'Марья ударил кулаком ко консоли управления и бессильно выругался. Экраны радаров не позволяли видеть, что именно происходит в холодной пустоте: всего лишь - была отметка, и уже ее нет... нет фрегата "Сила", только рваные клочья металла и окаменевшей при абсолютном нуле органики, захлебнувшиеся крики и кристаллики черной крови, кусочки, обрывки и осколки. И пустота.

Напряжение достигло высшей точки. Похоже, космоботу стальгардовцев удалось-таки доковылять до поврежденного им линкора, но там все было далеко не ясно: в конце концов, на "Олбани" народу достаточно много. "Рогнеда" и "Сила" уничтожены, "Потудань" уже повреждена... "Скамандр" на запросы не отвечает, хотя отметка его осталась - слившись с отметкой "Джорджа Буша-младшего". "Ред Алерт" пока цел... один против трех целехоньких "стархантеров", целых же линкора и двух крейсеров и поврежденных крейсера и двух линкоров. Да еще подпространственник где-то шастает. Скверно.

Эх, сюда бы наш подпространственник, аэрогардовский... Леху бы сюда, Кровопускова, с его "Пегасом"...

Д'Марья посмотрел на мониторы. Три "стархантера" и "Олбани" шли к "Ред Алерту". Восемь мегаметров... семь с половиной...

Д'Марья стал уводить фрегат перпендикулярно курсу дрейфовавшей "Потудани", по дуге в сторону сцепившегося с "Олбани" космобота. "Стархантеры" не отставали, хотя и не приближались.

- "Потудань", здесь "Ред Алерт". Доложите обстановку.

- Здесь "Потудань". Поврежден двигатель, частичная разгерметизация корпуса. Есть потери в людях. Оборонительные системы пока действуют. Уйти в подпространство не можем.

- Понял вас, "Потудань". Идем к вам.

Идем... летим почти что. А выход?., принять на борт людей, попытаться уйти в подпространство... никак не успеем... но и бросить нельзя.

Эх, сюда бы Подмогу - да, именно с большой буквы...