Аэроплан для победителя

– Я понимаю, если это карточки наших дам, их будут раскупать, как пиво в жаркий день. Но кому нужна моя усатая рожа? – спросил Енисеев. – Кто на нее польстится? Вы уж увольте!

– Я тоже совершенно не хочу сниматься, – заявила Полидоро.

Стрельский, предвидя такие ответы, находился поблизости и тут же вмешался.

– Молодые люди, мы должны предложить публике карточки всей труппы, – сказал он с хмурой и торжественной весомостью, явно в стиле какой-то из давних своих ролей. – Всей! Так, Иван? Покупать будут, конечно, прелестные мордашки и аристократические профили милых дам. Но если кто-то вдруг пожелает такого курьеза, как ваша физиономия, Енисеев, а курьеза не окажется, это будет позор на весь штранд.

– Ты прав, Самсон, – столь же грозно и весомо поддержал давнего приятеля Кокшаров. – Зинульчик!.. Ларисочка!..

Лабрюйер с извращенным наслаждением наблюдал, как артистки, налетев на Енисеева и защебетав его до полусмерти, осыпав комплиментами и под предлогом поправки галстука вконец затормошив, установили жертву напротив фотографической треноги.

Полидоро пыталась восклицать, что будто бы именно в этот вечер чувствует себя прескверно и выглядит отвратительно. Однако хитрый Стрельский, выслушав, громко объявил, что артистка права – действительно, краше в гроб кладут. Тут уж она, злобно фыркнув и обозвав Стрельского старым болтуном, сама пошла к фотографу.

Вечером после концерта все пошли погулять по пляжу. Полидоро отговаривалась всеми женскими хворями, сколько их может быть, но Стрельский клялся и божился, что морской воздух имеет целительные свойства. Терская, которой очень не нравилось поведение Полидоро, к нему присоединилась, а Кокшаров, разумеется, присоединился к Терской. С хозяином не поспоришь – Генриэтточку вывели-таки на пляж.

К артистам присоединились поклонники и поклонницы, образовалась компания человек в сорок. Лабрюйер тоже получил свою порцию восторгов – он очень удачно спел старые булаховские романсы, и две пожилые дамы изо всех сил благословляли его за то, что вернул им ненадолго молодость. Беседуя с дамами, он упустил из виду и Енисеева, и Полидоро.

На дачи вернулись за полночь, расставались весело, мужчины устроили дамам серенаду – спели «Гаснут дальней Альпухары золотистые края», гитару изображал страстными «дрыннь-дрыннь» Енисеев. Лабрюйер, не понимавший таких развлечений, пошел на мужскую дачу, и там его перехватила у калитки Танюша.

– Я видела… – прошептала она. – Я все видела, вы правильно сказали!..

– Что, Тамарочка?

– Генриэтку с мужчиной!

– Где и когда? – быстро спросил Лабрюйер.

– Да только что же, на пляже, когда гуляли! Этот человек шел за нами следом, – докладывала Танюша, – а потом она отстала, и он к ней подошел. Они о чем-то пошептались, и тогда он отстал, а она пошла дальше.

– Пляж на штранде – как раз то место, где можно преспокойно встретиться с кем угодно, – сказал Лабрюйер. – Что это был за человек?

– Старый господин, очень хорошо одетый. На нашего Стрельского похож, только Стрельский толще. Дядя Самсон – такой добрый дедушка… ой, вы бы видели, как он старую кокетку представляет! Ларисочка однажды в него колодкой для туфель запустила – так он ее передразнил! Ну так вот – Стрельский добрый, а этот – нет. У него, когда он подошел, такое было лицо, будто он лимонов наелся.

– А у нее?

– У нее – как будто она ждала, что он придет. И еще – как будто она его убить готова. И она от него очень скоро ушла.

– Как вышло, что Кокшаров подобрал эту Полидоро? – спросил Лабрюйер.

– У него не было выхода. Ему посоветовали – он ее прослушал и взял. Поет ведь она замечательно. Только характер… мне кажется, она точно сгоряча убить может.

– Убить?

– Ну да. Мне так кажется… Александр Иванович! Это она стянула у Валентины булавку! А на нее никто не подумал!

– Но зачем ей убивать фрау Сальтерн? – резонно спросил Лабрюйер. – И, ради Бога, никому не говорите, что она стянула булавку. Это сделал совсем другой человек.

– Ой! Вы знаете – кто?

– Догадываюсь, – туманно отвечал Лабрюйер.

– Александр Иванович, вы что завтра на рассвете делаете?

– Сплю.

– Вы обещали помочь…

– На рассвете? От кого же вас охранять, Тамарочка, в четыре часа утра?

Оказалось, что Лабрюйер нужен Танюше в половине седьмого, а рассвет она приплела романтики ради.

– Я буду во дворе, а вы подайте мне знак, – сказал Лабрюйер.

– Знак будет – его Николев подаст. Вы даже не представляете себе, что будет! Александр Иванович, а все-таки – кто украл булавку?

Лабрюйеру стоило труда угомонить девушку и отправить ее на дамскую дачу.

Потом он откопал в своем чемодане фляжку с хорошей водкой и дважды отхлебнул. Нужно было поскорее заснуть, чтобы проснуться как можно раньше. Пришла в голову мысль, которую следовало немедленно проверить.

Даже, пожалуй, две мысли…

Глава семнадцатая

Лабрюйер поднялся ни свет ни заря.

Одеваться было незачем – все еще спали. Он в исподнем, босиком, прошел по комнатам мужской дачи. Как и следовало ожидать, Енисеева в постели не оказалось.