Aeternitas

Сделав два шага к лорду, девушка провела по его лицу рукой. Кожа ее ладони была нежнее шелка, но стоило их взглядам встретиться почти в упор, как все достоинства отошли на второй план. Адам почти забыл ради чего пришел, пытался отвести взгляд, отвлечься на интерьер кабинета, но едва ли мог. Александра приковала его к себе, и лорд удивился, как этот взгляд может для кого- то быть зловещим?

— Чем обязана визиту? Или ты все же начал приходить без повода?

— Хотел сообщить о том, что признаю твои заслуги в создании эликсира, но…

— Не можешь раскрыть мою роль? — она сложила губы в усмешке, — мне это и не нужно. Общественное признание сильно переоценивают, а церемония — твой миг триумфа в награду за все труды и бессонные ночи.

— Все же я чувствую, что не могу достойно отплатить тебе.

— Кое- что ты мне все же должен, — Александра страстно поцеловала лорда так неожиданно, что тот не сразу успел ответить, — будем считать это авансом, — произнесла Хаффман, оторвавшись от него.

Девушка прошла к полочке, размещенной под портретом лорда, взяла хрустальный графин и налила содержимое в два стакана, один из которых протянула де Мару. Он отпил, и по тему разлилось тепло, а легкая сладость осталась на языке. Адам почти сразу узнал итальянское вино.

— Берегу для гостей, — отметила Александра, устраиваясь со стаканом на идеально гладком диване из белоснежной кожи, который соответствовал интерьеру кабинета. Все остальное также держало один тон — белый.

Лишь лорд де Мар на портрете был облачен в привычный черный плащ и степенно теперь взирал на себя самого, нерешительно поигрывающего вином в стакане.

Александра скрестила ноги и стала смотреть на гостя. Повисло молчание и, что хуже того, бездействие.

— Я слышала, хозяйкой приема будет Алиса, — заявила девушка, делая глоток.

— Именно так. Вы не встречались за эти две недели? — Адам сделал несколько шагов в сторону генинспектора. Провел пальцами по поверхности стола.

— Нет, — почти пренебрежительно бросила Хаффман, — я была поглощена делами. Сказался наш с тобой перерыв. Уловили странные донесения, якобы о крамольных беседах. Поймала нескольких — оказались переехавшими ОПЗМовцами. Очень странно. Зачем переезжать и пытаться расшатать устои? В любом случае, они уже висят на самых дешевых веревках.

То, как девушка перевела тему, заставляло задуматься о том, что она по каким- то причинам избегает разговоров об Алисе.

О близких отношениях Адама и Александры леди известно. Насколько они близки, возможно, загадка, но Алиса далеко не глупа, так что, можно сказать, существует некий пакт о молчании. А раз все знают, откуда негатив Хаффман? Какая причина за этим скрывается?

— Избегаешь ее? — лорд решил спросить напрямую.

— Нет, но ты пришел сюда из чувства вины передо мной: я тебя поддержала и не получила по заслугам, так?

— Так, — лорд щедро отпил из стакана. То, к чему вело это рассуждение, его беспокоило.

— А какие заслуги леди? Она не поддержала тебя. Более того, всячески пыталась отвлечь. И не только! — она мигом осушила свой стакан и не глядя поставила его на полку, — попыталась убедить тебя почти что в собственной никчемности. И после этого ее с гордостью назначают хозяйкой приема. Я не чувствую себя уязвленной, мне за тебя обидно.

Голос её стал тише. Каждое слово было аккуратным, тщательно выверенным и достигало своей цели.

— У меня все в порядке, — пожал плечами де Мар. Он допил свое вино, убрал стакан на место, а заодно поправил Сашин.

— Хорошо, если так, — накопившееся раздражение испарилось, — я лишь делаю свою работу — указываю на что и на кого следует обратить внимание.

— Спасибо, — ответил Адам, открывая портал, — за всё.

Александра лишь улыбнулась на прощание. Но синие глаза под фарфоровой маской остались застывшими, как стекло.

Такие речи лорду не нравились, но все же в чем- то она была права… Нет!

Он погнал эти мысли прочь. Сейчас миг триумфа, а не скорби. Нужно получать удовольствие, а не загонять себя в параноидальную клетку.

Выйдя из портала, де Мар обнаружил себя совсем не в том месте, на которое рассчитывал. Он хотел попасть к себе в покои и попробовать отдохнуть перед церемонией, но, видимо, нейронные датчики кольца неверно истолковали его цепочку размышлений, и де Мар обнаружил себя перед сценой античного театра. Она была обставлена к грядущему представлению: по бокам стояли факельные чаши, водруженные на невысокие колонны, в центре был подвешен золотой феникс, раскинувший крылья, толстые цепи, покрытые золотистой краской держали тяжелую фигуру птицы над землей, открывая ее взору всех зрителей. Неподалеку разместили статуи сатиров, держащих арфы, в них умельцы замаскировали звуковые колонки которые должны были разносить голос Адама по всему парку, но при том не нарушать атмосферу. Век технологий умело скрывался представляясь эллинской эпохой.