Aeternitas

И все же кое- что выбивалось: на сцене происходила постановка пьесы, рассказывающей о, пусть и вымышленных, событиях современности. Толпа людей одетых в лохмотья стояла у могилы с надписью «Баркер». Мужчины снимали шляпы, женщины прятали слезы, но скорби на их лицах почти не было. С левого края сцены выбежал бледный как призрак мужчина, в ответ на испуг толпы он представился именно тем, на кого был похож — призраком Бенжамина Баркера и призвал послушать ужасающую историю его жизни.

Адам не слишком любил театральные спектакли. Как ни крути, актеры слишком кривлялись, что вызывало ощущение неестественности, а декорации зачастую создавались схематичными, для понимания, а не погружения. Хотя сейчас все было иначе, кладбище с могилой отгораживалось острой черной изгородью, позади раскинулась ночная городская черта, лишь изображение на мониторе, понял Адам, но как натурально!

В самом первом ряду рядом с режиссером сидела Алиса, она изредка делала замечания, которые тут же принимались во внимание. Режиссер вставал с места, поправляя актеров, а потом садился обратно, отодвигаясь от леди на некоторое расстояние.

Алиса носила огненно- красное широкополое платье до колена, волосы украсила бриллиантовой диадемой, а шею — колье. Туфли- лодочки, дополнявшие образ, стояли сейчас на скамье слева от нее, босые ноги холодил мрамор театра.

Девушка наконец заметила появившегося перед сценой Адама, хлопнула в ладоши, и действо замерло. Адам переместился от правой части к центру.

— Я вас прервал? Виноват, — без тени сожаления сказал он.

Лицо Алисы не показывало раздражения. Напротив, она убрала туфли со скамьи и жестом пригласила его сесть рядом.

— Ты как раз вовремя, генеральная репетиция, — ответила девушка и приказала труппе продолжать.

Пьеса двинулась дальше своим чередом, а леди подсела к Адаму чуть ближе, так что он смог ощутить исходящий от нее жар.

— Не ждала тебя так рано, — сказала она, глядя как актер, изображавший моряка, вылавливает тело главного героя из «воды» — на деле лишь изображения на экране.

— Да, я сам не ожидал, — негромко произнес лорд.

— Что?

— Ничего. Так, мысли вслух.

— Поделишься? — Алиса посмотрела на него с вызовом, и все же чуть приоткрытый рот и покоящиеся на коленях ладони говорили, что она хочет слушать.

— Да так, полный бред. Давай лучше вот о чем: кто к нам пожалует? Из великих домов все отозвались?

— Хм, — Алиса сняла с ремешка сумочку, которую лорд до того не заметил, уж слишком мала она была, почти как кошелек. Девушка вытащила телефон и открыла список, — в принципе, ожидать можно всех, кроме канцлера. Илларион просил его извинить, он улетел в Берн на какое- то заседание. Представлять твои интересы. Приедет его старший сын… нет. Имени не записала.

Лорд лишь презрительно фыркнул. Бюрократия и политика его мало интересовали. Хорошо, что канцлер берет на себя эти обязательства.

— И все готово к приезду гостей?

— Думаешь, я некомпетентна? Конечно, все готово. Оставшиеся часы потратим на закрепление. Кстати, недавно прибыли Войска резерва. Это что, когорта Хаффман?

— Да, — де Мар чуть не запнулся, — а как ты узнала? — до сего дня он думал, что леди невдомек, как выглядят Войска резерва, а оказывается, она их отличает.

— У них белая нашивка с ее инициалами и росписью, — девушка усмехнулась, — подписывать людей это даже для меня чересчур.

В это время растрепанный мужчина на сцене, оборудованной под захудалую забегаловку, спрашивал у женщины за прилавком, не может ли он снять комнату у них на чердаке. Режиссер бросил быстрый взгляд на увлеченных своей беседой лорда и леди, но не отважился что- то сказать.

— Может они просто гордятся тем, кого защищают.

— Не говори глупостей, — бросила леди, затем на несколько секунд задумалась, — ладно, это возможно, но слишком уж сомнительно, скорее всего, ее просто боятся и позволяют делать так с собой. К слову, ты помнишь, о чем мы говорили насчет нее?

Лорд не мог припомнить, мысли роились у него в голове. Поэтому он просто покачал головой.

— В высшем обществе, в котором мы обращаемся, делают неприятные замечания в ее сторону. Занимая такой важный пост, она не имеет дома и титула. В современных реалиях это нонсенс. Я уже не говорю о ее членстве в Ложе, которое она начисто игнорирует. Даже я периодически присутствую на собраниях Ложи Уз2, хотя являюсь ее формальным членом.

— Твои познания в государственности меня просто поражают! — лорд попытался сменить тему, но едва ли у него это получилось.

— Адам, то, что она делает с ИКЛС — неправильно. Это почти как государство в государстве, они имеют свою армию и никому не подчиняются, кроме нее.

— А еще меня, канцлера и, конечно, Единого центра контроля. Я тоже кое- что знаю, — парировал лорд.

— Это все фикция. И ты спускаешь ей это с рук, — Алиса отвернулась к сцене, где цирюльник занес серебряную бритву над своей первой жертвой.

— ИКЛС и методы Александры не дают стране погрузиться в хаос — отметил чуть уязвленный Адам, — светская жизнь может остаться в стороне.