Aeternitas

— Милорд, жду не дождусь праздника, — с азартом произнес Романо.

— Дорогой герцог, — я сделаю все, чтобы привлечь ваше внимание и оторвать от научных изысканий. Не в ущерб прогрессу, конечно. Но я знаю, что порой можно так увлечься, что позабудешь о белом свете, — де Мар посмотрел на леди.

— Сегодня я намерен отдыхать и получать удовольствие, — герцог подмигнул супруге.

— А ради чего еще собираться? — восторженно воскликнул лорд и передал Романо слугам.

— Говорят, его жена бесплодна, — шепнула лорду Алиса.

— Дорогая, — с притворной укоризной ответил легионер, — нехорошо распространять сплетни, — и тут же подмигнул ей.

Алиса усмехнулась, но ничего не ответила.

Следующим приземлился вертолет с гербом дома Теддер — гарцующим скакуном на поле, усеянном красными яблоками. Принц вылез из кабины, подал руку своей избраннице в салоне. Супруги выбрали целый ансамбль одежды, основанный на обратном сочетании цветов: принц надел бордовый костюм в мелкую клетку, а его жена, невысокая шатенка, фигурой напоминавшая Алису, выбрала синее платье- пачку и украсила себя ожерельем с рубинами. При приближении к правителям девушка первой сделала реверанс. Принц смутился на мгновение, но все же выполнил поклон. Прилетевшие с ними дети, мальчик и девочка, принялись изучать цветы в саду.

— Милорд. Весьма живописный парк, восхищен вашим выбором.

— Благодарю, принц. Здесь можно много чем насладиться, помимо церемонии.

— Надеюсь, представится такая возможность, — ответил Теддер, на что его жена негромко кашлянула, — конечно же, главное действо — ваша церемония, остальное вторично, — поспешил поправиться он.

— Благодарю, — кивнул лорд. Теддеры отправились к сцене.

Последним на площадку сел стерильно- белый вертолет без пилота. Дверь салона открылась сама, и на землю ступил мужчина в белом одеянии, больше напоминавшем балахон, он степенно подошел к лорду и леди и поклонился. Его черты были неопределенными, содержали мужской стан и женские изгибы, и если бы лорд не знал точно, то едва ли определил бы какого пола человек перед ним. Глаза главы дома Манн горели каким- то неестественным азартом, он с интересом разглядывал лорда и его спутницу, как будто изучая и уже проводя в голове одному ему известные вычисления.

— Милорд, премного благодарен за приглашение.

В ответ Адам сдержанно кивнул. Оскар ему не нравился, но не пригласить его было бы оскорблением для дома и Александры. Как минимум последнего он допустить не мог.

— Если позволите, не будет ли угодно вам утолить мое любопытство…

— Если вы о цели вашего визита, вынужден вас разочаровать, она останется загадкой. Лучшее шоу начинается с интриги.

— Безмерно жаль, — искренне расстроился Манн, опустив глаза в пол. Казалось, к персоне лорда он утратил всякий интерес.

— Госпожа генеральный инспектор о вас весьма высокого мнения. Могу ли я узнать, почему?

Манн снова поднял взгляд.

— У нас общее представление о том, что достичь идеала невозможно, поэтому нужно постоянно совершенствоваться.

— С этим я почти согласен, — де Мар посмотрел на Алису, — согласился бы полностью, если б не видел перед собой пример идеала, — он взял руку девушки и поцеловал.

Губы леди тронула улыбка.

— Это безусловно так, — кивнул Манн, посмотрев на нее. Де Мару этот взгляд не понравился, — но если вдруг миледи захочет что- то в себе изменить, то наши клиники по всей территории Легионов — к вашим услугам.

Алиса сдержанно кивнула, но лорду захотелось сделать Манну замечание.

— Вы действительно искусны, герцог, — произнесла леди, — госпожа генеральный инспектор весьма часто прибегает к вашим услугам. И многие ее недостатки уже не видно невооруженным взглядом.

— А вот и она сама! — де Мар заметил, как по дороге в их сторону сквозь лес ехала машина, белоснежный внедорожник с гербом ИКЛС.

Автомобиль остановился, из него вышла девушка в молочного цвета плаще, наброшенном на облегающее платье без рукавов того же цвета. Юбка- карандаш была чуть выше колена, подчеркивающая, что гостья прибыла на официальный визит, и все же ей было, что показать.

Волосы девушки были уложены в аккуратный хвост и заколоты острой серебряной шпилькой с фениксом на конце. Неизменные белые перчатки, обычно атрибут рабочей формы, теперь стали украшением торжественного наряда.

Александра быстрым шагом прошла до лорда, однако свой гипнотизирующий взгляд направила на Манна.

— Оскар! Я надеялась тебя опередить и представить, но дела захватили так, что даже будучи здесь, в Люксембурге, едва тебя догнала, — она в очередной раз обворожительно улыбнулась.

Единственной, на кого не подействовали ее чары, была Алиса. Леди смотрела на Хаффман свысока, что было нелегко, учитывая разницу в росте, но это было особенностью Алисы — она на кого угодно могла смотреть с высоты своего величия.

Девушки обменялись короткими кивками.

— Да, — продолжила Александра, — уверена, хозяйка приема все прекрасно организовала, и гостям не удастся заскучать после торжественной части.