Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Договорить Сергей Иванович не успел. Что-то с грохотом понеслось на них из темноты. Афанасий, девочки и дворецкий Борменталь едва успели прижаться к стенам, как мимо них пронеслась гигантская каменная ящерица. Достигнув конца коридора, она замерла, а затем так же быстро понеслась назад. Стены дрогнули и вдруг начали сужаться.

– Вперед! – крикнул Афанасий. – Иначе, она нас расплющит!

Они бросились вперед по коридору, а статуя с глухим скрежетом неслась за ними. Впереди возник поворот. Беглецы тут же юркнули в другой коридор, а статуя замерла, преградив им путь назад.

– Это ловушки, – сказал Сергей Иванович. – Они сделаны, чтобы не пустить грабителей в святилище или гробницу. Обычно так и бывает! Но мы движемся в верном направлении. Сфера это подтверждает!

Самый яркий камень по-прежнему светился и указывал в глубь темного коридора.

– Когда папаша отправил меня на Симплеяду, думала, помру от скуки, – призналась Мартина. – А тут – погони, приключения, покушения! О таком я и не мечтала!

– Да уж, – плаксиво заявил дворецкий. – Помрем мы точно не от скуки! Нас расплющит каким-нибудь булыжником!

В противоположных стенах коридора с громким скрипом открылись два люка, один против другого. Не прошло и секунды, как из них выдвинулись две каменные ящерицы, чьи головы были унизаны острыми шипами, и с грохотом столкнулись лбами.

Случилось это перед самым носом у Афанасия.

Позади в стенах открылись еще два люка. Когда ящерицы спереди убрались, беглецы изо всех сил устремились вперед. Еще несколько статуй столкнулись в коридоре позади них. Ловушки, устроенные много лет назад создателями лабиринта, словно подгоняли их, ни на секунду не давая расслабиться и перевести дух.

– Да что же это? – причитал дворецкий. – Да сколько можно!

– А мне даже нравится! – выдала Мартина. – Такая встряска! Все лучше, чем сидеть в своем люксе!

– Ты точно сумасшедшая! – сказала ей Ирина, тяжело дыша.

– Вперед! – крикнул Сергей Иванович. – Нам ни в коем случае нельзя останавливаться!

Они выбежали в небольшой зал, с потолка которого тут же повалились каменные глыбы. Камнепад начался от самого входа и постепенно двигался к дальней стене зала. Афанасий и его спутники бежали, ни на миг не сбавляя скорости. Камни посыпались позади них. Все помещение быстро заполнилось пылью.

Оканчивался зал еще одной аркой, в которой темнела высокая каменная плита, закрывающая очередной проход. Рисунок здесь отличался от тех, что попадались им прежде. На плите был высечен гуманоид в длинном одеянии и маске, сделанной в виде головы циклоперы. Высокая фигура возвышалась, расставив руки, а перед ней, преклонив колени, горбились множество фигурок поменьше. По краям плиты извивались каменные ящерицы с шестью или четырьмя лапами. Шестилапые передвигались как обычные вараны, а те, у кого было четыре конечности, шагали на задних лапах, словно тираннозавры. Страшные и уродливые, ощерившиеся многочисленными шипами.

– Гробница, – с благоговением проговорил Сергей Иванович. – Поздравляю вас, мои юные друзья! Кажется, мы нашли то, что уже столько времени ищут «Последователи» и бандиты, которые на них работают!

Дворецкий медленно поднял руку и нажал какую-то кнопку на своих ручных часах.

– Что ты делаешь? – нахмурилась Мартина.

– Скоро таймер сработает, – объяснил Борменталь. – А шуметь лишний раз в этих катакомбах мне не хочется. Мало ли кто тут может водиться.

– Здесь столько ловушек! – сказала Мартина. – Если бы кто и водился, их давно бы уже поубивало!

– Не слишком обнадеживает, – признался дворецкий. – А все из-за того, что вы связались с каким-то отребьем, госпожа Наворотилова! Сидели бы сейчас у себя в номере, в тепле и спокойствии!

– Это мы-то отребье? – возмутилась Ирина.

– А кто же еще?!

– Не сметь оскорблять моих новых друзей! – заявила Мартина. – Снова носом в книгу захотел?

– Здесь нет книг! – злорадно усмехнулся Борменталь.

– Я могу что-нибудь придумать!

– Что это значит? – не понял Сергей Иванович. – Носом в книгу?

– Видите, какой у него шнобель? Иногда я беру книгу потолще и зажимаю в ней его нос! – расхохоталась Мартина.

– Ну и развлечения у тебя, – покачала головой Ирина.

– Зато весело! К тому же, иначе он совсем от рук отобьется!

– Жду не дождусь, когда здесь появится ваш папенька! – скривился дворецкий. – Он обещал, что прилетит очень скоро. Тут-то и придет конец вашим дурацким шуточкам!

– А давно вы с ним говорили? – спросил Афанасий.

– Вчера он звонил мне с какой-то планетки в окрестностях Плутона. Уж я все ему рассказал о вашем неподобающем поведении, госпожа Мартина!

– Мой малыш опять чем-то недоволен? – ухмыльнулась Мартина. – Что, снова зубки режутся?

– Плутон?! – Ирина взглянула на Афанасия. – Но это же так далеко! Насколько я поняла, Гроссмейстер сейчас на Симплеяде! Помнишь, он приглашал Гебельс присоединиться к нему на конгрессе?

– Верно! Значит, это не может быть Леопольд Наворотилов…

– Ваш папенька и об этом оскорблении узнает! – прищурившись, пообещал Борменталь.