Афера

Если это прозвучало слишком жестоко — ничего не поделаешь. Если фраза отдавала хвастовством — плевать. Дейл выглядела обиженной, ей очень не хотелось остаться в «темнице» наедине с «Безмятежным залогом». Перепрыгивая через ступеньку, Кайл спустился на два пролета лестницы, пробежал по коридору и замер возле открытой двери кабинета Пекхэма. Стоя у окна, партнер яростно кричал что-то в телефонную трубку. Увидев в дверном проеме Кайла, Дуг жестом указал на кресло. Когда стены кабинета сотряслись от мощного «Ты болван, Слэйд, полный болван!», а трубка легла на стол, Кайл робко улыбнулся. Пекхэм повел головой, участливо спросил:

— Где осваиваешься?

— В архиве. — К этому можно было ничего не добавлять.

— Искренние соболезнования, но мы все прошли через него. Давай-ка к делу. Готов помочь коллеге? — Опустившись в кресло, Дуглас начал раскачиваться в нем, не сводя с Макэвоя глаз.

— В чем угодно. Хотите, я отполирую ваши туфли?

— Они начищены до блеска. Появилось крупное дело, в южном районе города. Мы взяли на себя защиту «Баркса» в групповом иске пострадавших от сердечных пилюль. Дело скандальное и чрезвычайно запутанное, производство по нему возбуждено в нескольких штатах. В четверг утром назначена встреча с судьей Кафферти. Знаешь такого?

«Я здесь всего два дня», — едва не вырвалось у Кайла.

— Нет.

— Кофеиновый Кафферти. Он сам сидит на таблетках, и когда их действие заканчивается, он требует к себе подчиненных, разносит их в пух и прах за нежелание работать. Наглотавшись таблеток, тоже орет, но, во всяком случае, обходится без проклятий. В наших кругах его зовут «ракетой», он славится скоростью, с которой принимает решения. Толковый судья, и при этом — настоящий чирей в заднице. Видишь ли, иск, о котором я говорю, слишком разросся, поэтому Кафферти угрожает передать его под юрисдикцию какого-нибудь штата.

Кайл судорожно делал записи в блокноте. Воспользовавшись краткой паузой, спросил:

— Сердечные пилюли?

— По сути, это некая химия, которая растворяет бляшки в кровеносных сосудах, даже в желудочках сердца. С медицинской точки зрения процесс достаточно сложный, и не тебе ломать над ним голову. Эту сторону вопроса отрабатывают двое наших партнеров, оба — дипломированные врачи. Всего к делу привлечены четыре партнера и десять сотрудников. Я — главный консультант.

В последней фразе звучала изрядная доля самодовольства. Закончив говорить, Пекхэм встал, вновь подошел к окну, бросил взгляд на просыпающийся город. Накрахмаленный воротничок его белоснежной сорочки, с расчетом купленной на несколько размеров больше, почти полностью скрывал тройной подбородок.

Информация Бенни Райта была точной. Первый брак Дугласа Пекхэма распался через тринадцать месяцев после того, как зеленым новичком этот выпускник Йеля пришел в «Скалли энд Першинг». Нынешняя супруга Дугласа, тоже юрист, была партнером в фирме, что располагалась у ближайшего перекрестка. Как и муж, она любила просиживать на работе до темноты. У пары имелись двое маленьких детей. Жила семья в квартире в Верхнем Вест-Сайде, которая стоила четыре миллиона долларов, а летом перебиралась в особняк в Хэмптоне. За минувший год Пекхэм заработал один миллион триста тысяч долларов, его жена — на сто тысяч меньше. В фирме Дугласа считали лучшим специалистом по судебным разбирательствам. В основном он представлял интересы крупных фармацевтических компаний и не слишком часто удостаивал своим присутствием залы суда. Шесть лет назад Пекхэм проиграл иск по делу о болеутоляющем средстве, прием которого довел несколько десятков пациентов до самоубийства. Так по крайней мере сочли присяжные. В качестве компенсации за потраченные нервы «Скалли» на две недели отправила его отдохнуть в Италию.

— Кафферти не терпится спихнуть с себя это дело, — продолжил Дуглас, потирая рукой плечо. — Мы, естественно, выступим против, хотя, если по правде, я бы с удовольствием передал его штату. Существует четыре варианта: округ Дюваль во Флориде; Мемфис, штат Теннесси; округ Филлмор в Небраске или Де Плейн в Иллинойсе. Твоя задача, если согласишься, будет заключаться в том, чтобы изучить эти четыре варианта. — Пекхэм упал в кресло, стал раскачиваться. — Мне нужно знать, что представляют собой тамошние присяжные. Какие они выносят вердикты? Как местные жители смотрят на солидные компании? Есть несколько контор, где собирают данные о жюри присяжных, и мы покупаем у них определенные сведения, но этого бывает недостаточно. Куча цифр при явной нехватке конкретики. Тебе придется копать, и копать глубоко. Свяжешься с местными юристами, будешь искать любую грязь. Ты слушаешь меня, Кайл?

Да разве есть какой-то иной выбор?

— Я весь обратился в слух, босс. Звучит великолепно.

— Но ситуацию я не назвал бы великолепной. Информация необходима мне в четверг, к половине восьмого утра. Ты уже оценил вкус работы по ночам?

— Нет, я здесь только…