Афера

Газетный лист скользнул Фэлкону на грудь. «Лоудстар инвестмент менеджмент». Четвертая папка. Он рассеянно посмотрел на серую сумку, стоявшую на столе рядом с остатками заказанного в номер завтрака, и рассмеялся. Немыслимо! Вот, оказывается, к чему дело клонится — хотят скинуть действующую администрацию. «Пенн-мар», Южный Национальный, «Семерка», недвижимость, «Лоудстар». Все сходится. Семеро консерваторов-янки объединились против одного либерала-южанина. Жаждут опорочить его и отослать назад, в Алабаму. А вместо него поставить своих людей. И все у них получается. Эти ублюдки близки к победе.

Фэлкон снова взял газеты и пробежал статью о продолжающемся свободном падении индекса Доу и развале банковской системы. В статье — а это была первополосная передовая — не только пересказывались события вчерашнего дня, но и перечислялись во всех подробностях неудачные попытки президента справиться с возникшей ситуацией. В статье с возмущением говорилось, что, назначив Картера Филипелли, человека с явно диктаторскими замашками, на пост директора Федеральной резервной системы, президент, собственно, и породил нынешний кризис на Уолл-стрит. Филипелли отстранил от реального участия в финансовой жизни страны местных работников ФРС и взял всю власть в свои руки. За последние четыре года Филипелли и его аппарат настолько прибрали к рукам все дела, что люди, повседневно отслеживающие состояние банковской системы страны, потеряли представление о том, какую политику следует вести в отношении банковских учреждений, да и вообще о собственной роли в поддержании жизнеспособности системы. Результат — многочисленные нарушения финансовой дисциплины, о чем свидетельствуют и выступления видных республиканцев-сенаторов и конгрессменов — членов соответствующих комитетов обеих палат. Четыре года назад под страну была заложена мина замедленного действия, которая ждет своего часа, чтобы взорваться, но, составляя в комитетах меньшинство, люди лишены возможности реально воздействовать на ситуацию.

А теперь президент слишком вяло реагирует на происходящее. Он сосредоточен на том, чтобы опровергнуть свою связь с «Лоудстар» и давнишние взаимоотношения с Виктором Фаринхолтом, обвинения в использовании конфиденциальной информации, о чем говорят все больше, и говорят о так называемом меморандуме Лейна. Сам президент занят исключительно личными делами, а аппарат его пребывает в состоянии паралича. В Белом доме царит хаос. Между тем национальная экономика на грани коллапса.

Фэлкон быстро пробежал полосы «Уолл-стрит джорнал», затем «Нью-Йорк таймс». Тут тоже было множество материалов, посвященных «Пенн-мар», судебному процессу, вчерашним поистине поразительным разоблачениям в Балтиморском суде; и далее — неплатежеспособности Южного Национального; трещинам во всем здании финансовой системы страны; банкам, которые, подобно Южному Национальному (а особенно тем, что вместе с ним кредитовали «Пенн-мар»), внезапно столкнулись с трудностями; длинным очередям к банкам, вытянувшимся по всей стране; падению индекса Доу Джонса. Но об обыске в «Лоудстар» сообщается лишь в коротких заметках, а о меморандуме Лейна не упоминается вообще. С обыском нагрянули в два часа утра, слишком поздно, чтобы «Джорнал» или даже «Нью-Йорк таймс» успели написать об этом событии подробно. А в «Кроникл» весьма прозорливо придерживали место до самого последнего момента. Оно и неудивительно — Бейли Хендерсон, президент и главный редактор газеты, был точно осведомлен о том, что должно произойти. «Семерка» превратила «Кроникл» в инструмент манипулирования общественным сознанием. Неудивительно, что газету продают по такой низкой цене. На прибыль от ее распространения «Семерке» наплевать. Ей нужен рынок акций.

Таково одно главных правил, которым руководствуется любой агрессор: бери в свои руки прессу. Контролируй информационные потоки. Говори людям то, что они хотят услышать.

«Файнэншиал кроникл» выступила со статьей об обыске в «Лоудстар», потому что ее контролирует «Семерка». Они используют «Кроникл» не просто для того, чтобы оказывать воздействие на читателей, разбирающихся в финансовых делах — их процент в общей читательской массе невелик, — но и намереваясь подгрести под себя все остальные газеты страны. Их руководство, видя, что «Кроникл» дает один сенсационный материал за другим, начнет подстегивать своих репортеров: ищите! копайте! Они бросят на этот участок всех своих людей и велят им уделять меньше времени на поиски независимых источников информации и экспертов, лишь бы поспеть к праздничному пирогу. Начинается массовое безумие, и жертвой его становится Буфорд Уоррен.