Аферист

Покойники и Федор на телегах, мы верхом. К обеду были дома. Тростянского определили в ту же избу, где он жил в прошлый визит, только теперь вместо Егора Игнат. Гурский ускакал писать рапорта. А я занялся грустными делами. Карпа похоронили на деревенском погосте. С утра пошел густой снег. Засыпал и могилы и дороги. Все, кто был, пришли на поминки. Бабы напекли пирогов. Привезли водки из Сулича. Прискакал и Петров. Но сначала осмотрел раненого.

Федора разместили в моем доме. Василиса вместе с ним в одной комнате живет. Ему легче, но вставать не разрешаем. Для туалета использует лохань. Доктор признаков «скорого помрачения сознания» не нашел, велел наблюдать.

Выпили мы с ним по стакану водки. Оставил я его ночевать.

— Знаешь, а я с Гурским побратался, — сказал я вечером за ужином.

— Однако, неожиданность. Что же сподвигло?

— Выбор. Либо убить, либо жить.

— Странно. Чтобы понять, кто твой брат, надо захотеть его убить.

— Да, теперь мы кровные побратимы.

— Тогда лучше жить. Но я, как брат, в таком случае старше.

— И ближе. Ты же меня убить не хотел?

— Не хотел. Понять хотел. И хочу.

Через три дня я уехал вместе с ним. Гурский уже собирался послать за мной. Я заявился к нему.

— Поговорим приватно, — закрыл он дверь, — в некотором случае нам повезло. Англичанин действительно записан купцом, который интересуется русским льном и пенькой. Официально его еще не хватились. А на счет разбойников как думали, не выйдет. Тела придется предоставить. Уже подготовили к отправке. Вынужден напроситься к тебе в компаньоны по охоте. Иначе никак не выйдет, чтоб я там оказался.

— И так не выйдет. Ты отправишь покойников. На морозе они хорошо сохранятся. Их опознают. Те головорезы тоже записаны если не купцами, так приказчиками. И их опознают. Криво очень все совмещается. С одной стороны пять трупов. С другой три и один тяжело раненый. Не поверят, что все они были на одной стороне. Где разбойники, в таком случае?

— Ускакали? Нет? И что делать?

— Самое простое, тела заменить. Оставить часть одежды и документы. Пусть разбираются. На опознании увидят, что не англичане. Значит, повода оправдываться в посольстве нет. Да, куда-то пропал. Возможно, ограблен или даже убит. Но нет тела, нет дела.

— Мысль умная. Где только взять замену? Хоронят в три дня. Родственникам даже не предложишь такое. Безвестные только если.

— Или из тюрьмы. Или с этапа. Мрут?

— Еще как. Сейчас же поеду в Кострому. В холодной долго зимой лежат. Пятерых привезу.

— Только, чтобы по документам были в земле. И посмотри сначала здесь. Может, будет кто подходящий.

В обед прискакал Петьша. Я уже пил кофе. Он виновато голову опустил. Вести о смерти Карпа быстро достигли Вищуга. «Не уберегли барина». Сказал, что следом Егор добирается с десятью самыми лучшими.

— Вижу по глазам, не только в этом винишься. Что еще? — спросил я Петьшу.

— Крестьяне трех конокрадов из цыган забили. Теперь боятся, что на каторгу погонят.

— Круто.

— Так без лошадки смерть. Вся семья с голоду умрет. Так уж испокон повелось, смертным боем бьют.

— И где тела?

— За деревней схоронили.

— Значит, только трое?

Отобедав, я прогулялся до Дмитрия Семеновича.

— Есть идея. Смотри, никто не видел тел, кроме меня, тебя и Игната. Еще Тростянский, чтоб его. В деревне они на телеге были завернутые. Вряд ли кто-то их даже считал. Вовсе не обязательно, что бы их было пять.

— Так я рапорт подал.

— Переподашь обратно. Там мужики конокрадов порешили. Цыгане были заезжие. Переодевай их. И отправляй. С их стороны трое, с нашей трое. Они напали на меня. Помощников положили. А вы меня спасли. Но ценой жизни двух чинов. А во что они там одеты и какие документы, пусть разбираются сами, кто хочет. Тростянского тоже наставим. Случайно оказался рядом. Только выстрелы и слыхал.

— Это лучше намного. А кто тела привезет?

— Вечером решу.

Егора с отрядом отправил на ночевку в Стрельниково. А потом обратно за цыганами.

— Так их же похоронили.

— Откопаете. Мужикам скажи, что от лютой напасти спасаешь. От каторги. И накажи крепко-накрепко, чтоб молчали. Иначе карачун всем.

— Только вид у покойников не очень. Расстарались от гнева мужики.

— Плевать. Вези.

После ужина хотел обсудить кое-что с Петровым, но Ольга Филипповна отвлекла.

— Вас там Викентий Иванович дожидается. Я ему чаю налила.

Визит к поверенному у меня на завтра запланирован. Так даже лучше, будет время новости обдумать, которые сейчас услышу.

Он пил чай с баранками, ломая по маленькому кусочку. Сахар не тронул.

— Здравствуйте, дорогой вы мой! — С порога улыбнулся я, — думал уж завтра Вас потревожить. Но рад, что сами зашли. Есть новости?

— Есть, — отложил Викентий Иванович баранку, — Гурский желал Вас познакомить с человеком, в чем ведении секретная миссия теперь уже известного Вам свойства. Это я.

Глава 19

Я молча налил чаю. Ольгу Филипповну отослал к Петрову. Сижу, пью, думаю. Неожиданное превращение, Викентий Иванович любит эффекты. А как он должен был ко мне прийти? Та-дам! Позвольте представить, секретный куратор заговора против английской разведки? Самолично решил отработать.