Аферист Его Высочества

Он был хорошим наместником. Это признавали все, даже недоброжелатели, которых у прямого и честного Высочества вполне хватало. Михаил Николаевич не выдумывал ничего нового: старался придерживаться тех же традиций, за которые ратовали и его предшественники. То есть поддерживать во всем тех, кто принял подданство России добровольно, и делать упор на православное население Кавказа, верное Российской империи на всем протяжении столь долгой войны. Просто было больше внимания и понимания к проблемам Кавказа, и больше желания их решить, по возможности безболезненно, справедливо и тактично.

Его уважали. Как уважали и его супругу, Ее Высочество великую княгиню Ольгу Федоровну. Ведь она помогала Михаилу Николаевичу во всех его начинаниях. Помимо официальных обязанностей как супруги императорского наместника, Ольга Федоровна взяла на себя участие в делах благотворительных. На личные средства – как-никак она была Баденской маркграфиней и принцессой – Ее Высочество учредила в Тифлисе женское училище первого разряда, позднее переименованное в Первую Тифлисскую великой княгини Ольги Федоровны женскую гимназию. Потом была учреждена и прогимназия. При участии и частично на средства Ольги Федоровны существовала и первая осетинская школа для девочек. Созданная в 1866 году во Владикавказе, позднее, по распоряжению Михаила Николаевича как председателя «Общества восстановления христианства на Кавказе», школа была преобразована и принята под покровительство великой княгини Ольги Федоровны и стала именоваться Осетинским Ольгинским приютом. Так что супругу кавказского наместника было за что уважать.

* * *

С самого начала семидесятых годов на Балканах стало неспокойно. Турки выжимали из подвластных им земель и деревень все, что можно, до последних соков. А в начале 1875 года снова повысили налоги.

Сначала загорелось в Боснии. Началось все с демонстраций протеста против непомерных налогов, а закончилось девизом: «Долой османов!» Турки снизили налоги, да было поздно. Восстала вся Босния и Герцеговина – два королевства в самом центре Балкан. А потом вспыхнул противотурецкий мятеж в Болгарии – в апреле семьдесят шестого. Это была попытка сбросить османское иго, продолжавшееся четыре с лишком века. И попытка эта была потоплена в крови, которую реками стали выпускать из болгар и прочих славян «больные на голову» турки. Их звали башибузуки. Это были отряды иррегулярной пехоты, исполнявшие карательные функции. Они не жалели ни женщин, ни стариков, ни детей. Они вообще не ведали, что такое жалость.

Летом 1876 года сначала Сербия, а потом и Черногория поддержали, как писали официальные газеты, «своих балканских братьев» и объявили войну Турции. Но военная удача была не на стороне сербов и черногорцев. В августе войска сербов были разгромлены, страна обескровлена. Правительство Сербии попросило у Турции прекратить на месяц военные действия, с тем чтобы подготовиться к последующим мирным переговорам. Однако османы выдвинули столь кабальные условия, что переговоры не состоялись. Через месяц военные действия возобновились. Сербия терпела одно поражение за другим. И тогда Россия предъявила Турции ультиматум: в 48 часов прекратить ведение войны. Османы подумали – и согласились. Ведь в Российской империи началась мобилизация для формирования 20 новых дивизий.

Затем начались затяжные переговоры о мире, которые Турция в конечном счете сорвала. В апреле 1877 года был обнародован Манифест государя императора Александра Николаевича об объявлении войны Турции, и в мае русские войска под командованием великого князя Николая Николаевича вступили на территорию Румынии, а в июне форсировали Дунай.

Его Высочество великий князь Михаил Николаевич, став главнокомандующим на Кавказском фронте, дал приказ перейти османскую границу в самый день объявления войны, 12 апреля. Турки оказались не готовы к отражению атаки. Отступление их войск было массовым, однако к осени они смогли остановить продвижение Кавказской армии и даже начать контрнаступление. Таковое положение дел встревожило великого князя, и Михаил Николаевич вместе со своим начальником штаба и командующим корпусом генерал-лейтенантом Обручевым прибыли на фронт и взяли на себя стратегическое, тактическое и практическое руководство военными операциями. С этого момента начинается также подготовка к нанесению сокрушительного удара по туркам.

Он случился осенью. Причем выражение «весьма успешно» будет не полностью отражать картину страшного поражения, понесенного османами: в начале октября в бою на Аладжинских высотах турецкая армия была полностью уничтожена, потеряв только убитыми пятнадцать тысяч человек. Все те, кто остались от армии Мухтар-паши, бежали без оглядки, бросив всю свою артиллерию.