Аферист Его Высочества

Далее все шло по плану: высоких путешественников встречала вся губернская верхушка под несмолкаемый перезвон колоколен всех пермских соборов и церквей и слившиеся воедино свистки пароходов. Затем под восторженные клики толпы грянул патриотический гимн «Славься, славься», исполняемый музыкантами и хором оперной труппы антрепренера Любимова, что плыла позади «Ярославля» и «Меженя» на пароходике «Полюд». Императорские Высочества раскланивались с народом и улыбались. Августейший отец посматривал на августейшего сына, и взгляд его говорил:

«Видишь, Сережа, нас действительно любят…»

Затем Его Императорское Высочество великий князь Михаил Николаевич принимал от начальствующих лиц рапорты и знакомился с губернскими чиновниками. Дети усыпали путь великих князей цветами, городской голова вручил хлеб-соль на блюде с вензелем Михаила Николаевича и был несказанно счастлив.

Проследовали в кафедральный собор, выслушали краткое молебствие и приняли в подарок святые иконы, после чего потрогали священный посох Стефана Пермского, товарища Сергия Радонежского и уничтожителя языческих кумиров. Затем прибыли в губернаторский дворец, где позавтракали и немного отдохнули с дороги.

В Перми великие князья пробыли два дня. Куда их только не водили! И в земскую больницу, и в детский приют, и в классическую гимназию, где высокие путешественники посетили общежитие гимназисток. Осмотрели реальное училище, побывали в храме Вознесения и даже в тюремном замке, а еще посетили земский приют для душевнобольных, которые, собранные в общей зале дюжими санитарами, восторженно гикали при виде Их Высочеств в парадной форме и андреевских лентах, при этом пучили безумные глаза и пускали тягучие слюни.

После обеда в Общественном собрании на обширном лугу было устроено народное гуляние. Пятьдесят тысяч народу собралось на него! Оркестры, песенники, акробаты, фокусники, круги хороводов, скачки на неоседланных лошадях. Еда на столах и пиво из бочек за счет города. Славно!

На следующий день – смотр местного батальона и посещение пермских пушечных заводов. Крайне впечатляюще!

Затем последовал обед в доме губернского земства и всяческие церемонии, сопутствующие сему действу, и, наконец, отбытие в одиннадцатом часу вечера экстренным поездом в славный город Екатеринбург – конечную цель путешествия.

Глава 16. Возвращение Африканыча, или Новый план Севы Долгорукова

– Принес?

– Да.

– Давай сюда.

Ленчик протянул Всеволоду Аркадьевичу кипу газет.

Долгоруков развернул одну из газет и принялся читать…

«14 июня сего года в восемь часов утра состоялось торжество освящения и открытия Уральско-Сибирской научно-промышленной выставки. Близ главного входа выставки, перед домом Уральского музея, было приготовлено возвышение для молебствия и водоосвящения, задрапированное красным сукном. Перед началом молебствия преосвященный Нафанаил, епископ Екатеринбургский и Ирбитский, обратился к Их Императорским Высочествам со следующим словом:

«Благоверные Государи!

На месте воззрения на многое новое и в то же время на месте ознакомления со многим виданным и невиданным, не глас токмо радования пред Вами и о Вас раздается в сонме ликующих сынов на рубеже Азии, а купно с гласом радования возносится к Царю Царей, и глас мольбы за Вас и за Державный Род Ваш…

Если всюду, то паче здесь, воскликновениями радости пред лицом Высоких и Сильных, мы возносим благодарение…»

Нет, больше этого Сева читать не мог. Такие тексты всегда вызывали в нем тоску и зевоту, а еще упадок чувств и настроения. Выставка открылась, великий князь Михаил Николаевич на ней присутствует, живой и здоровый, и скоро поедет обратно в Петербург, – это являлось главным, что, собственно, и нужно было знать.

Долгоруков отложил газету и уставился на «Портрет Карла V». Император был заключен в латы и смотрел вдаль, скосив глаза. Бородка, похожая на шкиперскую, делала его подбородок не таким острым и жестким…

* * *

Африканыч вернулся. Встречал его Ленчик, с которым они и заявились к Севе домой, где уже находились Давыдовский со «стариком» Огонь-Догановским.