Аферист Его Высочества

В седьмом часу вечера 23 июня «Ярославль» и «Межень» вывернули из-за колена Волги в точности против старой пристани в Бакалде. Над пристанью повисло громогласное «ура», не прекращающееся до тех самых пор, пока Их Императорские Высочества великие князья не сошли на дебаркадер пароходства «Самолет» Артура Зевеке, убранный флагами, цветами, зеленью и коврами. Здесь их встречали хлебом-солью и лучезарными улыбками высшие чины всех ведомств губернской Казани и представители дворянства, земства, города и его сословий. Поздоровавшись с начальствующими лицами губернии и города, великие князья Михаил Николаевич и Сергей Михайлович приняли хлеб-соль, памятные адреса от сословий и сошли на берег.

В толпе празднично одетых людей, прибывших на пристань для встречи и лицезрения высоких путешественников, находились Долгоруков, Африканыч и Ленчик.

Ленька во все глаза смотрел на великих князей и представлял себя их ровней. В смысле, что и он тоже великий князь и Его Высочество… Вот он во дворце, наполненном золотом и брильянтами, и вокруг него столько лакеев и слуг, что всяческое его волеизъявление или каприз немедленно исполняются. А он, в военном мундире с орденами, осыпанными брильянтами и в андреевской ленте через плечо, вышагивает по мраморным плитам, чеканя шаг, и все присутствующие склоняют перед ним головы. Некоторым он благосклонно кивает или даже подает руку для пожатия, некоторым приветственно улыбается, а некоторых не видит в упор. Ведь он как представитель царствующего дома имеет на это полное право…

Неофитов, по большей части, посматривал на девиц и женщин. Одна из них, со вздернутым носиком и в шляпке из итальянской соломки на затылке, уже дважды встретилась с ним взглядом, и он уже подумывал, как подойдет к ней и что скажет. Нет, пройдоха Африканыч, конечно, знал, с чего он начнет разговор с этой мадемуазель… К примеру, он спросит, не виделись ли они на рождественском балу у губернатора в прошлом году или не знакомил ли их вице-губернатор Хитрово на званом обеде у их превосходительства генерал-лейтенанта Шатилова. А когда разговор завяжется, он уже будет действовать по обстоятельствам. И постарается заинтересовать собой эту мадемуазель, которая, несомненно, весьма страстна в постели, судя по ее темпераменту, взгляду и, главное, вздернутому носику. О, в этих делах у Самсона Африканыча весьма большой опыт, можете не сомневаться…

О чем думал Сева Долгоруков, оставалось неизвестным.

Тем временем великие князья Михаил Николаевич и Сергей Михайлович сели в предоставленный им экипаж и поехали в город. Их сопровождал губернатор Андриевский и иные начальствующие лица, а люди на пристани кричали «ура» и норовили бежать за экипажем как можно дольше. Ведь в лице Их Высочеств им виделась иная жизнь. Интересная, богатая и насыщенная – не то, что у них – счастьем и радостью. Которую хотелось лицезреть или продлить хотя бы еще на несколько минут. На минутку. На одно мгновение…

Город встретил Их Императорских Высочеств триумфальной аркой и толпами нарядного народа, кричащего «ура». Губернатор Андриевский сиял, как орден Белого орла, что красовался вместе с другими на его вицмундире тайного советника. Великий князь сидел в коляске в точности против Андриевского и благосклонно выслушивал его рапорт о сделанном и сотворенном со времени занятия им места казанского губернатора в 1884 году, сменив на этом ответственном посту губернатора Леонида Ивановича Черкасова.

Михаил Николаевич хорошо знал тайного советника Николая Ефимовича Андриевского. Еще с тех самых пор, когда тот служил (после окончания с серебряной медалью Александровского лицея) в Военном министерстве, то есть с сороковых годов текущего столетия. Двадцать с лишним лет Николай Ефимович занимал самые различные должности в канцелярии Военного министерства, в отделении свода военных постановлений и других, получая награды и поощрения от императоров Николая I и Александра II. В 1858 году он был высочайше назначен делопроизводителем Общего присутствия управления иррегулярными войсками и привлечен к составлению второго издания «Свода военных постановлений». Здесь Андриевского заметил – вернее, оценил его способности – граф Дмитрий Алексеевич Милютин, военный министр Российской империи, и в 1861 году Андриевский стал начальником отделения канцелярии министра, чуть позже – членом Хозяйственного комитета Военного министерства, а с 1864 года – начальником Хозяйственного комитета министерства и действительным статским советником, то бишь штатским генералом.