Афган. Территория войны

Эту девочку Анатолий заприметил еще в прошлый раз. Она сидела на земле рядом с дуканом – маленькая, худенькая, очевидно ожидавшая какого-либо поручения от дуканщика или просто куска, оставшегося после дневной торговли. Вот и сегодня малышка находилась на прежнем месте. Анатолий не мог отвести глаза от ребенка. Девочка, очевидно почувствовав его взгляд, подняла головку и начала внимательно рассматривать молодого мужчину. Анатолий невольно улыбнулся. Малышка медленно встала, слегка хромая, подошла к машине и раскрыла ладонь согнутой в локте руки, которая была плотно прижата к детскому тельцу. Анатолий не мог смотреть в глаза голодного ребенка. Все понимал, но рука сама потянулась в карман за афгани. Пока он боролся с сомнениями, из дукана вышли товарищи, быстро сели в машину и, хлопнув Анатолия по плечу, дали понять, что пора ехать.

Прошло несколько дней. Шоферские будни вытеснили трогательный образ. Он почти не вспоминал о ребенке, да и о чем вспоминать. Стоило машине остановиться на улице, как один за другим из боковых улочек появлялись афганские дети с протянутыми руками. Даже когда машина трогалась, ребятишки бежали за ней в надежде на щедрость шурави.

Службу Анатолия назвать боевой можно было с большим натягом. Кто-то высаживался в горах с вертолета, вел колонну техники через перевал, ездил в танке, но Анатолий ничего такого героического, о чем потом можно было бы рассказывать девчонкам, не делал. Он был простым водителем небольшой военной машины.

С самого начала службы Анатолий приглянулся начальнику склада майору Хваткову и поэтому до недавнего времени ездил в основном с ним. Именно благодаря ему у Анатолия образовался запас хозяйственного мыла. Так начальник выражал свою благодарность шоферу за то, что был расторопен и не болтлив. Он же объяснил Анатолию, что мыло с удовольствием покупают афганцы, но продавать целым куском не выгодно. Его следует разделить на восемь частей и продавать маленькими кусочками, лучше знакомому дуканщику.

Майор вообще относился к Анатолию по-отечески, помогая привыкнуть к службе в афганских условиях. Видя, как юноша мучается от жажды, приучил его терпеть и не пить до полудня, а после этого времени, чтобы утолить потребность в питье, достаточно было сделать нескольких глотков. Все время, пока Хватков был в части, Анатолия не привлекали ни к каким военным операциям. Но месяц назад прислали нового начальника склада, а прежнего отправили в Союз. Несмотря на то что майор хвалил Анатолия и рекомендовал его сменщику, а может быть, именно потому, что хвалил и рекомендовал, новый начальник склада стал пользоваться другой машиной.

Теперь Анатолий уже не был в столь привилегированном положении. Его машину использовали по разным надобностям. Да и на базар он мог ездить только с товарищами по службе и не чаще, чем раз в неделю.

* * *

Эта информация пришла неожиданно, поэтому операцию, в которой участвовали и пограничники, и афганский батальон, и даже он, до этого не привлекавшийся к подобным мероприятиям, можно было назвать неподготовленной. А когда готовиться? Душманы обнаружили крепость, где размещался небольшой кишлак. Перекрыли арык. Началась осада. Только когда в кишлаке закончились вода, боеприпасы, питание, жители нашли способ передать сообщение: «Приезжайте, иначе сдадимся…»

До крепости было недалеко, добрались засветло. За все это время Анатолий только один раз взял в руки фляжку и сделал пару глотков. Он экономил. Впереди обратная дорога. Про то, что между двумя дорогами, возможно, придется пострелять, он даже не хотел думать. До сегодняшнего дня самыми неприятными ощущениями, которые Анатолий испытал на афганской войне, были изнуряющая жара, не проходящее чувство жажды и пустые кровати тяжелораненых или убитых товарищей. Впрочем, кровати пустыми оставались недолго. Из Ташкента прибывало пополнение, и новички занимали места выбывших из строя солдат.