Афганский полет

     В конце смены сделанную спутником  запись  просмотрели  еще  раз.  Помимо уже зафиксированного взрыва в  том  же  районе  обнаружились  и  менее яркие вспышки.

     - Такие вспышки мы видим едва ли не каждый  день,  когда  спутник  пролетает над Афганистаном, - заметил оператор. - Совершенно очевидно,  что это стрельба и разрывы гранат.

     - На советском космодроме? - скептически  улыбнулся  руководитель  полета. - Русские начали войну на собственной территории?

     - Похоже, Джон прав, - начальник смены задумчиво потер лоб. - Все  это напоминает боевые действия. Не  забывайте,  что  на  старте  стоит  корабль с афганцем. Возможно, кто-то  пытается  пробиться  к  нему.  И  далеко не с мирными намерениями.

     - Зона стрельбы почти вплотную  примыкает  к  стартовой  позиции,  оператор  вывел  на  свой  монитор  контуры   карты   с   обозначением  расположенных  на  местности  объектов.  -  Отсюда  до   ракеты  всего  несколько сотен метров.

     - Как бы там ни было, пора поставить  в  известность  кое-кого  в  Вашингтоне, - начальник смены снял телефонную трубку.

     А "Кеннан" в это время уже  покинул  пространство  над  Советским  Союзом и теперь летел над Афганистаном, обозревая  страну  от  высоких  горных хребтов на севере и востоке до полупустынь и  пустынь  на  юге.  Спутник сверкнул яркой звездочкой в  лучах  восходящего  солнца  почти  точно над горой  Тиргаран,  окинул  взглядом  своих  электронных  глаз  вершины Гиндукуша и Паропамиза и понесся  дальше,  пересекая  в  своем  полете маленькие, едва заметные речушки в  труднопроходимых  ущельях  и  широкие голубые ленты Пянджа и Гильменда.

     Сообщение от "Кеннана" в  течение  нескольких  дней  "гуляло"  по  этажам различных ведомств,  пока  не  оказались  в  одном  не  слишком  шикарном кабинете в здании Центрального  разведывательного  управления  США в Лэнгли.

     3 сентября президент США с утренней почтой  получил  краткий,  но  обстоятельный доклад  о  событиях  в  ночь  с  28  на  29  августа  на  Байконуре.

     Он пролистал доклад, несколько  секунд  рассматривал  подшитые  к  папке фотографии  ночных  вспышек  и,  наконец,  добрался  до  выводов  экспертов и аналитиков.

     " Гм, попытка диверсии, перестрелка... И советские  газеты  снова  промолчали... Ну,  и  чего  стоят  после  этого  заверения  советского  руководства  о  гласности  и   перестройке?   Всего   лишь   очередная  пропагандистская кампания в коммунистическом стиле!"