Афганский полет

     Он закрыл глаза и устало откинулся на спинку кресла. В этом  году  ему исполнилось семьдесят семь, и с некоторых пор он  почти  физически  стал ощущать груз давящих на него прожитых лет.

     "Нэнси права, - подумал он, вспомнив разговор с женой сегодняшним  утром, - я должен больше  отдыхать.  Больше  и  чаще  отдыхать,  чтобы  выдержать эти оставшиеся несколько месяцев президентства. Сколько  там  осталось до выборов? Полтора месяца? Самое критическое время.  Джордж,  вице-президент, по опросам  общественного  мнения  пока  чуть  -  чуть  опережает своего соперника - демократа. Если этот разрыв сохранится до  дня голосования, то в конце января  следующего  года  я  со  спокойной  совестью передам власть в стране  именно  ему,  а  не  этому  демагогу  Майклу Дукакису".

     "А что может свести на нет небольшой отрыв Джорджа от  соперника?  Да все, что угодно! Вот хотя бы эта информация о событиях на советском  космодроме, которую Москва снова пытается замолчать. Если эти сведения  просочатся в лагерь  демократов,  Дукакис  не  преминет  заявить,  что  Россия  по-прежнему  ведет  скрытую  и  двойную   игру.   Гласность  и  перестройка, скажет  он,  -  это  блеф.  Значит,  были  пустопорожними  разговорами и все встречи  нынешней  администрации  США  с  советскими  лидерами, начиная с осени  1985  года.  И  демократы  тут  же  раздуют  шумиху, что под прикрытием болтовни о демократизации коммунистического  режима,  Советы  все  так  же  проводят  агрессивную  и   непрозрачную  политику. Страх  военной  угрозы  будет  способен  поколебать  решение  избирателей поддержать Джорджа на выборах  в  ноябре.  И  тогда  через  месяц после Рождества в этот кабинет придет хозяином Майкл Дукакис"...

     Не открывая глаз от текста, он нажал кнопку вызова референта.

     -  Вот  что,  Эдвард,  -   сказал   президент,   когда   стройный  тридцатилетний мужчина переступил порог Овального кабинета, - возьмите  вот эту папочку и положите в свой сейф. Примерно на полтора месяца.  И  постарайтесь сделать так, чтобы наш  большой  друг  Майкл  не  получил  откуда-нибудь из недр ЦРУ или АНБ  в  свое  распоряжение  копию  этого  доклада...

 

 

     31 августа 1988 года. Космодром Байконур, вторая площадка.

 

     Отстояв длиннющую  очередь  в  офицерской  столовой,  Антон  взял  пластиковый поднос с комплексным обедом и присел  за  один  из  столов  около  высоких,  вечно  запыленных  окон.  Не  спеша  поглощая  суп  с  фрикадельками, Макарьев  вернулся  к  своим  размышлениям  о  событиях  позавчерашней ночи.