Афина. Голос войны

- Работал. Потом услышал слухи, что Селену выкупили — я следил за борделем Фархет. Узнал, кто. Решил выяснить, не обижают ли ее. Залез в дом, к ней в комнату, хотел закрыть рот, чтобы не подняла крик, и спокойно поговорить...

Ника чуть прикрыла веки.

- Я не мастерица читать в чужих душах, но мне кажется, нападая на кого-то, можно ожидать сопротивления, - высказалась она. - Почему ты просто не передал записку? Так было бы проще. Тебя знают, тебя бы пустили в дом. К чему такие сложности?

Кор уязвленно передернул плечами.

- А дальше Селена подняла крик, - нехотя договорил он. - Меня поймали, хотели вернуть Кораки, а потом передали, что меня выгнали за то, что попался.

Ника и Тэйратон переглянулись.

- Ясно, - сдержанно сказал Тэйратон. - Ника, отойдем поговорить.

Они отошли метров на двадцать, и Тэйратон задумчиво потер лоб.

- Что делать с ним будем?

- Он видел ямы, - Ника хмурилась. - Я не знаю даже, как спросить, что он подумал.

- Надо для начала выяснить, почему он вообще за нами пошел, - Тэйратон прикрыл глаза. - Вопросы про ямы задавать пока не будем. Он сам себя сдаст.. наверное.

Ника кивнула, принимая план действий, и с тяжелым вздохом глянула в сторону следов табуна.

- Видимо, не сегодня, - Тэйратон развел руками. - К тому же, табун за пару часов действительно может уйти очень далеко.

Ника буркнула нечто невразумительное и широким шагом вернулась к замерзающему в неподвижности Кору.

- Из-за тебя у нас теперь проблемы, - заявила она ему. - Какого черта ты вообще за нами пошел?

Кор разозлился.

- А почему из-за вас жилье беженцев осматривают? - огрызнулся он. - Почему кому-то вообще пришло это в голову? Что вы затеяли?

- Когда Фархет приглянулась Селена, они просто пришли и забрали ее, - Тэйратон решил вмешаться. - У вас ни правового статуса, ни защиты. Конечно, можно обратиться в городское управление, но вряд ли вас там даже аудиенции бы удостоили..

- Я пытался, - мрачно сказал Кор. - Не приняли. Даже в здание городского суда не пустили.

Тэйратон пожал плечами.

- Это Эрзо. В Паралии по-другому?

- Было совсем по-другому, - Ника поежилась. - Проще винить аристократов, верно?

Она ощутила, как ей надоело быть дипломатичной — по крайней мере, пытаться — как надоело подбирать слова, долго думать над фразами и речью. Нику откровенно понесло.

- Всегда так проще, - рыкнула она. - Неурожай? Аристократы виноваты, недоглядели! У них там целый Университет с учеными под носом, куча денег, надо было что-то придумать. Беззаконие в чужом городе? Тоже аристократы виноваты! Ну и что, что город под управлением других кланов, а мы тут не причем, верно? Никогда не теряющее актуальность оправдание в своих проблемах, решениях и тупости — аристократы виноваты.

Ника выдохлась, под конец обнаружив, что кричала это едва ли не в лицо опешившему Кору.

- Задолбали, - уже тише выплюнула она. - Что ты, что эти.. Еду-воду им тащи, из-под удара выведи, кучу времени потрать, чтобы в итоге получить что? Новую порцию обвинений!

Ника пнула камешек, подвернувшийся под сапог.

- А теперь нам разбираться и решать, что с тобой делать, - угрюмо подытожила она. - Может, ты врешь и выполняешь заказ Кораки? Может, ты давно объединился с Фархет?

- Я никогда!..

- А доказательства? - едко уточнила Ника. - У нас нет ничего, кроме твоих слов и собственных наблюдений. Да и с твоих слов выходит, что ты незаконно проник на территорию, напугал нашу служанку, вылетел из Кораки и тебя, вместо простого устранения, отправили помогать группе... Моей группе! А ты только проблемы принес.

Тэйратон, самоустранившийся в начале пламенной речи Ники, шагнул к ней.

- Полегчало? - участливо спросил он.

- Немного, - выдохнув, призналась та. - Но правда надо что-то решать с ним. Опять решать.

Солнце начало тянуться к закату. Ника подняла голову, посмотрев в бледно-голубое небо без единого облака.

- Опять день просрали, - расстроенно сказала она. - Не потренировались толком, ничего. Все через задницу. Может, просто бросим его тут?

Тэйратон покачал головой.

- Устроимся на ночлег. Поспим, а там видно будет.

Ника равнодушно пожала плечами. После вспышки гнева она ощущала только опустошение и апатию.

- Он может во сне нас прирезать, - бросила она.

Кор встрепенулся.

- Я не..

- Свяжем покрепче, - проигнорировав его, произнес Тэйратон. - Это лучшее решение на данный момент.

Ника кивнула, соглашаясь.

***

Кассандра хорошо подготовилась к встрече — утром изучила все документы, любезно предоставленные Кораки на семью Албахрия. Ее сопровождали Селена и Морена, мастерицы и швеи едва успели в срок подготовить наряды.

Женщины, приведенные в порядок, выглядели.. сносно. Кассандра чуть дернула уголком губ, скрывая недовольство. Слишком мало времени в запасе, слишком много дел осталось несделанными.

Кассандра бегло осмотрела городскую резиденцию Албахрии — ухоженный сад, фонтанчики, украшенный резьбой фасад. За месяц без малого пребывания тут она уже привыкла к местной архитектуре и перестала рассматривать детали — все городские резиденции кланов оказались почти одинаковыми.