Афина. Голос войны

Мужчина поклонился и покинул подиум, моментально слившись со стеной. Как ему в темном одеянии это удалось на фоне светлого мрамора, история умалчивает.

«Теперь никто не войдет и не выйдет, пока не закончим», - с тоской подумал Эвр, сразу ощутив приступ клаустрофобии, несмотря на просторность зала.

Первым за подиум взошли представители Фархет.

- Официальное объявление нашего клана — мы отказали бывшему наследнику клана в чести продолжать носить нашу фамилию, отныне он Дави Безымянный. Мы отдаем его судьбу в руки собрания.

Кассандра прищурилась — глава клана Фархет был невысоким, поджарым, даже на вид сильным мужчиной. Он выглядел уверенно, почти небрежно, и только глаза его лихорадочно блестели.

«Он только что подписал старшему сыну смертный приговор. Хорошо держится», - отстраненно подумала Кассандра.

- Публичная смертная казнь, - высказался кто-то с места, и его поддержали.

Глава Фархет прикрыл глаза.

- Услышано. Наш клан подготовит все необходимое за два дня и объявит о месте казни. Есть ли возражения касательно этого решения?

Повисла ожидаемая тишина в ответ, и глава Фархет спустился с подиума. На его место забрался распорядитель.

- Согласно заявкам кланов, нам необходимо решить, что делать с состоянием, резиденцией и обязанностями клана Тажирон, оставшемуся без наследников и живых членов, - провозгласил он.

Кассандра подняла руку, звякнув браслетом, неторопливо поднялась с кресла и двинулась к подиуму, продолжая лучиться улыбкой. Забравшись на возвышение, она обвела присутствующих лучистыми, добрыми глазами.

Таврион с места едва удержался от смешка и спешно пригубил вино, чтобы скрыть предательскую улыбку, так и норовящую расползтись по лицу — нервы сказывались на его выдержке.

- Как вы знаете, светлые господа и госпожи, в Паралии все кланы равны в своих правах на юридическом уровне, - старательно хлопая глазами, прощебетала Кассандра. - Возможно, такая система подойдет и Эрзо?

Шепотки резко стали громче — все бурно, хоть и тихо, обсуждали сказанное. Кассандра улыбнулась и спустилась с подиума, поймав благодарный кивок Алри и испуганный взгляд Адиля. Клан Анради смотрел на нее хмуро — впрочем, никто из них не вышел в центр зала оспаривать предложение чужачки.

Подиум предсказуемо занял Алри Никобатон. Под его взглядом шепотки стихли.

- Такая система уже бывала в Эрзо, - внушительно произнес он. - Летописи тех времен говорят, что тогда Эрзо процветал и был богаче. Я согласен с идеей уравнять кланы в правах.

- Конечно, ты согласен, - возмутился кто-то из Бинаон. - А мы!

- Если вы хотите что-то возразить по существу, выходите в центр, - холодно ответил Алри. - Я закончил.

Следующей стала Бахир — она тоже выглядела легкомысленно, улыбалась наивно, восторженно хлопала глазами.

Кассандра прищурилась.

- В клане нас четверо осталось, - потупившись, сказала Бахир. - Мы не можем обеспечивать нужды клана Бинаон — но мы справимся со своими. Я просто убеждена, что и клану Бинаон будет проще без нас в качестве подопечных.

Она подняла взгляд, улыбнулась особенно наивно и спустилась с подиума. «Хороша», - подумала Кассандра довольно, кинув взгляд на окончательно побелевшего Адиля Бинаон. После выступления Бахир весь Бинаон притих.

Еще несколько человек, глав и наследников, выходили и говорили слова поддержки новой системе. Кто-то выглядел недовольно — явно из-за шантажа Кораки и Фархет — кто-то казался вполне удовлетворенным открывающимися перспективами.

«И ведь с самого начала было ясно, что это произойдет», - мрачно думал Эвр, уставший изображать интерес. - «Зачем этот фарс?»

Кассандра кинула на него предупреждающий взгляд, и Эвр спешно вернул в меру заинтересованное и не обремененное интеллектом выражение лица.

- Что же, - заявил тем временем распорядитель, вернувшийся на подиум. - Есть ли у кого-то возражения этому решению собрания?

Воцарилась тишина. Распорядитель кивнул.

- Тогда решение принято. И теперь собранию необходимо принять решение касательно предстоящего нападения кригеров.

Он еще не успел спуститься, как в воздух взметнулась рука Тавриона. Он поднялся с кресла, вальяжно выпрямился и направился в центр, держа на лице расслабленную улыбку.

- Как вы все знаете, мы из Паралии, - начал он неторопливо. - Мы видели кригеров и то, на что они способны. Светлая госпожа Кассандра уже сказала это на приеме в честь нового главы Бинаон, и я повторю здесь — если они высадятся на берег, Эрзо обречен. Их физические способности за пределами нашего понимания, зато их интеллект сильно ниже нашего. И в торговле, и в политике, и в войне нужно пользоваться преимуществами, и наше преимущество — инженерия и развитая наука. Мой соклановец, светлый господин Эвр, все это время изучал яды, которые могут подействовать на них, результаты мы уже предоставили Никобатон, которые владеют лабораториями. Я предлагаю воспользоваться их наработками и поручить клану Никобатон и Албахрия постройку военных кораблей, способных потопить кригеров в море.