Афина. Голос войны

На второй день после обнаружения убийства всего клана Тажирон Эрзо потрясла еще одна новость — Фархет объявили, что поймали виновника, и им оказался Дави Фархет. Клан тут же лишил фамилии неугодного наследника, изгнав из рода, и его представители публично каялись и сокрушались в том, что родная кровь нарушила вассальные клятвы, что они воспитали столь недостойного убийцу и непочтительного сына.

Кассандра морщилась на пересказы всех этих слухов и пересудов. Дави ей ужасно не нравился, но его хватка и образ действия внушали уважение. Кроме того, Эвр был прав — подобное требовало небывалого мужества.

Поэтому слушать все это оказалось на редкость противно, а избавиться от этих бесконечных разговоров почти невозможно. Они преследовали Кассандру, пока она встречалась с Алри и Бахир, они ввинчивались в ушли, пока она проходила по улицам или добиралась в паланкине.

На третий день им пришло приглашение на собрание в ратуше. Созывались все кланы, чтобы решить дальнейшую судьбу Эрзо — и подготовиться к войне.

Кассандра оделась на редкость легкомысленно — и велела остальным сделать также.

- Все уже решено, - пояснила она в ответ на недоуменный взгляд Селены. - Мы заняли место, влияния которого хватит, чтобы приступить ко второму этапу нашего плана; мы договорились со всеми, с кем было нужно. Теперь нам нужно показать, что дальше мы лезть не будем, иначе нам придется еще и отбиваться от постоянных нападок других кланов. Ателье достаточно, чтобы обеспечить наши нужды, и большего нам не надо.

- И легкомысленный наряд на грани этикета подойдет для демонстрации намерения как нельзя лучше, - Селена кивнула, успокаиваясь. - Тогда я принесу ваши украшения.

Конечно, Кассандра выбрала большой цветок-заколку. Красивую, дорогую — и подходящую разве что для свиданий, но никак не серьезных политических собраний.

- Я готова, - с удовлетворением осмотрев себя в зеркале, сказала она.

Летящее одеяние пыльно-розового цвета, вышитое цветами по краям. Цветок же в волосах, играющий яркими бликами, восторженно-наивное выражение лица и розовая помада на губах.

- Кхм, - Эвр чуть покраснел, увидев ее. - Тебе идет.

- Правда? - Кассандра пошире раскрыла глаза и сделала поклон в игривой манере. - Я рада!

Таврион хрюкнул, пытаясь скрыть смешок, а Эвр покраснел сильнее. Их одеяния тоже были светлыми, вышитыми, на сандалиях красовались драгоценные камни, мелкие, но все же. Они оба привычно нацепили на себя выражения лиц идиотов, надушились и компанией наивных детей двинулись в ратушу.

- Надеюсь, этот спектакль будет последним в этом сезоне, - уже войдя в роль, Таврион обмахивался веером. - А то поднадоело.

- Да, хочется новинок, - Кассандра улыбнулась наивно.

Эвр только кивнул.

Они прошли по шуршащему гравию дорожек, погрузились в паланкин и двинулись в центр города — здание ратуши, огромное, высокое и тянущееся вверх, располагалось там. «Иронично, что раньше им владели Тажирон» - едко подумала Кассандра, не меняя восторженно-идиотского выражения лица.

Они прибыли вовремя. Вышли, раскланялись и вошли под крышу галереи, чьи невысокие колонны были увиты плющом.

- Прошу, - слуга городских служб торжественно открыл им двери.

«Еще один прием», - с тоской подумал Эвр, окидывая взглядом холл. Цветы, фрески, встречающая делегация высокопоставленных служащих администрации — не аристократы, но почти — которые склонились в безупречных поклонах, приветствуя их.

- Добрый день, - мягко сказал Таврион. - Проведите нас в зал собрания.

Пахло благовониями — слишком сладкими, и Эвр старался не морщиться. Гулкий коридор, широкий, выложенный мрамором, закончился резными деревянными дверьми, которые тут же открыл слуга.

Перед их глазами предстал большой круглый зал с креслами, поставленными амфитеатром — в центре возвышался небольшой подиум, сделанный для выступающего, и между креслами привычно стояли низкие круглые столики с цветами в вазах, фруктами и загодя налитым вином в кувшинах.

Аристократы Эрзо любили комфорт.

Слуга провел их на второй ряд кресел. Невыгодное место, впрочем, то, что они оказались приглашены — уже большое достижение. Каждый клан, присутствующий здесь, имел право голоса и высказывания в центре. Кассандра присела в кресло, осматривая пока редких присутствующих.

Ни Албахрия, ни Никобатон еще не было. Представители Фархет тоже не нашлись, зато паралийцам кивнул Адиль, сидящий ближе всего к подиуме в центре.

Зал постепенно заполнялся. Никто не переговаривался с представителями других кланов, пока все не соберутся — это правило не нарушалось. Таврион кивнул строго выглядевшему Алри и улыбнулся смущенной Рияде, Кассандра молча поприветствовала Бахир и чарующе улыбнулась Муафиру, отчего тот чуть не споткнулся. Эвр, ощутивший себя не у дел, клевал фрукты и скучал.

Негромкие шепотки смолкли, когда на подиум взошел служащий — неброско, но богато одетый представительный мужчина.

- Приветствую светлых господ и госпож. Все приглашенные кланы прибыли, собрание объявляю открытым. Я имею честь быть распорядителем собрания в этот раз.