Афина. Голос войны

- Там арбалет. Но другая модель, ты не сможешь взять его с собой сейчас.

Ника вздохнула и приняла подарок.

- Спасибо, - смущенно сказала она, не зная, как реагировать.

- Пожалуйста, - невозмутимо кивнул Тэйратон. - Иди, не задерживайся. Кассандра уже готова.

Эвр прищурился и посмотрел на Тэйратона.

- Нагло, но эффективно, - буркнул он.

- Не вижу никакой наглости в том, чтобы дарить понравившейся девушке подарки, - Тэйратон улыбнулся. - Но вижу трусость в том, чтобы не дарить. Но это исключительно мое мнение.

Эвр напрягся.

- На что ты намекаешь?

- Намекаю? Нет, что ты, дорогой будущий родственник, никаких намеков.

Тэйратон коротко поклонился и пошел по коридору в свои покои — ему стоило поторопиться, чтобы успеть переодеться и проследить за обеими женщинами, слишком любящими риск.

***

- Какая чудесная погода, - прощебетала Кассандра после обмена поклонами, присаживаясь напротив Дави. - Рада встрече. На приеме у Бинаон мне так и не довелось поблагодарить вас за столь своевременную поддержку — так что сердечно благодарю сейчас.

Дави нарочито медленно осмотрел ее. Все та же низкая, хрупкая женщина, одетая в изящную утепленную тунику с неброской вышивкой по краям, с кружевным головным убором и закрытыми сандалиями на небольшом каблучке.

- Не стоит, - лениво произнес он. - Я всего лишь ратовал за здравый смысл. Как я вижу, ваше ателье процветает. Поздравляю.

- Благодарю, - Кассандра склонила голову набок. - Нас очень тепло приняли в вашем городе, я лишь чувствовала настоятельную необходимость отблагодарить за теплый прием, подарив Эрзо разнообразие и удобство в одежде.

- Подарив за приличные деньги, - Дави приподнял уголки губ в усмешке. - Это не похоже на подарок, светлая госпожа.

Кассандра ответила невинной улыбкой.

- Швеям все еще нужно платить, как и купцам, везущим ткани, - заметила она скромно. - Увы, такова реальность.

- И впрямь, что это я.

Кассандра подозвала слугу, неторопливо и обстоятельно выяснила, что подают сегодня.

- Мне моллюсков, - определилась она. - Запеченных. К ним — белое вино, а в конце подайте кофе с десертом на ваш вкус.

Официант склонился и повернулся к Дави.

- Что желаете, светлый господин?

- Вина, - хмыкнул Дави. - И что-нибудь к нему.

Воцарилось молчание. Они рассматривали друг друга, не таясь, подмечая детали.

- Ужасные новости, - наконец разрушил тишину Дави. - Убежден, вы уже слышали их.

- Да, весь клан Тажирон... Надеюсь, тех, кто сотворил подобное, найдут.

- Конечно. Мой клан обеспечивает безопасность Эрзо и кланов, для нас это дело чести — найди виновников.

Кассандра улыбнулась.

- Не сомневаюсь, что найдете.

Они обменялись понимающими оскалами.

- Поиск виновных — важно, - мягко отметила Кассандра. - Но также важно и то, как знать Эрзо разрешит эту.. прискорбную ситуацию.

Официант принес вино и небольшую тарелку с нарезанными фруктами, почему-то чувствуя, как по спине течет пот. Склонившись, он попятился — впрочем, аристократы не обратили на него ни малейшего внимания.

- Вы теперь тоже знать Эрзо, - вкрадчиво произнес Дави. - Что вы думаете? Как нам стоит разрешить эту ситуацию?

- Я всего лишь чужачка... По крайней мере, пока, хоть и надеюсь однажды стать равной среди столь замечательных людей. Не уверена, что ко мне будут слишком прислушиваться.

- И все же, посмею настаивать. Возможно, ваши мысли будут стоящими, и тогда я помогу остальным их услышать.

Кассандра потянулась за вином, неторопливо наколола фрукт на вилку, выигрывая себе время на раздумья. Рассеянным взглядом обвела кафе и его посетителей — в этот час их оказалось мало — и вернула взгляд к расслабленному лицу Дави Фархета.

- Я полагаю, что кланам нужно дать равное влияние, как в Паралии, - ровно произнесла она — и заметила торжествующий блеск глаз Дави. - Как вам такая идея?

- Интересно и ново, - Дави откинулся на спинке кресла. - В Паралии, как я слышал, такая система вполне работает.

- Более чем, - Кассандра мягко улыбнулась. - Конечно, сделать кланы абсолютно равноценными в плане влияния и власти невозможно, но юридическое равенство — это уже что-то, не так ли?

Дави притворился задумчивым и кивнул.

- Интересная мысль. Ее стоит обдумать.

Они вернули свое внимание к еде. Кассандра не чувствовала вкуса и размышляла: «Мне это выгодно, потому что тогда наша власть и власть наших союзников укрепится. Фархет это выгодно, потому что они окончательно уйдут из подчинения другому клану. Но почему подобное может быть выгодно Кораки?».

- Вы знаете, - мягко произнесла она. - Я все думаю о том старике-управляющем.. Мы встретились с ним в гостинице Хайвэй, едва прибыли. Меня приятно поразила его компетентность, и все это время я надеялась, что нам удастся его переманить в наш дом. Пока безуспешно, но я не теряю надежды.

- Вы не единственная, кто надеется заполучить его в свою резиденцию, - Дави склонил голову набок, напомнив Кассандре ястреба. - Иногда кланам удается нанять его, чтобы разобраться с управлением особняком, но он всегда возвращается в гостиницу.