Афина. Голос войны

- Думаю, Фархет сторговались за бумаги с Кораки, - сказал Тэйратон. - Это единственное объяснение, которое приходит мне на ум.

- С компроматом?

- Старик Кудам подтвердил, что они у него. И сейчас для него лучшее время, чтобы пустить их в ход.

- У нас есть договоренность с Кораки, - Ника потерла лоб пальцами и принялась накручивать прядь. - Мне это очень не нравится, но я считаю, что нужно сходить.

Кассандра приподняла бровь.

- А стрелок?

- Поставим своего, - буркнула Ника. - Мне не впервой.

- Согласен, - кивнул Таврион. - Мало ли...

В комнату зашел Эвр. Злой, не выспавшийся, но прилично одетый и умытый.

- У вас слишком сложные лица, - произнес он, обведя компанию взглядом. - Что опять случилось?

Кассандра хмыкнула и вкратце пересказала ему диалог.

- Вот дерьмо, - выдохнул Эвр и плюхнулся в кресло. - А я уж было понадеялся на передышку.

Ника печально кивнула и с сожалением посмотрела на недовязанный шарф.

- Когда-нибудь это должно закончиться, - Таврион вздохнул. - Надеюсь.

«Вряд ли», - подумал Тэйратон. - «Очень вряд ли».

Они помолчали, думая каждый о своем. Селена опять с большим усилием осталась сидеть и слушать, хотя про себя перебирала очень веские оправдания и срочные дела, которыми могла оговориться.

- Я пойду, - сказала Кассандра. - Ника, я так понимаю, ты вызвалась обеспечить мою безопасность, так что рассчитываю на тебя.

Ника медленно кивнула, размышляя — а зачем она, собственно, вызвалась-то?

- Как твои исследования? - спросила она у Эвра, надеясь отвлечься.

- Лаборатория — одно слово, - буркнул Эвр. - Очень многого не хватает. Я надеялся запросить материалы у Никобатон после приема.

- Набросай мне список, - вмешалась Кассандра. - Я напишу им письмо.

- Спасибо. Список веществ, которые потенциально могут навредить кригерам, у меня есть. Проблема в том, что проверить не на ком. И это даже самое современное оборудование не решит.

- Да, сомневаюсь, что у кого-нибудь найдется парочка пленных кригеров, - хмыкнул Тэйратон. - Но это значит, что во время битвы нам бы хорошо их взять, пленных этих.

Эвр поморщился — ему не нравились мысли о том, чтобы ставить эксперименты на живых и относительно разумных существах.

- У нас нет выбора, - правильно поняв его мимику, ровно сказал Тэйратон. - Иначе в Паралию мы поплывем вслепую и без единого козыря в рукаве.

Эвр скрестил руки на груди и воззрился на него мрачно.

- Я знаю. Но это не значит, что мне это нравится.

Они еще десяток секунд мерились взглядами, пока Кассандра не поднялась.

- Если на повестке дня больше ничего нет, - заявила она. - То я пойду спать дальше.

Эвр и Таврион встрепенулись, на лице Ники забрезжила надежда.

- Отличная идея, - кивнул Тэйратон. - Я тоже пойду отдыхать.

***

А на следующее утро Эрзо сотрясался от чудовищной новости — весь клан Тажирон нашли мертвыми. Они успели покинуть территории Бинаон и оказаться на собственных землях, почти добрались до главных ворот резиденции, как на них вероломно напали.

Это обсуждали все. Женщины, разносящие молоко и свежий хлеб по утрам, торговцы, открывающие лавки с рассветом, слуги купцов и господ.

- Интересно, - сказала Кассандра, услышав эту новость от Селены. - Невероятно интересно.

Селена прикусила язык, чтобы не задавать лишних вопросов, но Кассандра заметила ее любопытство и улыбнулась.

- Видишь ли, моя дорогая, - медленно проговорила она. - Фактически, Эрзо остался без власти. Бинаон только что лишились старого главы — и тот ничего не решал в любом случае, занимая свою позицию исключительно номинально — а новому нужно время, чтобы поставить себя и приобрести реальную власть. Алради давно занимаются исключительно тем, чем им позволяли заниматься Тажирон, то есть своими пахотными землями, хлебом, вином и тканями.

- А теперь Тажирон мертвы, - кивнула Селена, начиная понимать.

- И наследник клана Фархет прислал мне приглашение, - мурлыкнула Кассандра. - Очень, очень интересно.

Селену едва не передернуло — она нашла бы много других слов для характеристики ситуации, и «интересно» явно не стало бы одним из них. Кассандра же едва не напевала глупую детскую песенку, размышляя о том, как бы вытащить из происходящего максимальное количество выгоды.

В своих покоях Ника привычно облачалась в доспехи. Хорошие, легкие и прочные, сделанные с душой — что и стоило ожидать от тандема Эвра и Тавриона — они нравились ей куда больше самых прекрасных и дорогих одеяний, продающихся в местных ателье.

- Будь осторожна, - напутствовал ее Тэйратон, ожидающий ее в коридоре. - И, пожалуйста, думай, прежде чем действовать.

Эвр, который успел было словить иррациональную детсткую обиду, что пришел вторым под двери покоев Ники, хмыкнул.

- Она никогда не слушает, - произнес он. - Но я присоединяюсь. Может, нас двоих будет достаточно, чтобы ты задумалась, прежде чем совать голову в пасть барсу.

Ника закатила глаза.

- Подумаю. Обязательно.

- ..и все равно сунешь, - хмыкнул Тэйратон.

- Кто бы говорил!

- У меня для тебя подарок, - Тэйратон протянул ей сверток. - Посмотри, как вернешься.

- Теперь я буду думать, что там.