Афина. Голос войны

- Мы вернем, - Кассандра выпуталась из одеяла и увидела свою служанку словно в первый раз. - Мы вернем.

Таврион выдохнул сразу, как оказался в своей комнате. Выдохнул и пристыдился — оскорблять женщину ему до этого не доводилось, и на него тут же грузом осела вина. «Мог бы и лучше слова подобрать.. Кассандра доказала свою разумность, достаточно было бы просто объяснить», — думал он, нервно нарезая круги.

Одна из плиток под ногами издала неожиданно громкий звук. Таврион вначале остановился, даже не осознав, что именно не так — а потом лег, прислушавшись. Тихо. Он поднял руку и аккуратно постучал, услышав едва заметный гулкий отзвук.

«Там пустота», — Таврион улыбнулся. — «Хитро, но недостаточно хитро для тех, кто профессионально обходит чужие ловушки на буйволов».

Таврион ощущал азарт.

- Афина, поиск, - скомандовал он. - Мне нужна схема... Это коридор или тайник?

На карте, высветившейся перед глазами, он обнаружил лаз.

- Афина, - поймав пугающую мысль, сказал он. - До этого ты не обозначала это на карте, хотя я регулярно запускал поиск...

«Афина предполагает, что этот лаз появился недавно».

- За ночь? Пока я спал? Что-то не сходится.

«Афина полагает, что лаз мог быть заделан, а теперь его расконсервировали. Афина напоминает, что аристократы города Эрзо тоже обладают созидающим голосом».

Таврион нахмурился. Голос, как ни крути, был громкой особенностью — не заметить, как кто-то меняет пол в его комнате казалось ему почти невозможным. Любопытство подталкивало его вскрыть лаз и изучить его, но наработанная за последние годы осторожность мешала — как минимум, не стоило давать никому знать, что он обнаружил эту неприметную лазейку.

«Как бы сделала Ника на моем месте? Разумеется, тут же бы вскрыла и полезла смотреть. Значит, так делать не стоит... Лучше обсудить с другими».

Таврион споткнулся об эту мысль. Резко вспомнился конфликт с Кассандрой, и чувство вины вернулось в троекратном объеме. Глубоко вздохнув и выдохнув, он решился и пошел каяться.

Дорога обратно в женские комнаты ощущалась вечной. Внимание Тавриона до и дело привлекали мелочи отделки, на которые он раньше не смотрел — вот уже порядком надоевший сюжет про древних в виде фрески, вычурная лепная ваза с сухоцветами в ней, низкие плетеные кресла в углах. «К чему тут эти кресла?»

Таврион прошел длинный коридор, ведущий к мужским спальням, прошел мимо выхода на широкую лестницу, десяток секунд изучал вычурную лепнину вдоль высокого потолка и пошел дальше — в такой же длинный коридор, ведущий к женским спальням. Остановившись рядом с нужной дверью, задержал дыхание и постучал.

Глава 9

Звук легких шагов раздался не сразу — Таврион уже думал малодушно разворачиваться и уходить, как дверь открыла Селена.

- Привет, - неловко переминувшись с ноги на ногу. - Я зайду?

Селена удивленно на него глянула и кивнула, пропуская внутрь. И, спохватившись, отвесила положенный случаю поклон, но Таврион отмахнулся:

- Когда рядом больше никого нет, не стоит. Я уже давно отвык, за шесть лет-то.

Он криво улыбнулся и прошел мимо нее, усевшись за плетенный столик.

- Я думаю, нам с Кассандрой все же стоит поговорить.. цивилизованно, - с трудом подбирая слова, сказал он.

Селена про себя закатила глаза на высокомерность фразы, внешне же оставшись невозмутимой — она научилась контролировать и паническое замирание, когда мужчина просто проходил мимо, и всевозможные ненужные и опасные реакции, способные привести ее к наказанию.

Усилием воли загнав воспоминания как можно дальше, Селена скользнула в комнату Кассандры.

- Он выглядит напряженным, но не злым, - тихо произнесла она.

- А как я выгляжу? - Кассандра сидела у трюмо, глядя в зеркало.

- Хорошо. Но кое-кто нужно подправить, сейчас.

Селена метнулась в ванную и смочила полотенце холодной водой. «Жаль, трав нужных нет», — подумала она. — «Хотя, у Кассандры какие-то были...». Вернувшись в спальню, она протянула их Кассандре. Та благодарно кивнула, аккуратно смочила прохладную ткань отваром трав и приложила к глазам.

- Десяти секунд, конечно, не хватит, чтобы полностью убрать отеки, но лучше, чем ничего, - проговорила Селена, чувствуя, что напряжение ее отпускает — похоже, Кассандра не собиралась наказывать ее за своеволие.

- Спасибо, - произнесла та, и Селена удивленно раскрыла глаза. - Если бы ты смолчала и подошла позже, я бы уже подтвердила себе свою правоту. Мне... очень тяжело, когда я ошибаюсь. Ненавижу ошибаться.

- Понимаю. Никто не любит, - Селена приняла обратно полотенце. - Уже лучше.

Кассандра скривилась, посмотрев на себя, выпрямила спину и поднялась. Горделиво приподняв подбородок, она проплыла в дверь, невозмутимо посмотрела на напряженного Тавриона и медленно прошла до софы. Чинно усевшись, Кассандра приняла выученную с детства позу — на середине сиденья, с прямой спиной, не касающейся поверхности дивана, чуть-чуть подогнуть ноги и слегка склонить голову набок.

- Извини. Мне не стоило оскорблять тебя, - Таврион нарушил тишину первым. - Я был очень зол и не следил за словами.