Афина. Голос войны

Тэйратон был сыт, но прогулка в толпе всегда успокаивала его, и он, не раздумывая, свернул на базарную площадь, уходя с улиц потрясающих и дорогих особняков с городскими резиденциями кланов. Он быстро шел, размышляя, что именно стоит рассказать паралийцам — он понимал, что для отражения атаки кригеров понадобятся связи его бывшей семьи и их контроль над портом, но Муафир казался сумасбродом, не способным справиться со своими эмоциями.

«Главе стоило назначить преемницей дочь», - подумал он, анализируя поведение родственников. - «Она не казалась удивленной итогами встречи. Еще бы знать, какие у нее отношения с братом, можно ли договориться с ней в обход его?»

Из мыслей его вырвал подозрительно знакомая фигура — высокая женщина со слишком светлой для местных кожей, небогато одетая и в три горла уплетающая лепешку с мясом. Похоже, далеко не первую, и совершенно точно не последнюю — рядом с ней на лавочке лежали еще четыре.

- Проголодалась? - он подошел ближе. - Привет, Ника. Не ожидал увидеть тебя так рано.

Она недовольно скосила на него глаза. Светло-карие, необычные для Эрзо. «Кажется, я не умею ладить с женщинами», - подумал Тэйратон.

- Я ем, - ворчливо сообщили ему.

- Я вижу.

- Я хочу поесть в одиночестве, - уточнила Ника, прежде чем вгрызлась в очередной кусок.

«Очень проголодалась», - подумал Тэйратон, кивнул и ушел, прикинув, что еще минут десять она точно будет есть. Быстро найдя лавочку, в которой продавались карамелизированные фрукты, он взял пять кульков и направился обратно — Ника как раз доедала последнюю лепешку с мясом.

Подойдя ближе, Тэйратон молча протянул кульки Нике.

- Известная местная сладость, - пояснил он в ответ на удивленный взгляд. - Подозреваю, группа беженцев недоедает.

Ника кивнула и приняла еду. Приоткрыла промасленную бумагу и с явным удовольствием вдохнула аромат.

- Пахнет вкусно.

- На вкус тоже вкусно.

Ника потянулась за вложенной в кулек очищенной палочкой с острым краем, наколола кусок яблока и положила его в рот.

- На вкус тоже вкусно, - подтвердила она, прикрыв глаза. - Очень.

- Рад, что тебе понравилось.

- Спасибо, - запоздало спохватилась Ника. - А с чего вдруг такая щедрость?

Тэйратон пожал плечами.

- Я виделся со своей семьей. Назначили мне встречу, спрашивали про вас.

Ника протяжно вздохнула. Тэйратон усмехнулся.

- Ты права, время поговорить о делах у нас еще будет. Давай я покажу тебе город. Прогулка после такого плотного ужина лишней не будет.

- Просто прогулка? - подозрительно прищурилась Ника.

- Конечно нет, - усмешка Тэйратона стала хищной. - В конце я планирую отвести тебя на полигон для спаррингов и показать, чего стою, с удобным для меня оружием.

- Идет, - Ника усмехнулась в ответ. - Но вначале ты дашь мне поесть в молчании.

Тэйратон кивнул и уставился на уже темное небо над Эрзо.

Он показал Нике особняки, два торговых пути — западный и южный, рассказал о праздниках и обычаях, зачем-то просветил ее касательно способа обработки местной сухой земли, рассказал, что шестнадцатиэтажное здание, высящееся в районе порта, было построено из-за тщеславия клана Тажирон и на их деньги, в попытке доказать, что и они умеют строить не хуже Древних.

- Там обвал был спустя пару лет, - говорил он, ведя Нику в северные районы города. - Люди погибли. Девушка из клана Мелон со слугами, после чего здание признали непригодным для проживания.

- Мелон же занимаются отчетностью клана?

Тэйратон усмехнулся.

- Отчетностью.. Можно и так сказать.

- А что на самом деле?

- Они — как Кораки, только преданны исключительно Тажирон.

Ника нахмурилась, переваривая информацию.

- То есть шпионы?

- Не совсем. Как и Кораки, - он свернул в неприметный переулок. - Скорее, они занимаются сбором документации — торговой, правами на недвижимость и другую собственность, собирают данные со счетов в банке... Ты не представляешь, как много можно узнать о человеке, если правильно всю эту информацию обработать. Ну и иногда подкупают слуг, не без этого. Но этим занимаются все кланы, преданные слуги тут на вес золота.

- Это я знаю, - хмуро сказала Ника, вспоминая все свои потуги найти кого-нибудь стоящего среди беженцев. - А куда мы?

- Тут есть небольшая оборудованная площадка. Открытая для всех.

- Для всех? Это странно.

Тэйратон пожал плечами, делая приглашающий жест в неприметную деревянную дверь, ведущую в низкий глиняный домишко.

- Для всех, кто знает, как его найти, - сказал он, довольный произведенным эффектом.

За дверью Ника не обнаружила помещения дома — зато обнаружила утоптанную площадку приличного размера, огороженную забором, за которыми виднелись глинобитные стены других домов квартала.

- И все эти дома пустуют? - спросила она, оглядываясь. Царила темень, а потому Ника скорее угадывала очертания окружения.

- Не совсем, - уклончиво ответил Тэйратон. - Но ответить я не смогу. И будет лучше для нас обоих, если ты не будешь туда заглядывать.

- Для нас обоих? - Ника приподняла бровь.

Тэйратон вздохнул.

- Для меня.

- Тогда хорошо.

Ника скинула верхний плащ, достала спрятанный кинжал.

- Это твое обычное оружие? - поинтересовался Тэйратон.