Афина. Голос войны

- Что он подонок, - лаконично ответил Тэйратон. - Работает на Фархет. Занимается организацией подпольных кулачных боев.

- Фархет кажутся мне тем еще семейством. Бордели, кулачные бои..

- Игорные дома еще. Да, ты права. Весь криминал Эрзо под ними. Они опаснее, пожалуй, даже главных кланов, учитывая, что у них есть свои убийцы. Не знаю, как Тажирон держат их в узде, но на данный момент именно Фархет и Мелон обеспечивают им ведущую позицию в Эрзо.

- И Фархет довольны?

Тэйратон покачал головой.

- Нет. Но у Тажирон есть какие-то очень серьезные рычаги давления.

- И ты не знаешь, какие, - утвердительно произнесла Ника. - Это плохо.

- Кто-то из старших Кораки, возможно, знает, - задумчиво произнес Тэйратон и резко перевел тему. - Не люблю Минау.

Первым делом они его учуяли. Смесь запахов моря и рыбы, спустя еще пару минут Ника сморщилась от запахов людей, живущих тут.

- Они что, мусор прямо на улицу выбрасывают? - пробурчала она, поднеся рукав к носу. - Каждый раз об этом думаю.

- Да, - кратко подтвердил Тэйратон. - Здесь живут люди, так или иначе работающие на морском торговом пути. Не моряки даже, моряки сейчас разъехались по домам, и они как раз зарабатывают нормально за сезон — скорее, работники трактиров, борделей, складов и грузчики. Те же, кто обслуживают сами корабли, еще не начали работать и живут за пределами Эрзо. От города на юг есть небольшое поселение вместе с доками, где корабли консервируют на зиму.

Ника кивнула.

- А твой корабль?

- Сафину я уже отвел туда. Многие капитаны сдают корабли рыбакам в пользование на зиму, но я Сафину не отдам.

Ника улыбнулась.

- Звучит так, словно ты к ней привязан.

- Так и есть, - он понизил голос. - Дай мне переговорить с Рами.

Ника нахмурилась.

- При мне.

- Идет, - Тэйратон ощутимо расслабился. - Мне есть, что ему сказать.

Они замолчали и бесшумно двинулись по порту, удивительно тихому. Даже кабак казался покинутым — всего несколько пьяниц, рассеянно проводивших парочку взглядом.

- Зимой будет так, - тихо проговорил Тэйратон. - Но будь осторожнее. Зимой в этом квартале часты нападения.

- Грабят?

- Да.

Ника передернула плечами и ускорила шаг. Под бледным светом луны и редко горящими фонарями порт казался жутковатым и зловещим.

- Почему ты тогда напала? - вдруг спросил Тэйратон.

Ника смутилась.

- Иногда на меня находят странные... припадки, - осторожно сформулировала она. - От напряжения, долгого общения с людьми. Это не было моим сознательным решением.

- Я подумал, что ты прячешь какую-то тайну, которую знает Селена. Но потом, общаясь с ней, понял, что это не так.

Ника набрала воздуха в легкие, узнав кособокие домишки с пристройками, растущими из верхних этажей. Тэйратон повторил ее действия, и они синхронно ускорились, стараясь пройти зловонный квартал как можно быстрее.

- Извини, - оказавшись в месте с нормальным воздухом, искренне сказала Ника. - Если бы я была адекватной, я бы не напала.

- Подождала бы конец беседы и ушла бы, - Тэйратон кивнула. - Тогда хорошо, что напала. Я смог оказать вам услугу, благодаря которой в итоге договорился. Ты ведь помнишь, что мы теперь в одной лодке?

Ника задумчиво на него посмотрела.

- Да, - сказала она, но Тэйратон заметил ее напряжение.

- В Эрзо для меня ничего нет, - выдохнул он. - Я действительно хочу уехать.

Ника чуть расслабилась, но все еще ощущала сомнения.

- Мы почти пришли, - проговорила она.

- Тебе лучше пройти по крышам, - спокойно ответил Тэйратон. - Я сам поговорю с Рами.

- Что ты хочешь ему сказать? Мы договорились при условии, что разговор будет при мне.

- Так ты и будешь слушать, просто издалека. И ничего конкретного я ему говорить не собираюсь. Намекну, что ты теперь в Кораки, и он опоздал.

Ника нахмурилась. Это значило, что через сутки, а то и меньше, вся знать в Эрзо будет в курсе так или иначе, что она теперь в Кораки — как это скажется на команде?

- Но...

- Расползутся слухи. Именно.

- И в чем выгода? - раздражаясь, спросила Ника. - И ты обсуждал это с Кассандрой? Или с кем-то еще из группы?

- Нет.

- Тогда мой ответ — нет. Я сама с ним поговорю, - категорично высказалась Ника. - Слухи о том, что я якобы вступила в Кораки, можно будет распространить и после, если понадобится.

- Ты не понимаешь, Рами..

- Опасен. Понимаю. Но действовать за спиной у ребят не буду.

- Тебе не пришлось бы, если бы ты сама вовремя вышла на связь, - раздраженно заметил Тэйратон, на его скулах заходили желваки. - А сейчас..

- А сейчас поздно, и я готова рискнуть. Тэйратон, иди сам по крышам. Если начнется что-то действительно опасное, тогда и вмешайся. А пока дай мне самой попытаться разобраться.

Не слушая ответ, Ника уверенным шагом двинулась вперед, глядя только вперед. Тэйратон посмотрел ей вслед, чертыхнулся и ловко взобрался на крышу соседнего дома — так себе укрытие, на самом деле, но он не собирался подходить близко, и двинулся кружным путем.

В ряде домов беженцев горел свет. Тусклый, мигающий. Пахло кашей, где-то вился едва заметный аромат мяса, кажется, идущий из другого квартала. Ника жадно принюхалась и вздохнула.