Афина. Голос войны

- Ты так и не назвал сумму, которую получает обычный боец, а не чемпион. И сколько такие живут в среднем, - сказала она. - Я могу умереть на следующей неделе, отправив местным десять серебряных. Да, они проживут на них довольно долго, но лишатся меня в качестве работницы.

Рами покачал головой.

- Ужасное мнение у тебя о нас, конечно, - деланно сокрушенно сказал он. - Мы же не убиваем бойцов.

- Несчастные случаи, травмы, потеря конечностей. Брось, Рами. Это подпольные бои, - фыркнула Ника. - Не пытайся меня убедить, что если я, скажем, потеряю пальцы правой руки, ты будешь оплачивать мне лекаря. Навара с меня больше не будет, знаю я слишком многое, в бордель меня после такого тоже не сдать, я могу успеть обзавестись кучей шрамов и потерять лоск. Уже потеряла, я полагаю... Хватит. Морена, это все?

Толпа растерянных и испуганных паралийцев жалась в кучку подальше от Рами.

- Все, - Морена казалась равнодушной и уверенной. - Нам отойти?

Ника пожала плечами.

- Главное под руки не попадайтесь, - ответила она. - Одна победа — и все это закончится. Ты же человек слова, верно, Рами?

Она уставилась на него тяжелым взглядом. «Если я выиграю, а он все равно решит меня уводить, используя силу или заложников, я использую на них всех голос, и плевать на последствия.»

- Конечно, - Рами широко улыбнулся. - Конечно, я человек слова.

Глава 17

Тэйратон подобрался ближе и спрыгнул с крыши, сливаясь с тенью дома в переулке. «Я могу помочь», - подумал он. - «Но надо действовать очень аккуратно».

Ника краем глаза следила за его передвижениями и впервые остро пожалела, что у него нет Афины и Тэйратон даже не в курсе о ее возможностях — так выбрал бы место для засады и ждал бы там. «У меня еще есть незаметное разрушение, которое я так и не попробовала в деле и даже не знаю, как оно работает», — зло подумала Ника, а вслух произнесла:

- Вначале я сойдусь с ним, - и кивнула на мечника.

Тот удивленно приподнял бровь и искоса глянул на Рами, чья улыбка стала еще шире, хотя, казалось бы, куда дальше.

- Иди, - благостно кивнул Рами.

Мечник вышел и в правую руку взял меч, в левую — короткий кинжал. Встав в стойку, он исподлобья посмотрел на Нику и без прелюдий кинулся в атаку. Ей удалось блокировать выпад мечом и увернуться от кинжала, восстанов равновесие она пнула сапогом с утолщенной подошвой в колено противнику. Тот рыкнул, но не упал — Нике не хватило веса, чтобы нанести серьезный ущерб.

«Афина предупреждает — атаки нужно наносить по уязвимым точкам», — она едва умудрилась его прочитать, поле перед глазами полыхнуло красным и Ника наугад кувыркнулась вправо, даже не поняв, от какой атаки уходила.

Захотелось наорать на Афину, отвлекшую ее от боя, но последовала следующая атака мечом сверху и с отставанием в пару секунд кинжал, которым мечник целился в корпус. «Он что, убить меня хочет», - Ника снова увернулась, перекинула кинжал в другую руку и рубанула предплечье, защищенное доспехом. Плотная кожа остановила удар, но лезвие слегка окрасилось красным.

Ника открыла было рот, чтобы возгласить о завершении боя, но мечник контратаковал, и ей пришлось присесть, пропуская едва свистнувшее лезвие над головой. «Вот дерьмо», - подумала Ника, осознав, что ей не дадут выиграть.

- Кровь! - она все же рявкнула это. - У него кровь!

- Да? Не вижу, - раздалось ленивое со стороны Рами, и на отвлекшуюся Нику опять обрушилась связка ударов.

Бешенство кипело и требовало выхода. «Хорошо», - подумала Ника. - «Раз играем по-грязному», — и она вскрикнула, якобы в боевом кличе, разбив землю под ногами у мечника. Тот потерял равновесие, попав ногой в образовавшуюся яму, и Ника сделала подсечку, помогая противнику упасть и вонзая кинжал в плечо, оставив его там и отпрыгивая от оседающего на землю с руганью мечника.

- Теперь видишь? - она повернулась к Рами, тяжело дыша. - Или все еще нет?

Потемневшее лицо Рами стало каменным.

- Вижу, - с неохотой подтвердил он, сверля взглядом проигравшего. - Забирай его.

Щинотосец беспрекословно двинулся в сторону товарища, вытащил кинжал Ники, брезгливо уронив его на землю, чем-то полил рану, вызвав шипение и стон, плотно перебинтовал мечника и позволил на себя опереться.

- Ты давал слово, - сказала Ника, чувствуя себя уязвимо без кинжала. - Уходите. И не возвращайтесь.

Рами улыбнулся.

- Разумеется, красавица. Пойдем!

Ника напряженно следила, как их фигуры растворяются в ночи. Сбоку возник злой, как черт, Тэйратон.

- Какого хрена, - прошипел он. - Какого хрена ты творишь?

- Справляюсь со своими проблемами сама, - отрезала Ника, в чьей крови все еще гулял адреналин. - Все выяснения отношений оставим на потом.

- А это кто? - раздался громкий вопрос от Морены. - Не представишь?

- Меня зовут Тэйратон, - почти справившись с кипящим гневом, ответил он. - Я капитан «Сафины», корабля, на котором приплыли аристократы Паралии. У нас деловые отношения.

- Ясно.

Морена вышла из толпы, развернулась и заговорила.